Eli Katoa foi descartado durante toda a temporada de 2026 da NRL.
O atacante do Melbourne Storm foi forçado a passar por uma cirurgia de emergência em Auckland depois de sofrer três pancadas na cabeça jogando pelo Tonga contra a Nova Zelândia no início deste mês.
Eli Katoa é auxiliado em campo antes de ser internado no hospital. Crédito: Getty Images
O jogador de 25 anos está de volta a Melbourne, mas o médico e os neuroespecialistas do Storm se reuniram nos últimos dias e decidiram que a opção mais segura era deixar o jogador de lado durante toda a próxima temporada para lhe dar a melhor chance de se recuperar completamente.
“A saúde e o bem-estar de Eli continuam sendo nossa prioridade número 1”, disse o CEO da Storm, Justin Rodski, em um comunicado. “É ótimo tê-lo em casa em segurança e sob os cuidados do médico do clube e de especialistas locais. Ele está melhorando a cada dia e ansioso para continuar sua reabilitação em casa.”
Embora Katoa queira retomar sua carreira no NRL, Rodski disse que não há prazo para um possível retorno aos treinos.
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“Em consulta com nossos médicos e neuroespecialistas, Eli não retornará aos treinos nesta pré-temporada e não estará disponível para a temporada de 2026”, disse Rodski. “Ele tem um longo caminho pela frente em sua recuperação e seu foco será retornar à plena saúde antes de considerar qualquer forma de retorno aos treinos.
“Eli é um membro muito querido e respeitado de nossa equipe e clube. A família Storm irá se unir a ele e apoiá-lo em sua recuperação.”
Katoa está contratado pelo Storm até o final de 2027.
