Hegseth disse anteriormente que assistiu à operação ao vivo em vídeo. Mas na terça-feira, Hegseth disse que “não ficou por aqui” para ver o segundo ataque.
Na Casa Branca, na segunda-feira, a secretária de imprensa Karoline Leavitt leu uma declaração que dizia que Hegseth tinha autorizado Bradley “a conduzir estes ataques cinéticos” e que o almirante tinha “trabalhado bem dentro da sua autoridade e da lei” para garantir que o barco tinha sido destruído.
“Secretário da Guerra” Pete Hegseth na reunião de gabinete de terça-feira na Casa Branca.Crédito: Bloomberg
Os comentários públicos do presidente, Hegseth e Leavitt deixam Bradley exposto.
“O fato de os dois principais civis do Pentágono e da Casa Branca lavarem efetivamente as mãos e não assumirem nenhuma responsabilidade, ao mesmo tempo em que dizem que defendem a decisão, vai contra qualquer tipo de ideia de comando responsável”, disse Carrie Lee, ex-presidente do departamento de segurança e estratégia nacional da Escola de Guerra do Exército.
“Tentar seguir esta linha intermédia onde se diz: ‘Bem, concordo com as decisões dele, mas se violaram a lei, então vamos deixá-lo na mão’”, acrescentou Lee, que é agora membro sénior do German Marshall Fund.
O problema que Bradley enfrentava agora era quase inevitável, disseram responsáveis do Pentágono, à medida que os militares tentam aplicar as regras de combate que usaram no combate à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico na batalha de Trump contra os “narcoterroristas”.
O almirante Frank Bradley testemunha perante um comitê do Senado em julho.Crédito: AP
Os militares geralmente não podem atacar deliberadamente civis, incluindo suspeitos de crimes, que não representem uma ameaça iminente. A administração argumentou que os ataques são legais porque Trump “determinou” que os Estados Unidos estão num conflito armado formal com os cartéis da droga, embora o Congresso não tenha declarado tal guerra.
Os legisladores também não votaram para autorizar o presidente a usar força letal numa campanha internacional antinarcóticos, o que poderia ter oferecido uma justificação legal para os ataques aéreos.
“O que está em jogo aqui não é apenas a posição legal de um único oficial, mas a ética mais ampla do soldado profissional”, disse Peter Feaver, professor de ciências políticas na Universidade Duke que acompanha as forças armadas. “A questão é: como é que os agentes lidam com uma ordem que uma administração diz ser legal, mas que a maioria dos advogados fora do governo dos EUA diz que não é? Este caso atual traz essa questão em grande relevo.”
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O caminho de Bradley para os mais altos níveis de Operações Especiais começou com sua graduação na Academia Naval dos EUA em Annapolis, Maryland, em 1991, em física.
Ele fazia parte da equipe universitária de ginástica e estava em ótimas condições físicas para a carreira que escolheu.
De acordo com Stewart Smith, colega de classe da Academia Naval e também oficial do SEAL, Bradley se formou como o primeiro da turma e se destacou por seu preparo físico.
Depois de se formar no treinamento SEAL no ano seguinte, ele subiu rapidamente na hierarquia da comunidade Naval Special Warfare, servindo com duas equipes SEAL convencionais em Virginia Beach, Virgínia, e completou uma viagem de intercâmbio com uma unidade homóloga na marinha italiana.
Após essa viagem, Bradley completou o treinamento com o Grupo de Desenvolvimento de Guerra Especial Naval, a unidade secreta de contraterrorismo também conhecida como SEAL Team 6, e foi designado líder de uma unidade de assalto.
Candidatos do Navy SEAL treinam na Califórnia em 2020. Crédito: AP
“Ele estava estudando para se tornar astronauta em meados da década de 1990”, disse Smith. “Mas depois do 11 de setembro, ele permaneceu no Grupo de Desenvolvimento para liderar.”
Um chefe da Marinha aposentado lembrou-se de ter trabalhado com Bradley quando o almirante era um jovem tenente servindo em uma equipe no Afeganistão, logo após os ataques de 11 de setembro de 2001. O comandante-chefe, que falou sob condição de anonimato porque não queria provocar reações por falar publicamente, disse que o almirante era “um sujeito de primeira linha” que cuidava de seus marinheiros.
Durante esse destacamento, lembrou o chefe, os SEALs de Bradley forneceram proteção pessoal a Hamid Karzai depois que ele foi empossado pelas forças dos EUA como presidente do Afeganistão, e estiveram envolvidos em tiroteios enquanto o protegiam.
Dave Cooper, um SEAL aposentado que serviu no Development Group de 1994 a 2012, disse que Bradley era “tão inteligente quanto ético”.
O ex-presidente afegão Hamid Karzai (à direita) fala com o então vice-presidente dos EUA Dick Cheney no palácio presidencial em Cabul em 2004.Crédito: AP
“Se já existiu um SEAL irrepreensível, é Mitch”, acrescentou Cooper. “Ainda não conheci uma pessoa melhor, muito menos um SEAL melhor.”
Bradley deixou o Time 6 em meados dos anos 2000 para frequentar a Escola de Pós-Graduação Naval em Monterey, Califórnia, onde obteve o título de mestre em física.
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No mês passado, mesmo enquanto a campanha militar na Venezuela continuava a aumentar, Bradley estava de volta à Escola Naval de Pós-Graduação, desta vez reunindo-se com estudantes e falando sobre a missão das tropas de Operações Especiais.
“Trazer nossos valores para o campo de batalha e aplicá-los com precisão é o que nos diferencia”, disse Bradley, de acordo com o relato de seu bate-papo em um artigo no site da Naval Postgraduate School.
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
