Ele falou na época sobre a necessidade de “desconectar-se total e totalmente do tênis”.
“Eu precisava descansar”, disse Popyrin esta semana em reflexão.
“Passei quase dois meses e meio a três meses seguidos sem parar, e isso foi apenas viajar, praticar, jogar, e acho que cheguei a um ponto em que, na semana anterior ao Wimby, eu não me sentia pronto – e esse já foi o segundo Slam em que isso aconteceu.
“Foi provavelmente o ano menos agradável da minha carreira até agora, mas aprendi muitas lições sobre como quero abordar o resto da minha carreira.”
É fácil entender por que Popyrin teve dificuldades às vezes, quando você também aumenta a pressão por defender o maior número de pontos de sua carreira desde seu triunfo histórico do título Masters 1000 em Montreal, em agosto de 2024.
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De Minaur, Carlos Alcaraz, Taylor Fritz, Jack Draper e Iga Swiatek estiveram entre as estrelas de destaque deste ano que lamentaram a natureza implacável do calendário do tênis.
Mas Popyrin está adotando uma abordagem diferente ao planejar um retorno aos altos escalões.
“Estou no meio do fim da minha carreira agora, então sinto que quero começar a gostar de viajar. Quero aproveitar todos os países para onde vou”, disse ele.
“Eu ouço meus treinadores, Wayne (Ferreira) e Nev (Godwin), e também escutei entrevistas com Michael Jordan e Andy Murray. Todos dizem que, depois que acaba, se arrependem de não ter gostado mais. Todos dizem que foi a melhor coisa que já aconteceu com eles em suas vidas.
“Você não tem aquela sensação de praticar esporte em nenhum outro lugar. Não quero me arrepender no final da minha carreira por não ter gostado.”
A noiva de Popyrin, Amy Pederick, já viaja com ele para quase todos os torneios, mas ele planeja trazer mais familiares com ele enquanto negocia a turnê.
Ele também planeja ver mais países para os quais viaja como parte dessa transformação de mentalidade.
Popyrin e Pederick também aproveitaram esse período de entressafra prolongado, que termina oficialmente na sexta-feira, quando começa sua pré-temporada, para viver como “pessoas normais”. Eles optaram por ficar em Dubai em vez de sair de férias e saborear o conforto de refeições caseiras e de passar tempo com a família.
Nas próximas semanas, ele trocará golpes em quadra com jogadores como Karen Khachanov, Miomir Kecmanovic, Denis Shapovalov e Draper enquanto se prepara para o Aberto da Austrália.
Popyrin começará sua temporada em Brisbane.
A vitória de Popyrin no Aberto do Canadá em 2024 foi a maior vitória de sua carreira. Crédito: Getty Images
“Estou realmente ansioso para voltar para casa. É a minha época favorita do ano”, disse ele.
“Também posso passar um tempo com minha família na Austrália. Isso será algo importante para mim no próximo ano; tentar aproveitar ao máximo a turnê. Começar na Austrália, na frente da torcida local, será inacreditável. Mal posso esperar por isso, honestamente.”
Alexei Popyrin é embaixador da Emirates, que sediará uma suíte com tema de Dubai no Aberto da Austrália do próximo ano.
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