Existem outras bolsas disponíveis através de programas separados, como o Fundo de Barreira Para-Atleta, que doou US$ 4.000 a seis atletas paraolímpicos de inverno em setembro. Os patrocínios também proporcionam dinheiro aos atletas, mas muitos contribuem apenas com equipamentos. Muitos atletas dependem fortemente do crowdfunding.
Nick Timmings treinando em Sydney antes de sua campanha de qualificação para as Olimpíadas. Crédito: James Brickwood
Timmings, 34 anos e natural de Sydney, estima que investiu US$ 400 mil no esporte ao longo de 14 anos.
Ao entrar nesta temporada, ele recebeu US$ 1.200 garantidos em financiamento coletivo e mais US$ 10.000, que ele diz ter sido mais fácil de obter depois de competir nos Jogos de Inverno de 2022.
Timmings admite que está pensando em desistir de seus sonhos esportivos devido às demandas financeiras. Ele não está sozinho. Um estudo de 2023 da ASF descobriu que 50 por cento dos esperançosos representantes australianos consideraram abandonar o esporte.
É um pensamento que passou pela cabeça da biatleta Darcie Morton em diversas ocasiões.
“É tão difícil para um atleta australiano porque as pessoas simplesmente não sabem disso”, disse ela. “É tão difícil conseguir patrocinadores.”
A biatleta australiana Darcie Morton no campeonato mundial na República Tcheca no ano passado.Crédito: Getty Images
Morton, que está tentando se classificar para sua primeira Olimpíada, tornou-se especialista em fazer orçamentos.
“Estou economizando dinheiro em todos os aspectos”, disse ela. “Nas (viagens) da Copa do Mundo eu fico no Airbnb e preparo minha própria comida, e não fico em um hotel. Na Noruega agora estou hospedado na casa de um amigo e pagando um pouco menos de aluguel, e dividimos a comida e coisas assim.”
Morton disse que as doações dedutíveis de impostos por meio da ASF mudaram o jogo e incentivaram mais empresas a apoiar atletas de inverno.
“Elas (empresas) sentem que estão retribuindo ao esporte e à comunidade”, disse ela.
“Reuni muitas empresas e fiz uma campanha de arrecadação de fundos onde coloquei todos os seus logotipos em uma jaqueta patrocinada pela XTM, e a arrecadação de fundos foi para um acampamento em altitude. Fiz isso em outubro, então pude treinar com a seleção feminina finlandesa e polonesa… Isso foi no local olímpico, permanecendo em altitude, então foi um acampamento realmente importante.”
Esses tipos de oportunidades não têm preço, disse Morton.
“Cada seleção nacional que estiver no (circuito) da Copa do Mundo fará um acampamento em altitude em algum momento”, disse ela.
“Especialmente porque o local olímpico é a altitude mais alta em que vamos correr, por isso é muito importante, é um local bastante específico… Então foi muito bom (treinar) na pista e principalmente no campo de tiro, para poder atirar com diferentes pressões e com a altitude, foi um acampamento tão crucial.”
O esquiador de maior sucesso da Austrália, três vezes sobrevivente do câncer e paraolímpico Michael Milton, tem como objetivo se qualificar para seus 6º Jogos Paraolímpicos de Inverno. Crédito: Dominic Lorrimer
O cinco vezes paraolímpico de inverno Michael Milton – que ganhou o maior número de medalhas paraolímpicas de qualquer esquiador australiano – também saltou para a plataforma ASF.
A decisão tardia de retornar, 20 anos depois de seus últimos Jogos, significou que Milton não teria tempo suficiente para ser elegível ao financiamento da Comissão Esportiva.
“Conheço minuciosamente o meu orçamento, quanto tenho para gastar e o que posso fazer”, disse ele. “Mas estamos falando em torno de US$ 65 mil para o meu programa.”
Uma despesa que Milton deseja orçamentar são os voos para levar sua família, e em particular seus filhos, que eram muito jovens para vê-lo competir em seus primeiros cinco Jogos, para as Paraolimpíadas.
“Minha filha é minha gerente de mídia social e está dedicando muitas horas a isso”, disse ele.
“Minha esposa está obviamente fazendo sacrifícios em casa sem que eu esteja presente para levar meu filho ao críquete… Então, tudo isso precisa de algum equilíbrio da minha perspectiva para poder agradecê-los pelos sacrifícios que estão fazendo e uma das coisas que posso fazer para isso é pedir que eles venham me assistir nos Jogos.”
Os Jogos Olímpicos de Inverno serão transmitidos pela 9Network, 9Now e Stan Sport.
