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Em 1984, durante quatro noites na Network 10, a minissérie Bodyline cativou o país com o relato da polêmica turnê Ashes de 1932-33 pela Austrália pelo time inglês de críquete. A série de testes de cinco partidas foi famosa pelo uso de “bodyline” pela equipe inglesa, uma técnica de boliche conhecida como teoria da perna rápida que tinha como alvo o corpo do batedor. Altamente perigoso – e considerado fora do “espírito do jogo” – foi pressionado pelo capitão inglês Douglas Jardine (interpretado por Hugo Weaving) para combater as proezas do astro australiano Don Bradman (Gary Sweet). Com a série Ashes Test começando esta semana, a trágica editora de críquete e TV nacional Louise Rugendyke entrou no FaceTime com Gary Sweet para falar sobre a icônica minissérie.
Gary Sweet (à esquerda) como Donald Bradman, Jim Holt como Harold Larwood e Hugo Weaving como Douglas Jardine.Crédito:
Olá Gary! Como você acabou interpretando Don Bradman?
Eu tinha 26 anos e tinha acabado de fazer alguns anos no The Sullivans. O que mais tirei de The Sullivans foi o lado técnico da atuação – coisas como onde estavam as luzes e como não bloquear os atores, consciência espacial, todo esse tipo de coisa. E então Bodyline foi o próximo trabalho.
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Fui o único ator de Melbourne chamado para os testes em Sydney. Eles estavam nos escritórios da Kennedy Miller, no Metro Theatre, em Kings Cross. Foi uma audição de dois dias, um dia estava fazendo um workshop com (diretor da série) George Ogilvie. A maioria dos atores me ignorou completamente porque eu era de Melbourne. Eu não tinha ideia de que estava sendo considerado para Bradman. Fiquei muito feliz porque joguei um pouco de críquete e sabia que teria que haver 22 ou 24 jogadores na produção, então esperava ser um.
A audição do segundo dia foi jogar críquete. Eles montaram algumas redes no último andar do teatro porque os caras estão tentando ser arremessadores rápidos usando bolas de tênis. Eu iria rebater pela última vez, então comecei a jogar, e (os produtores) Byron Kennedy e George Miller se esforçaram para dizer: “Você não precisa acertar uma bola. Só queremos ver se você consegue jogar.” Então os (outros atores) começaram a me quicar e (eu pensei): “Quer saber? Vou fazer a tacada apropriada para a bola.” Então eu estava arrasando.
O que passou pela sua cabeça quando descobriu que foi escalado para interpretar Bradman?
Eu não poderia contar a ninguém! E eu nunca estive numa posição em que não pudesse contar a ninguém. Então pensei: “OK, vou contar aos meus pais”. Então eu disse aos meus pais – “Você não pode contar a ninguém” – e eles contaram ao meu irmão. Eu me senti muito feliz, mas parecia que todo mundo estava mais animado com isso do que eu. Quero dizer, muitos anos depois, o significado disso (me ocorreu), as pessoas realmente adoraram.
Gary Sweet tinha 26 anos quando jogou contra o grande batedor australiano Don Bradman em Bodyline. Crédito: Rede Dez
Quando as filmagens começaram, quão nervoso você estava por interpretar um ícone genuíno, especialmente alguém que ainda estava vivo e assistiria à sua performance?
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Não me senti nervoso, estava bastante fundamentado. Eu era muito ingênuo e jovem, mas sabia que jogar críquete seria bom. A performance foi um tipo de coisa mais profunda. The Sullivans foi muito bom, mas Bodyline foi um compromisso mais profundo com a história do personagem, e apenas avaliando o personagem, todas as coisas que faço agora imediatamente. Foi aí que George (Ogilvie) foi muito, muito bom. Ele disse: “Bem, pense nisso e naquilo” e eu não tive medo de fazer perguntas.
Como era seu relacionamento com Hugo Weaving quando você estava filmando? Ele é extraordinário como Jardine – um grande vilão!
Não nos misturávamos muito socialmente, mas foi ótimo trabalhar com ele. Saí com John Walton (que interpretou o capitão australiano Bill Woodfull). Essa foi a primeira vez que estive em Sydney e ficamos no Cross! Uau, isso foi uma revelação. Fomos na (boate) Arthur’s e tem uma menininha sentada no bar, de uns 10 anos, descobri que é a Claudia (Karvan, cuja mãe e padrasto eram donos da boate)!
Hugo Weaving como o vilão capitão de críquete inglês Douglas Jardine em Bodyline. Crédito:
Você se sentia confortável com o críquete, então você batia na tela o tempo todo? Você já foi atingido?
