“Joe estava tentando encontrar um mecanismo para impulsionar a equipe de teste. Warnie era ótimo porque quem quisesse falar sobre críquete, qualquer que fosse o país, ele falaria sobre críquete com você e sempre seria totalmente honesto e aberto e daria sua opinião.”
As opiniões de Warne, por acaso, formaram a filosofia pela qual outro comentarista, Rob Key, escolheu viver. A dupla era oponente tanto no críquete quanto no pôquer, período durante o qual a pura positividade e o gosto de Warne por “fazer disso um jogo” afastaram Key das tendências mais conservadoras dos profissionais do condado.
Shane Warne em 2021. Crédito: Visionhaus
Warne e Key assistiram em 2021-22 enquanto a Inglaterra era esmagada. Root manteve os pensamentos de Warne em sua cabeça o tempo todo e também ficou grato por como, depois de conhecê-lo, o homem mais velho fez o que pôde para tornar a viagem à Inglaterra mais agradável em meio às restrições da biossegurança.
Um favor era levar os membros da equipe de turismo ao exclusivo campo de golfe Capital, no cinturão de areia de Melbourne, e ele estava constantemente conversando com Root. Antes do Boxing Day Test, Warne até escreveu uma coluna que defendia firmemente a Inglaterra e seu capitão. De facto, com tanta firmeza que um comentador perguntou: “Desde quando é que Warnie trabalha para o BCE?”
Dada a forma como as coisas evoluíram posteriormente, é possível imaginar Warne tendo um grande papel, mesmo não oficialmente, no que veio a seguir para a equipe de testes da Inglaterra. Key foi contratado como o novo chefe de alto desempenho do críquete inglês em abril de 2022, cerca de seis semanas após a morte de Warne. Ele logo nomeou Ben Stokes como capitão da Inglaterra e Brendon McCullum como técnico.
“Acho que a cultura inglesa, o esporte inglês e o críquete inglês em particular têm sido muito reservados, muito conservadores”, disse Key recentemente ao podcast For The Love of Cricket. “Estou falando da mentalidade. Às vezes falta otimismo no críquete inglês. Somos muito bons em apontar todos os problemas e não as soluções.
Ben Stokes (à direita) com o diretor de críquete Rob Key. Crédito: Getty Images
“Minha maior crença é que seu cérebro funciona melhor se você pensar positivamente. Então, eu queria pessoas que pudessem entrar e queria um treinador que libertasse as pessoas, as deixasse tomar a opção agressiva, as deixasse sair e ver a oportunidade.
“(Warne) foi capitão muito parecido com Stokes, e ele fez você se sentir como se os caras estivessem jogando granadas de mão. Quando ele soltou a bola, essa coisa saiu efervescente, e se você jogou a melhor defesa avançada, ele fez você se sentir como se tivesse jogado o pior arremesso de todos os tempos.”
A nova abordagem da Inglaterra ficou conhecida como “Bazball”, mas McCullum deu crédito a Warne mais de uma vez.
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“Às vezes, no trabalho que desempenhamos com a Inglaterra neste momento, e na forma como tentamos jogar, é tudo o que Shane Warne gostaria que o jogo fosse”, disse ele.
“Às vezes, estamos no meio de um jogo, não sabemos se devemos furar ou torcer, e você sabe que tem mensagens para entregar ao time. Muitas vezes penso: o que Warnie faria?”
Da mesma forma, os jogadores ingleses passaram a pensar nas coisas também em termos do que Warne não faria. O principal deles foi assistir a Austrália postar defensores profundos na primeira bola da série 2023 Ashes. Nos últimos dois anos assistimos a uma espécie de mudança – uma equipa inglesa a jogar como se quisesse ser uma certa equipa australiana.
“A maneira como Shane via o jogo é muito semelhante à forma como este time quer jogar, e provavelmente o time em que ele jogou também”, diz Root. “Caras como Matthew Hayden, Adam Gilchrist, o próprio Shane Warne, Brett Lee, eram todos jogadores muito agressivos, todos gostavam de levar o jogo adiante e todos queriam fazer as coisas acontecerem.
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“Quando você falou sobre o jogo com ele, você pôde vê-lo transmitindo isso. É exatamente assim que eu gosto de ver o jogo e sempre fiz, mas às vezes nem sempre é possível com os recursos que você tem, ou o (estilo) que vai tirar o melhor proveito dos jogadores que estão lá.
