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O “quem está fora” do esporte às vezes parece quem é quem: jogadores da NFL como Carl Nassib e Michael Sam, os mergulhadores Greg Louganis e Tom Daley. Jogador da união galesa de rugby Gareth Thomas. E na Austrália, o jogador de futebol Josh Cavallo, o mergulhador olímpico Matthew Mitcham, os nadadores Ian Thorpe e Daniel Kowalski, os jogadores de futebol Ian Roberts, Andy Brennan e Mitch Brown e muito mais.
Pode parecer que está enchendo uma sala, mas não está enchendo um estádio e, na verdade, esportistas gays (ou bissexuais) são muito raros. Mais raro ainda no campo de jogo. Muitos saíram depois de suas carreiras profissionais – e qualquer risco à sua viabilidade em termos competitivos ou de patrocínio – terem passado.
A nova série de televisão Heated Rivalry – baseada no livro homônimo da autora Rachel Reid, a segunda de sua série de ficção para jovens adultos Game Changers – espera destruir algumas dessas percepções, ambientadas no mundo aparentemente hetero-inflexível do hóquei no gelo canadense.
Nele, os jogadores profissionais rivais de hóquei Shane Hollander (Hudson Williams) e Ilya Rozanov (Connor Storrie) tornam-se famosos por sua animosidade no gelo, enquanto escondem um romance apaixonado de oito anos longe de olhares indiscretos. Mas não, como quis o acaso, câmeras de televisão curiosas.
Connor Storrie como Ilya Rozanov em Rivalidade Aquecida.
“Não há dúvida de que o esporte profissional masculino é um lugar profundamente tradicionalmente masculino, onde não é fácil (e) o hóquei é particularmente difícil por qualquer motivo”, diz o criador do programa, Jacob Tierney. “Não há nenhum jogador profissional fora, nem mesmo aposentado.
“Mas este é um romance Arlequim, isto é uma fantasia, certo? E parte do que o torna atraente como fantasia é que uma das coisas que é explorada, de uma forma bastante séria, neste mundo de romance masculino/masculino – escrito por mulheres e consumido por mulheres, em grande parte – é a vulnerabilidade masculina.
“Há algo muito atraente nessa ideia de coragem, de empatia, do perigo de fazer isso, de existir naquele mundo”, diz Tierney. “Há algo muito sexy nisso para as mulheres, e é algo divertido de explorar. Estamos proporcionando uma fantasia dessa forma, se isso desencadear uma conversa, seria ótimo, (mas) essa não é a agenda.”
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Tierney e Reid discutiram pela primeira vez a possibilidade de adaptar seus livros para uma série de TV em 2023. No primeiro, Game Changer, o capitão do New York Admirals, Scott Hunter, se apaixonou pelo barista de sucos Kip Grady. No segundo, Heated Rivalry, é o capitão do Montreal Voyageurs, Shane Hollander – o cara legal do esporte – e seu bad boy rival na pista, o capitão russo do Boston Bears, Ilya Rozanov.
A literatura homoerótica no estilo de Game Changers é prima do slash romance, um gênero de fan fiction erótica que leva o nome da marca / entre os nomes de seus pares – tipicamente masculinos – sujeitos. O que torna o gênero mais amplo intrigante não é apenas o fato de ser em grande parte escrito por mulheres, mas também em grande parte consumido por elas.
“Pelo mergulho profundo que fiz, é muito sobre a vulnerabilidade masculina, que está tão ausente do romance tradicional”, diz Tierney. “Os homens costumam ser homens unidimensionais, poderosos, estóicos, novamente, classicamente masculinos.
Ilya Rozanov (Connor Storrie) e Shane Hollander (Hudson Williams) em uma cena de Heated Rivalry. Crédito: Sphere Abacus
“O que interessa às mulheres neste espaço é que os homens sejam vulneráveis. E não há nada mais vulnerável, para ser grosseiro, do que um homem (ser o participante passivo do sexo gay) e isso é do interesse das mulheres. Esse é o tipo de tabu, esse é o perigo, esse é o apelo disso.
