Enquanto a Biblioteca de Hail é digital, Soderholm também cria réplicas de plástico de algumas das pedras de granizo usando uma impressora 3D. Eles são usados como ferramentas de ensino e também para estudar os efeitos de sua forma e tamanho na maneira como eles caem e com a rapidez com que o fazem.
O granizo é formado quando pequenas partículas de neve e gelo nas nuvens chamadas “Graupel” entram em contato com “água super -resfriada” – água pura que ainda está em forma líquida abaixo de zero graus.
“Quando você traz água pura abaixo de zero, ela não congela instantaneamente”, diz Soderholm. “Ele permanece líquido até tocar em algo, e então tocará essas pequenas partículas de neve e gelo.”
Em uma versão celestial do efeito da bola de neve, as partículas de gelo crescem à medida que colecionavam as gotículas, diz Soderholm. Quanto mais as bolas de gelo passam na nuvem, e mais forte o vento estiver na nuvem para segurá -las, maior elas crescem.
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As tempestades fortes produzem as maiores pedras de granizo porque têm um ar de atualização – ar em movimento verticalmente – que impede a queda de Hailstone. A massa de ar quente e úmida na superfície e o ar frio no ar que cria as tempestades mais fortes é mais comum no final da primavera.
No entanto, a ciência de como a forma de granizo é uma área de pesquisa ativa. Uma escola de pensamento, diz Soderholm, é que as pedras de granizo pedalam e descendo repetidamente para crescer dentro de uma tempestade, enquanto a outra teoria é que elas sobem uma vez e depois se surpreendem horizontalmente e depois caem no chão.
Uma tempestade produzirá bilhões de pedras de granizo, e cada uma variará por causa de pequenas diferenças em sua formação e o caminho que ele segue para o chão. Pedras de granizo maiores tendem a ser mais planas e mais alongadas, enquanto pedras de granizo menores tendem a ser mais simétricas, diz Soderholm.
As pedras de granizo também diferem entre si por dentro. Os cientistas há muito conseguem cortá-los com ferramentas simples, como serras especializadas ou fios quentes para revelar estruturas do tipo geodo. A diferença agora é que os pesquisadores agora podem tirar fotos e medidas detalhadas dos padrões.
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“Também os corremos essencialmente no meio e tiramos essas seções finas, e tiramos fotografias delas para entender como elas cresceram”, diz Soderholm.
“Você verá os anéis neles, assim como os anéis de geodo ou os anéis de cebola e as mudanças na cor do gelo. A partir disso, podemos extrapolar qual era a temperatura e a umidade quando ela crescia na tempestade”.
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