“Acho que com esse grupo de jogadores e o time em que jogamos atualmente, esse é o método que trará nosso melhor jogo à tona com mais frequência. Ele se alinha bem com a maneira como Shane via o jogo.”
Isso se alinha bem com a forma como Warne via o jogo e, até certo ponto, com seus resultados como capitão. Ocasionalmente, é esquecido que, como capitão do Victoria, Hampshire ou, ocasionalmente, do time de bola branca da Austrália, Warne perdeu quase tantas vezes quanto ganhou.
O seu instinto de jogador foi recompensado algumas vezes, mas não todas. Certamente, Steve Waugh e Ricky Ponting, para citar dois de seus capitães de seleção nacional, muitas vezes pensaram que Warne estava muito aberto a correr riscos.
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Mas como jogador sênior da Austrália e o melhor leg spinner que o jogo já viu, o pensamento aguçado de Warne superou oponentes mais do que suficientes para convencê-los de sua sabedoria no críquete.
“Eles certamente jogam de uma forma que Warnie iria gostar”, diz Vaughan. “Mas ele queria que eles ganhassem. Ele queria que os jogadores se posicionassem na frente e jogassem de uma determinada maneira, ele queria que os jogadores pensassem em conseguir postigos, ele queria que o capitão estabelecesse campos para conseguir postigos. Mas no final de qualquer que fosse o jogo, o objetivo era vencer.
“Ele realmente gostava de equipes esportivas que tinham um método, mas eram muito inteligentes. Ele adorava jogadores inteligentes. O mesmo no campo de golfe, adorava jogadores de golfe inteligentes que sabiam como sair de um buraco. Se você não consegue fazer birdie em um buraco, certifique-se de sair com um par. Ou ele olha para um profissional e pensa se ele está tendo um dia ruim, como ele pode ter certeza de que será um dia de par nivelado.
“Ele dizia ao time da Inglaterra: ‘Vá lá e divirta-se, mas caramba, você tem que vencer’. Agora você precisa ter aquele momento de vencer uma grande série, uma série de cinco partidas, algo que eles não fazem desde 2017. Ele diria: ‘Eu adoro a mentalidade, você tem sido incrível, mas agora é uma questão de passar para a próxima fase’. Em uma série de cinco partidas, você nem sempre pode jogar da sua maneira natural.”
Talvez a melhor evidência das origens de Bazball venha da visão de Ian Chappell, o ex-capitão australiano que foi o mentor de Warne. Ele é um forte defensor de Stokes.
“O lixo que se fala sobre Bazball é um lixo total porque Stokes está fazendo o que você deveria fazer, o que a Inglaterra deveria ter feito a maior parte do tempo”, disse Chappell ao Wide World of Sports esta semana.
“Se você resumir o teste de críquete e simplificá-lo, o trabalho dos batedores é marcar as corridas o mais rápido possível, porque a coisa mais difícil de fazer no jogo é conseguir 20 postigos. A outra coisa que Stokes está fazendo é tentar vencer a oposição na bola número um, que é como você deve jogar críquete.
“Se você está tentando vencer na bola número um, você está enviando uma mensagem ao seu próprio time que estimula os bons jogadores, e também está enviando uma mensagem ao adversário: cara, não há empate aqui, isso é uma vitória ou uma derrota. Há muitos capitães que entram em pânico quando percebem que não há empate aqui.”
A propósito, o que Warne exortou os homens de Root a fazerem na última viagem do Ashes aqui?
Brendon McCullum e Ben Stokes. Crédito: Getty Images
Ele pediu que a Inglaterra fosse muito mais agressiva nas táticas, na linguagem corporal e na atitude em relação ao jogo. Receber a nova bola e depois partir para a ofensiva contra os rápidos; ataque Nathan Lyon, não permita que ele se acomode. Acima de tudo, seja corajoso.
“Acho que nunca teria funcionado”, conclui Root sobre sua oferta de coaching. “Não acho que ele jamais teria permissão para voltar à Austrália se fizesse isso. Mas foi apenas o fato de que ele estava disposto a abrir mão de seu tempo para me ajudar pessoalmente. Serei eternamente grato por isso.”