Adorei aquele desafio de rebatidas. (Fui atingido) talvez algumas vezes, mas nada demais.
A maior parte da série foi filmada no Sydney Cricket Ground, com cenários criados para fazer com que parecesse Melbourne ou Adelaide. Como foi correr pela primeira vez, com roupas brancas de críquete, como Bradman?
Minha pele ondulou. Foi quando foi emocionante. Foi quando me perdi no personagem. Todas essas coisas foram incrivelmente emocionantes. A atmosfera já está definida. Eu pude ver Jim Holt, jogando (o lançador rápido inglês Harold) Larwood, que estava de volta em sua corrida. Eu apenas pensei: “Vamos”. Gosto do combate, daquela sensação antes da luta começar.
Você já ouviu falar de Bradman?
George (Ogilvy) e eu fomos encontrar Bradman na casa dele em Adelaide. E ele foi ótimo. Ele tinha uma memória fabulosa para datas, lugares e resultados. E o lugar dele, naquela fase, era como um museu. Fiquei fascinado, poderia ter ficado lá por dias. George estava tão nervoso com tudo isso – ele tomou uma bebida no aeroporto e não bebe! – e ele chega rindo.
Espectadores aplaudindo Sir Don Bradman quando ele saiu durante a Quarta Partida Teste em Headingley, Leeds, em 1938. Crédito: Getty Images
Já mencionei isso antes e não quero dar muita importância ao assunto – porque recebi uma correspondência interessante sobre isso – mas Bradman não me falou muito. Antes ele estava muito interessado, mas não falou muito comigo (depois da série) porque em uma das cenas meu personagem – bom, ele – tomou uma cerveja depois de uma Prova, e ele disse que isso nunca teria acontecido. Mas a esposa dele, Lady Jessie, que foi absolutamente encantadora, eu estava explicando a ela como tomamos licença dramática, e ela estava bem. Há uma grande responsabilidade em interpretar uma pessoa da vida real e eu senti essa responsabilidade. Isso foi algo importante. Eu queria ter certeza de que lhe fiz justiça e de que não o ofendi de forma alguma.
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Quais são suas lembranças da transmissão do programa? Aconteceu quatro noites seguidas e teve um grande público (uma participação relatada de 40% da audiência).
Foi incrível. Realmente foi inacreditável. (Ex-jogador de críquete de teste) David Hookes era um grande amigo meu – infelizmente, ele nos deixou muito cedo (Hookes morreu em 2004) – ele costumava me chamar de Braddles. Todo mundo me chamava de Bradman no críquete. Olho para trás com enorme carinho e enorme gratidão a George Ogilvy e George Miller e aos (produtores) Byron Kennedy e Terry Hayes por me darem essa oportunidade.
Como isso mudou sua carreira?
Bem, por incrível que pareça, não consegui emprego durante cerca de um ano, creio. Eu não sei o que aconteceu. O próximo trabalho que fiz foi um filme (An Indecent Obsession) com Wendy Hughes, dirigido por Lex Marinos. Sempre pensei, depois do meu primeiro emprego, que você chegava na segunda-feira e tinha um emprego diferente. Eu era tão inexperiente que é constrangedor.
Como você acha que a televisão australiana mudou desde Bodyline? A década de 1980 foi uma mina de ouro para minisséries de eventos televisivos – Bangkok Hilton, Vietnã, The Thorn Birds, The Shiralee.
Foi uma época de ouro. As minisséries australianas foram muito bem produzidas. (Diretor de fotografia) Dean Semler, ele filmou Bodyline e ganhou um Oscar por Dançando com Lobos.
Bradman é o personagem sobre o qual você mais perguntam?
Bradman está lá em cima. E geralmente algum personagem de Water Rats, no qual nunca participei, que as pessoas confundem com Police Rescue. Provavelmente isso, ou Stingers, ou Blue Murder.
Com o Ashes começando em 21 de novembro, você tem uma previsão ousada sobre quem vencerá?
A Austrália vencerá. Não tenho certeza se vamos açoitá-los… sim, vamos açoitá-los. Eu direi quatro a zero.
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Resposta perfeita! Algo mais?
Se George Miller lê isto – os jornalistas muitas vezes me perguntam: “Há algo que você realmente deseja fazer no futuro?” ou “Há algo que você deseja fazer?” e tenho dificuldade em pensar nas coisas – mas quero estar num filme do Mad Max.
OK! George Miller, a bola está do seu lado.
Bodyline não está disponível em nenhum serviço de streaming, mas os episódios estão disponíveis no YouTube. The Ashes será transmitido pela Seven e 7plus Sport a partir de 21 de novembro.
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