O presidente Donald Trump tornou-se o primeiro presidente em exercício a sediar o Kennedy Center Honors, e a cobertura do Politico e do Washington Post incluiu comentários notavelmente favoráveis, com observações sobre seu carisma e comentários polidos.
De acordo com o Politico Playbook, o presidente – que havia antecipado uma cobertura negativa – teve um desempenho que “não foi tão ruim”, com a repórter da Casa Branca Megan Messerly e o apresentador de podcast Jack Blanchard destacando sua presença no Kennedy Center. O Washington Post ecoou este sentimento, observando que Trump parecia “solto e engraçado”, com a sua fala mais focada e roteirizada do que as suas observações públicas habituais. O Post descreveu ainda o evento como uma “reforma” da gala tradicional, transformada sob a liderança pessoal de Trump.
Trump assumiu o papel de mestre de cerimônias depois de assumir o controle do Kennedy Center no início deste ano, em uma reforma de liderança que viu mudanças significativas de pessoal. Suas funções de apresentador incluíam várias aparições no palco, introduções em vídeo gravadas e comentários no tapete vermelho que duraram quase uma hora. Trump citou os lendários artistas Johnny Carson e Bob Hope como suas inspirações, buscando um tom descontraído e espontâneo.
O evento de domingo homenageou o ator Sylvester Stallone, a banda de rock Kiss, o artista da Broadway Michael Crawford, o astro country George Strait e o ícone da discoteca Gloria Gaynor – uma programação que Trump selecionou pessoalmente entre dezenas de candidatos. Sua afinidade com muitos dos homenageados, incluindo o amigo de longa data Stallone e a estrela de “O Fantasma da Ópera” Crawford, ajudou a moldar a programação.
A cobertura da mídia caracterizou a noite como uma mistura de reverência e espetáculo. O Kiss foi saudado por Trump num vídeo-tributo como uma “grande instituição do rock and roll”, enquanto Strait foi descrito como uma voz amada pelos “patriotas americanos”. A contribuição de Crawford para o teatro foi elogiada como “definindo um papel que viverá para sempre”, e o legado de Gaynor como um “mudador da cultura musical” foi exibido com uma performance vibrante liderada por Elle King e outros.
O Washington Post notou o visível prazer de Trump ao apresentar os homenageados e interagir com a multidão, que incluía celebridades e funcionários do governo, como o secretário de Defesa Pete Hegseth e o governador Glenn Youngkin (R-VA). Embora a participação de Hollywood tenha sido limitada, figuras como Kelsey Grammer e Kurt Russell participaram de homenagens.
No sábado, Trump presidiu a entrega oficial da medalha na Casa Branca, onde concedeu a cada homenageado um medalhão de ouro recém-projetado pela Tiffany & Co., substituindo o desenho do arco-íris dos anos anteriores. Num jantar subsequente do Departamento de Estado, Trump elogiou os homenageados como “alguns dos maiores de todos os tempos” e reflectiu sobre a importância de ele próprio organizar o evento – alegadamente a pedido de uma rede de televisão.
O Breitbart News entrevistou membros do Kiss no tapete vermelho, incluindo o baixista Gene Simmons, que elogiou o redesenhado Salão Oval como “fantástico”. Paul Stanley descreveu o momento como “surreal” e falou sobre o poder do trabalho árduo e das oportunidades na América. Peter Criss refletiu sobre o significado histórico do Salão Oval, relembrando os presidentes que ali estiveram sentados e a energia do momento.
O Kennedy Center relatou um recorde de arrecadação de fundos de US$ 23 milhões vinculados ao evento deste ano, quase dobrando o total do ano anterior. Essa conquista financeira e a programação da noite refletem a influência mais ampla de Trump na instituição desde que se tornou seu presidente no início deste ano. O evento irá ao ar na CBS e na Paramount + em 23 de dezembro.
