Miller-Idriss diz que, historicamente, os especialistas e académicos em segurança nacional rejeitaram coisas como a moda e a música como “tangenciais às ideias e à ideologia extremistas, à radicalização ou à mobilização para a violência”.
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Mas a sua investigação descobriu que o vestuário é fundamental para forjar uma identidade coesa, afirmar o poder e fugir à lei.
“As marcas e os logotipos ajudam os jovens a se sentirem conectados com outras pessoas que veem usando a mesma marca. Os jovens que entrevistei explicaram que então sentem que talvez não estejam sozinhos ou sejam os únicos que pensam dessa maneira. E as marcas podem funcionar como um ingresso para reuniões ou eventos underground”, diz ela.
“A mensagem, entretanto, é tanto uma transmissão de identidade, como um outdoor real, mas também um segredo que lhes dá uma sensação de poder porque nem todos sabem o que isso significa.”
“Esses grupos são subculturas”, diz o Dr. Josh Roose, sociólogo político da Universidade Deakin.
“Eles são pequenos, razoavelmente autossuficientes e procuram diferenciar-se de outros grupos. Esta pode ser uma subcultura violenta e cheia de ódio, mas, mesmo assim, procuram tornar-se atraentes para um público mais vasto através da adoção e apropriação da moda.”
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Especificamente para os neonazis, Roose diz que o objetivo é atrair jovens para a sua causa, através do uso de marcas tradicionais ou da moda.
O Dr. Liam Gillespie, professor de criminologia na Universidade de Melbourne, acrescenta que a escolha de roupas pretas, muitas vezes com alusões aos militares, cria uma estética de masculinidade e também de credibilidade.
“Da mesma forma que os militares terão um uniforme, e você terá todas essas insígnias diferentes que você atribui a si mesmo. Isso dá uma sensação não apenas de coesão, mas de ordem, hierarquia e uma cadeia de comando.”
Gillespie diz que ser uma marca norueguesa também pode influenciar a escolha de Helly Hansen.
Lonsdale e Fred Perry também foram involuntariamente usados por extremistas de direita. Crédito: Getty Images
“Esses grupos realmente prosperam criando suas próprias narrativas e seus próprios códigos”, diz ele.
“(Como) está conectado à mitologia nórdica. Eles podem criar todas essas pequenas camadas de significado.”
Contornando a lei
Em Janeiro de 2024, o governo federal aprovou a sua Lei de Emenda à Legislação Antiterrorista, tornando ilegal a exibição pública de símbolos nazis, como a suástica. Alguns estados, como Victoria, já tinham leis semelhantes em vigor, mas isso colocou as leis estaduais sob uma estrutura nacional.
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Para contornar proibições como esta, grupos neonazis na Austrália e no estrangeiro aprenderam a adaptar-se. Os números “14” e “88”, por exemplo, são códigos comuns usados para adornar roupas. Quatorze refere-se ao slogan de 14 palavras da supremacia branca “Devemos garantir a existência do nosso povo e um futuro para as crianças brancas” e “88” refere-se a “Heil Hitler”, uma vez que H é a oitava letra do alfabeto.
Outros optam por marcas com nomes ou rótulos que possam aludir a esses códigos.
Gillespie diz que a natureza escorregadia e codificada dessas escolhas de moda é parte da questão.
“É como dizer: ‘OK, você está nos atacando com uma legislação específica, como a proibição de certos símbolos, e, em primeiro lugar, isso mostra a nossa importância. Vale a pena nos atacar. Mas, apesar de você tentar fazer isso, podemos neutralizá-lo tão facilmente com todas essas diferentes medidas que têm uma negação plausível”.
“É um jogo de poder de várias maneiras.”
Miller-Idriss acrescenta que a natureza em constante evolução da moda é uma forma de os membros se misturarem.
“Há sempre outra forma de jogar, modificar símbolos e contornar proibições legais ou códigos de vestimenta em escolas, estádios e pubs”, diz ela.
“Mas, noutros casos, os jovens deixam claro que gostam do facto de poderem simplesmente negar o significado do símbolo, por isso a imagem de uma raposa com as palavras ‘Raposa do Deserto’, que é a alcunha do líder da tropa nazi norte-africana (Erwin Rommel), pode ser vista por alguém na rua apenas como uma imagem fofa de uma raposa, como me explicou um jovem. A negação plausível permite-lhes usar as roupas em muitos lugares onde de outra forma não usariam.”
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‘Afiliação por acidente’
Então, o que acontece quando uma marca como Helly Hansen se encontra alinhada com grupos extremistas?
O Dr. Andrew Hughes, professor de marketing na Australian National University, chama o fenômeno de “afiliação por acidente”.
Ele dá o exemplo da Toyota, cujos veículos com tracção às quatro rodas têm sido o veículo preferido de certos grupos militantes ao longo dos anos – incluindo o Estado Islâmico e os Taliban – devido à sua reputação de fiabilidade.
“A Toyota costumava marcar seus carros com símbolos vermelhos da Toyota em suas Hiluxes. E então víamos essas imagens de pessoas com armas e armas, com a Toyota na foto”, diz ele.
“Se você passar por um carro Toyota agora, sua marca é muito sutil e se mistura muito com a pintura ou o design do carro.”
Outra estratégia que as marcas podem utilizar é simplesmente retirar os seus produtos da venda, diz Hughes, o que a Burberry fez no início dos anos 2000, quando os seus lenços xadrez nova foram associados ao vandalismo no futebol.
Ou, sugere Hughes, “eles poderiam mudar o logotipo dos produtos masculinos, de modo que se tornasse pouco atraente para qualquer grupo de direita usá-lo. Eles poderiam dizer, ‘certo, não estamos mais vendendo itens pretos’. Ou eles poderiam ter uma marca conjunta em suas jaquetas com um grupo ou movimento que se levanta contra o fascismo”.
Em 2025, quando os consumidores estiverem mais propensos a comprar de acordo com os seus valores, casos como o de Helly Hansen podem ser particularmente preocupantes, diz Hughes.
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“Isso reforça a perspectiva de que os consumidores valorizam muito o que as marcas representam de uma forma holística, e não apenas funcional ou de status. O status está agora se infiltrando em movimentos e causas sociais”, diz ele.
Por isso, ele não acha que o silêncio seja suficiente.
“As marcas não podem fazer nem dizer nada. Elas têm que fazer algo a respeito, para que sejam vistas como estando na frente e não apenas fingindo que nada está acontecendo.”
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