O Western Mines Group entregou um avanço em seu projeto de níquel de tanque de Mulga, 190 quilômetros de Kalgoorlie, 190 quilômetros de Kalgoorlie, no Cinturão Verde Minigwal da Austrália Ocidental.
Um único orifício de diamante perfurado a 708,6 metros a uma inclinação de -65 graus cruzou 530m de alta óxido de magnésio e a olivina cumulada exibindo mineralização visível de sulfeto de níquel, confirmando a existência de um sistema de canal de komatiita anteriormente inferido.
O resultado da perfuração, co-financiado por uma concessão de Incentivo ao Governo de Exploração do Governo de US $ 220.000 (EIS), validou as interpretações aeromagnéticas da Companhia e fortaleceu o potencial do tanque de Mulga como um depósito de sulfeto de níquel globalmente significativo.
O Cinturão Verde Minigwal, parte do vasto Craton Yilgarn de Wa, hospeda o complexo ultramafica de tanques de Mulga das Minas Ocidentais – uma intrusão ultramafica rica em dunite, semelhante à famosa e altamente produtiva e altamente produtiva de depósitos de níquel do estado.
A empresa iniciou a exploração no Mulga Tank em outubro de 2021, iniciando uma pesquisa geofísica eletromagnética em loop móvel para identificar metas de perfuração.
Este programa auspicioso marcou o início da exploração da empresa nesse impressionante, mas amplamente enterrado, o alvo de níquel de Mulga, perto de Lake Minigwal. O resto, como se costuma dizer, é história e tem sido um passeio fascinante da descoberta, suportada por geologia brilhante, persistência e trabalho duro na tentativa de condições de perfuração.
Pesquisas aeromagnéticas mapearam uma tendência de 15 km de sistemas de canais de komatiita que irradiam do principal complexo ovóide ovóide, onde a exploração das minas ocidentais nos últimos quatro anos definiu um recurso de inauguração ocular estimado em abril de 2025 para conter 1,97 bilhão de toneladas a 0,27 por cento de níquel, para mais de 5 milhões de toneladas de níquel.
O recurso de tanque Mulga é baseado principalmente em mineralização de níquel disseminada rasa e aberta. Isso não inclui todo o níquel potencial do projeto, que também possui zonas de sulfeto maciças mais profundas e de alto grau e mineralização não testada.
Enquanto o recurso inaugural se concentra na mineralização disseminada na superfície próxima que pode apoiar um grande poço aberto, a empresa também está explorando ativamente a mineralização maciça de sulfeto de grau superior sob essa zona e em outras áreas.
Essas áreas incluem numerosos sistemas de canal estreito, que são vias de fluxo de magma que podem ser ricas em sulfídios de níquel e são alvos de exploração primordiais.
Os komatiitas, rochas vulcânicas ricas em magnésio antigas, são hospedeiros ideais para depósitos de níquel de alto grau. Cumulados de olivina são rochas ricas em magnésio e níquel, formadas por cristais de olivina assentados, que geralmente podem ser férteis para sulfetos.
O último brilho do EIS colocou na área magnética de 1,5 km de 1,5 km de comprimento sondou a estratigrafia de um desses sistemas de canais.
O orifício interceptou uma sequência espessa de olivina alterada variável, cumulada, mostrando sulfídios disseminados – de indicações de rastreamento de até 2 % de sulfeto de níquel – e outras zonas mais ricas com bolhas intersticiais ou inclusões, variando de 3 a 5 % de sulfidados de níquel.
Blebs de sulfureto de níquel com alto tenor, principalmente a pentlandita de sulfeto de ferro níquel, devolveram as leituras de fluorescência de raios X portáteis (PXRF) de até 41,3 % de níquel, apontando potencial para o potencial de lençol maciço do estilo Kambalda.
Os resultados do PXRF são ensaios de ponto estreito e não são necessariamente indicativos do grau de uma amostra de núcleo maior. O método é frequentemente empregado para verificar quais partes da execução do núcleo devem ser cortadas e analisadas em um laboratório.
A descoberta é de alguma maneira de reforçar uma interpretação anterior da empresa de que o Mulga Tank pode hospedar um tipo de sistema híbrido de níquel entre os dois estilos clássicos.
A sequência, enterrada abaixo de 66m de cobertura de areia, inclui paredes de basalto e uma unidade de meta-basalto de 53 m de espessura que é típica dos sistemas dinâmicos de komatiita.
O resultado se baseia na extensa perfuração das minas ocidentais, compreendendo mais de 33.000 m em mais de 80 orifícios, que está gradualmente descobrindo um vasto sistema de sulfeto de níquel.
Curiosamente, o canal Panhandle, a 5 km a noroeste do principal complexo do tanque de Mulga, reflete o ambiente mineralizado do recurso principal, com tamanhos de grãos variáveis e litologias sugerindo um conduíte de magma dinâmico quente.
A perfuração anterior de circulação reversa na área confirmou que o óxido de alto magnésio cumulata. No entanto, a investigação mais profunda com este recente orifício do núcleo de diamante emprestou uma visão estratigráfica crítica que suporta um modelo para um sistema de canal de komatiita fértil, que é prospectivo para sulfetos massivos basais.
O MTD030 (EIS8) é o nosso primeiro orifício de diamante no recurso magnético de 1,5 km de comprimento no final do Panhandle. O objetivo do buraco era perfurar uma seção estratigráfica por esse corpo e confirmar a interpretação geológica de um sistema de fluxo de canal de komatiita. A presença de uma extensa mineralização visível de sulfeto em toda a sequência é muito emocionante, destacando um sistema muito fértil e prospectivo. Esses canais podem hospedar depósitos maciços de sulfeto no estilo de Kambalda de alto grau.
Com apenas 12 orifícios históricos de diamante perfurados no complexo antes do trabalho das minas ocidentais, o projeto permanece massivamente subexplorado. A cobertura de areia com até 70m de espessura mascarou seu potencial para milênios – até agora.
A empresa agora está perfurando uma cauda de diamante para estender um orifício anterior de circulação reversa de fase um na margem oeste do corpo principal do complexo e está planejando uma circulação reversa adicional e a perfuração de diamantes para perseguir zonas de alto grau.
Os ensaios do recente buraco estratigráfico de diamante foram adiados pela mudança da empresa para o corte do núcleo no local, mas os dados anteriores do PXRF suportam a interpretação de um sistema de níquel robusto.
A escala do tanque de Mulga, com vários canais não testados em torno do perímetro do complexo principal ovóide, a posiciona como um potencial depósito de sulfeto de níquel de primeira linha, que pode ser comparável ao MT Keith nos campos de ouro do norte de Wa.
Uma figura histórica para comparação comumente usada em narrativas de exploração para depósitos hospedados em quomatiita cita o MT Keith no início dos anos 2000, depois de hospedar um recurso total de 643,7 milhões de toneladas em 0,58 % de níquel.
À medida que a exploração continua, as minas ocidentais parecem ser pioneiras em uma extensa nova fronteira de níquel, no leste dos campos de ouro.
O mais recente programa de perfuração de diamantes estratigráficos da empresa posiciona Mulga Tank como uma estrela em ascensão na exploração global de níquel local e recente.
Com os ensaios aguardados deste buraco e mais alvos para testar, o projeto poderá redefinir em breve o cinto Minigwal Greenstone como um ponto de acesso global de níquel.
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