A queda é a maior desde a pandemia; políticas de vistos e ambiente “hostil” sob Trump são citados como fatores
As novas matrículas de estudantes internacionais em instituições de ensino superior dos EUA caíram 17% no início do ano letivo de 2025–2026. É o maior declínio desde 2020, de acordo com o Fall 2025 Snapshot, relatório divulgado em novembro pelo IIE (Instituto de Educação Internacional). Aqui está o texto completo (PDF – 7 MB).
O instituto entrevistou mais de 825 instituições norte-americanas. O recuo ocorre após meses de políticas de imigração consideradas instáveis e sinais de aperto regulatório durante a gestão de Donald Trump (Partido Republicano), que, segundo o setor, geraram insegurança entre os candidatos estrangeiros.
A chefe de pesquisa do IIE, Mirka Martel, afirmou que a magnitude da queda remonta aos primeiros meses da pandemia. “A última vez que vimos uma redução neste nível foi no outono de 2020 (início do ano letivo de 2020), quando as restrições de viagens fizeram com que as novas entradas caíssem 46%”, disse ele aos repórteres antes da divulgação do relatório.
O cenário mais amplo também é preocupante. O número total de estudantes internacionais no país caiu 1%. Enquanto a graduação avançou 2%, a pós-graduação caiu 12%. O OPT (Formação Prática Opcional), programa de trabalho para recém-licenciados, cresceu 14%.
Sinal de tendência negativa
Segundo o IIE, os resultados do Snapshot tendem a antecipar movimentos que serão posteriormente confirmados pelo Open Doors, relatório anual que compila dados consolidados do sistema educativo.
Martel afirmou que, embora a Snapshot tenha menor participação das instituições, “as tendências geralmente se repetem”.
Os dados de 2024-2025 ainda mostram progresso
O Snapshot foi lançado junto com o Open Doors 2025, que contém dados do ano acadêmico de 2024–2025. Esse grupo mais antigo ainda apresentava trajetória de expansão.
No período, os EUA acolheram 1.177.766 estudantes internacionais, um aumento de 5% em relação ao ano anterior. Eles representaram 6% das matrículas no ensino superior e acrescentaram cerca de US$ 55 bilhões à economia americana em 2024, de acordo com o Departamento de Comércio. O impacto estimado é de 355 mil empregos sustentados no país, segundo a organização NAFSA.
As matrículas na pós-graduação, que vinham crescendo fortemente, caíram 3% (488.481 alunos). A graduação subiu 4% (357.231), o 1º aumento significativo desde a pandemia. O número de alunos no OPT aumentou 21%, para 294.253. Mais da metade dos estudantes internacionais cursaram áreas STEM.
As novas matrículas no início do ano letivo de 2024 caíram 7%, para 277.118 alunos. A graduação cresceu 5% no fluxo de novos alunos, enquanto a pós-graduação caiu 15%. O movimento já antecipava a queda mais acentuada em 2025.
Estudantes indianos batem recorde
A Índia registrou um recorde histórico de 363.019 estudantes nos EUA em 2024–2025, um aumento de 10%. A China enviou 265.919 estudantes, uma queda de 4% em relação ao ano anterior e bem abaixo do pico de 372.532 registado em 2019-2020.
Doze dos 25 principais países de origem – incluindo Bangladesh, Gana, Nigéria, Paquistão, Espanha e Vietname – registaram os maiores volumes alguma vez registados.
A nível estadual, 45 estados aumentaram o número de estudantes internacionais. O Texas teve o maior crescimento, 8% (mais 7.497 alunos). Illinois avançou 7% e Missouri, 11%. As instituições públicas receberam 59% dos estudantes estrangeiros. As faculdades comunitárias tiveram a maior taxa de expansão, 8%.
O intercâmbio acadêmico de estudantes americanos também avançou. No ano letivo de 2023–2024, 298.180 alunos estudaram no exterior, um aumento de 6%. Itália, Espanha, Reino Unido e França seguiram-se como destinos preferenciais, enquanto o Japão subiu para a 5ª posição depois de crescer 16%.
Universidades tentam conter impacto
Confrontadas com atrasos nos vistos e outras barreiras, as universidades têm flexibilizado os processos. Segundo o Snapshot, 72% das instituições oferecem adiamento para o 1º semestre de 2026, e 56%, para o 2º semestre do mesmo ano.
Martel disse que as instituições estão sendo “extremamente flexíveis” para garantir a chegada dos alunos.
Mesmo assim, a queda de 17% nas novas matrículas e a perda de 12% no total de estudantes de pós-graduação indicam, segundo o relatório, que os EUA estão a entrar num período de incerteza na competição global por talentos. O setor avalia que as vantagens históricas do país não estão mais garantidas e que fatores externos às universidades têm exercido peso crescente nas decisões dos candidatos.
