“Não gostamos de como as coisas funcionaram nas primeiras entradas, com Marnus subindo e eu no terceiro. Trav assumiu e deu uma das grandes batidas do Ashes. Estou feliz por estar em casa para ver.”
Head sublinhou seu status de jogador de grande porte, acrescentando esta obra-prima às centenas na final do Campeonato Mundial de Testes de 2023 e na Copa do Mundo ODI no final daquele ano.
Com Usman Khawaja incapaz de abrir pela segunda vez na partida, devido a espasmos nas costas depois de jogar três rodadas consecutivas de golfe esta semana, Head se ofereceu como parceiro do estreante Jake Weatherald (23). Por perplexidade, ele pode muito bem ter conseguido o papel pelo resto da série, após uma das entradas mais extravagantes e devastadoras do Ashes.
“Às vezes, nenhum críquete é melhor do que um pouco de críquete para mim”, disse Head. “Treinei os quatro dias aqui, o que é inédito. Deu certo porque terminamos no segundo dia.
“Já está fermentando há algum tempo. Achei que era a oportunidade certa para fazer isso. Senti que nos alinhamos um pouco melhor dessa forma. Eu estava muito ansioso para tentar tirar um pouco da pressão sobre ele.”
Head acrescentou na Kayo Sports: “Eles têm arremessadores muito rápidos e eu esperava um boliche de arremesso curto. Eu apenas tentei acertar a brisa. Quando cheguei aos 50 e 60, senti o impulso. Este é um lugar adorável, mas intimidante para rebater. Você tem algumas noites sem dormir com as rachaduras e enfrentando jogadores como Jofra Archer e Mark Wood. É um começo fantástico e se isso servir de referência, será uma série incrível.
Travis Head esfola um seis. Crédito: Getty Images
Justamente quando a seleção da Inglaterra – e muitos membros da imprensa do Reino Unido – pensaram que os turistas haviam desferido o primeiro golpe mortal da série de cinco jogos, a Austrália recuperou o controle e virou o Teste de cabeça para baixo.
Com 1-65 no segundo turno da Inglaterra, liderando por 105, os turistas estavam no comando total. Quatro horas e 36 minutos depois, a partida terminou.
Seu colapso, juntamente com uma exibição moderada de boliche rápido quando o jogo estava vivo, deixará a Inglaterra em busca de respostas depois que Head os desmantelou com desprezo.
A ironia de Head ser aberto não passou despercebida a ninguém. A única razão pela qual a carreira de testes de Khawaja foi revivida em 2022 foi quando ele assumiu o lugar de Head no topo da ordem devido ao COVID-19. Khawaja fez dois séculos contra a Inglaterra no SCG e nunca mais olhou para trás.
A seca centenária de Joe Root na Austrália também continuou no sábado, quando o campeão da Inglaterra suportou sua partida mais magra no Ashes, caindo barato pela segunda vez no Teste, enquanto Mitchell Starc avançava para um terceiro lance de 10 postigos na carreira.
Num dia marcado por drama, atrasos tecnológicos e outro colapso nas rebatidas inglesas, a expulsão de Root por oito – arrastando uma entrega de Starc de volta aos seus tocos – ampliou o crescente escrutínio em torno do recorde do jogador de 34 anos neste país.
A Inglaterra se desfez espetacularmente ao perder por 4-9, com Ben Duckett (28), Ollie Pope (33), Harry Brook (0) e Root partindo em um período frenético – e que definiu a partida. A Inglaterra foi eliminada por 164, com seu esforço de 172 no primeiro turno.
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Root havia prometido antes da série que os Ashes na Austrália continuavam com assuntos inacabados, mas sua espera por um século de teste nessas terras agora se estende por 29 entradas e 15 partidas desde 2013. Apesar de nove meio séculos nesse período, o marco de três dígitos continua a iludi-lo – um fato do qual os fãs australianos continuarão a lembrá-lo.
“Acho que isso deve estar lá em cima”, disse Smith sobre a vitória. “Começar com 50 pontos atrás e a forma como nossos arremessadores apoiaram foi excelente. Starcy fez um jogo incrível. Fazer sete… foi incrível e apoiar foi excelente. Ficamos muito felizes por estarmos perseguindo 200 pontos no final.
“Os meninos apareceram, queriam hoje e fizeram o trabalho.”
