É claro que enganar não é apenas uma questão de se esconder à vista de todos. O’Hanlon dedica capítulos à descrição de como os animais imitam outras espécies e como a ciência ainda não explicou até que ponto esta mascarada é possível. Alguns animais evoluíram para se parecerem com outras espécies completamente não relacionadas. Presumimos que as plantas não podem “ver” e, no entanto, espécies como a trepadeira camaleão podem modificar o formato das suas folhas para se adaptarem à planta que estão próximas. Incrivelmente, eles fazem isso mesmo quando colocados próximos a plantas artificiais.
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Como mostrou em seu livro anterior, Seda e Veneno: A incrível vida das aranhas, O’Hanlon é um comunicador científico talentoso, capaz de explicar ideias científicas complexas sem confundir o leitor não especialista; ele escreve de maneira coloquial e envolvente. As páginas viram facilmente e o leitor se sente mais inteligente.
O’Hanlon afirma que “nenhuma parte deste livro foi escrita usando software generativo de IA”, uma isenção de responsabilidade que, infelizmente, deverá aparecer com mais frequência. Em vez disso, afirma ele, o livro é “inteiramente obra de um ser humano mole, orgânico e geralmente inofensivo”. É bom saber que tais criaturas ainda existem.
Tendemos a julgar os seres humanos que enganam intencionalmente outros seres humanos em termos morais e, de facto, tais actos podem ser considerados criminosos. O’Hanlon admite que não tem uma resposta simples para saber se uma espécie animal sabe que está a ser enganosa, com exceção dos casos que envolvem primatas e outros animais com experiência no comportamento humano, como os cães. Mas ele parece inclinado a pensar que o peso das evidências inclina-se para essa conclusão.
