Courtney observou que o Congresso deveria aprovar fundos adicionais para a base industrial marítima nas próximas semanas, aproveitando mais de US$ 10 bilhões (US$ 15 bilhões) investidos na indústria desde 2018.
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A Austrália também está a contribuir com 3 mil milhões de dólares em dinheiro para o sector industrial submarino dos EUA, dos quais pelo menos mil milhões de dólares já foram entregues.
“O relatório (do Pentágono) reafirma que o Congresso e os nossos aliados australianos devem continuar esse esforço para alcançar os objectivos do AUKUS”, disse Courtney.
A expansão da força de trabalho submarina, da cadeia de abastecimento e das instalações de produção foi fundamental para atender às necessidades da frota dos EUA e da Austrália, disse ele.
Courtney também observou que o acordo AUKUS sobreviveu às mudanças de governo nos três países membros.
A revisão é crítica porque o Pentágono, sob a liderança do subsecretário para a política, Elbridge Colby, manteve o cepticismo sobre elementos do pacto AUKUS, apesar do seu apoio generalizado no Capitólio.
O USS North Dakota, um submarino da classe Virginia, do tipo que a Austrália adquiriria no âmbito do acordo AUKUS.
Em briefings com jornalistas, o Pentágono expressou preocupações sobre se os EUA estavam a produzir submarinos com propulsão nuclear suficientes para poupar três para a Austrália, e disse que Camberra não tinha dado clareza suficiente sobre como iria usar os barcos – particularmente num conflito com a China.
Essas preocupações foram parcialmente neutralizadas quando o presidente dos EUA, Donald Trump, apoiou totalmente o AUKUS durante a visita do primeiro-ministro Anthony Albanese a Washington em Outubro. Trump declarou que o acordo estava “a todo vapor” e deveria ser acelerado sempre que possível.
No entanto, na mesma reunião, o secretário da Marinha dos EUA, John Phelan, declarou que ainda havia “ambiguidade” sobre os elementos do acordo, embora não os tenha detalhado.
Enquanto estava em Washington, Albanese também reconheceu que havia partes do AUKUS que mudariam, mas disse que não iria discuti-las publicamente naquele momento.
Donald Trump e Anthony Albanese na Casa Branca em outubro. Crédito: AP
Marles confirmou ontem que o governo australiano recebeu a revisão do AUKUS do Pentágono e estava trabalhando em seu conteúdo.
Marles e Wong devem se reunir com o secretário de Guerra, Pete Hegseth, e o secretário de Estado, Marco Rubio, na segunda-feira, horário dos EUA, para conversações anuais EUA-Austrália conhecidas como AUSMIN.
Sophia Gaston, analista de política externa e especialista em AUKUS do King’s College, em Londres, disse que a abordagem da administração Trump ao AUKUS reflecte o seu instinto mais amplo em relação às alianças.
“Trata-se de criar uma melhoria mútua da capacidade e da competitividade nacional”, disse ela. “A conclusão da revisão desencadeará uma nova narrativa que modernizará o pacto com uma maior ênfase no ritmo e na entrega.
“A questão é até que ponto os três governos estão dispostos a puxar as alavancas para entregar ‘AUKUS full fat’ em vez de apenas ‘AUKUS lite’.”
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