“O que ouvi de um grupo de autoras é que elas adoram a ideia de explorar a dinâmica do poder, de explorar o desejo, e que há tanta misoginia (em outros lugares) que se você tirar o gênero disso e torná-lo dois homens, há liberdade em tentar fazer o que quiserem sexualmente. Não precisa cair nas armadilhas de uma cultura profundamente misógina e de uma cultura que rejeita ou rebaixa incessantemente o desejo feminino.”
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A decisão de lançar o segundo livro de Reid, que joga com um tipo mais tradicional de rivalidade tribal, pode residir no fato de que times de hóquei rivais lembram duas grandes casas em conflito, no estilo dos Montéquios e dos Capuletos. O que, mais ou menos um disco de hóquei, faz do Heated Rivalry uma espécie de “Romeu e Romeu”.
“Há um elemento nisso”, diz Tierney. “Este é um tropo clássico de inimigos para amantes no mundo do romance. Isso remonta a Romeu e Julieta? Acho que sim, exceto que nesse sentido não são as famílias que estão brigando, são elas. Então, eles nem precisam de uma estrutura por trás deles para brigar.
“Eles são colocados uns contra os outros em um sentido muito mais gladiatório, deixe um deles viver e um deles morrer, e eles estão secretamente apaixonados pelo seu oposto. A razão pela qual esses tropos prosperam e sobrevivem é que eles estão enraizados em algo primordial e enraizados em algo provavelmente pré-shakespeariano, é mais como um drama grego.”
Hudson Williams como Shane Hollander em Rivalidade Aquecida.
De certa forma, a série deve parte de sua linhagem genética à subcultura do cinema independente gay, onde filmes como Latter Days (2003), 4th Man Out (2016) e Paris 05:59: Théo & Hugo (2016) aspiravam contar histórias muito diferentes, mas também muito autênticas, sobre vidas gays.
“E em uma terra de 10.000 programas de TV, cara, podemos ter os nossos também”, diz Tierney. “Acho que eles podem existir em todas as formas. Eles podem ser do mais brilhante ao mais baixo. O que estamos tentando fazer com este programa é criar uma TV premium. Um programa que possa se comparar a um programa da HBO. Tínhamos o dinheiro deles? Droga, não, mas temos a intenção deles e temos a ambição deles.”
Connor Storrie como Ilya Rozanov em Rivalidade Aquecida.
A série faz uma espécie de declaração sobre histórias geracionais na comunidade gay. Brokeback Mountain, da escritora americana Annie Proulx, ambientado em 1963, publicado em 1997 e transformado em filme em 2005, foi, em última análise, uma história de desgosto à sombra de sexualidades não reconhecidas.
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Queer as Folk, de Russell T. Davies (1999–2000, posteriormente adaptado nos EUA em 2000–2005) foi uma história mais edificante, sobre libertação, liberdade e amor eufórico. A Little Life, o romance de 2015 da escritora americana Hanya Yanagihara, foi um livro substancialmente mais sombrio, explorando o abuso de substâncias, agressão sexual e depressão.
Tierney concorda que há uma sombra longa e escura na narrativa gay, da qual a comunidade gay precisa sair.
“Eu entendo, nós crescemos com dor, nós crescemos nos sentindo alienados, nós crescemos. Ainda não é fácil crescer gay, mesmo nos lugares mais liberais, não é óbvio, não é fácil”, diz ele.
“Mas quanto mais dizemos a nós mesmos que o fim do jogo é a morte, mais ela será. Porque, em última análise, só podemos imaginar o que vemos. Então, parte de divulgar isso ao mundo, que é tão emocionante para mim, é que é uma alegria estranha, é pura alegria, é um romance.
“É por isso que direi com orgulho às pessoas que é um romance da Arlequim, porque assim elas saberão o que vão conseguir. Quero que vocês saibam que haverá provações e tribulações porque, caso contrário, não haveria um programa de TV, mas eles acabarão felizes juntos? Sim, eles irão, porra.”
Heated Rivalry será transmitido na HBO Max a partir de 28 de novembro.
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