No domingo, o Comitê do College Football Playoff (CFP) disse ao Notre Dame que sua presença no playoff deste ano não era necessária. Algumas horas depois, Notre Dame informou ao futebol universitário que, se não estivessem competindo por um campeonato nacional, não estariam interessados em jogar.
“Agradecemos todo o apoio de nossas famílias e fãs e esperamos trazer o 12º título nacional para South Bend em 2026”, disse Notre Dame em comunicado.
Notre Dame perdeu os dois primeiros jogos da temporada, mas depois teve uma seqüência de 10 vitórias consecutivas, durante as quais superou o adversário por uma média de 31 pontos por jogo.
Além disso, Notre Dame foi classificado à frente de Miami por mais de um mês até a classificação final ser divulgada, e à frente do Alabama por várias semanas, até que o comitê repentinamente os colocou à frente dos irlandeses após uma vitória estridente sobre Auburn por 5 vitórias.
No entanto, na classificação final, o comitê deu as duas últimas vagas gerais para Alabama e Miami.
De acordo com Brett McMurphy do On3, Notre Dame foi convidada para jogar no Pop-Tarts Bowl contra a BYU, que também perdeu o playoff apesar de um recorde de 11-2.
Embora Notre Dame tenha enfrentado críticas online significativas por sua decisão de boicotar o bowl, muitos fãs alegam que a escola está sendo “suave”. A decisão da escola provavelmente tem mais a ver com a ESPN e como o processo de votação se desenrolou do que com a decisão real.
Durante semanas, o programa de seleção CFP, transmitido pela ESPN, ofereceu justificativas para classificar Notre Dame à frente de Miami e, às vezes, do Alabama, dando aos jogadores e dirigentes de Notre Dame motivos para acreditar que tinham grandes chances de chegar aos playoffs.
Como disse o diretor atlético da Notre Dame, Pete Bevacqua, ao Yahoo Sports: “Não há nenhuma explicação que possa ser dada para explicar o resultado. Como eu disse ao (técnico hwad) Marcus, uma coisa é certa: qualquer classificação ou show antes deste último é uma piada absoluta e uma perda de tempo. Por que colocar esses jovens estudantes-atletas nessas emoções falsas apenas para puxar o tapete debaixo deles, não tendo jogado há duas semanas, e então um grupo de pessoas em uma sala destruiu seus sonhos sem explicação?”
“Sentimos que o playoff foi roubado de nossos alunos-atletas.”
Agravando isso é o fato de que os locutores da ESPN em seu programa College Gameday e nas cabines de transmissão durante os jogos do campeonato da conferência, quase todos, defenderam repetidamente que o comitê avançasse Miami para o playoff sobre Notre Dame.
Com o jogo bowl proposto de Notre Dame contra a BYU programado para ser transmitido pela ABC, dona da ESPN, a mudança é muito mais provavelmente um reflexo da decisão da escola de não encher os bolsos da rede, o que apenas ajudou a impedi-los de chegar aos playoffs.
