Foi assim que o desespero levou à inspiração, e os planos da Inglaterra foram deixados dispersos e jogados na sarjeta, e mais uma vez a Austrália venceu por 1 a 0 na série Ashes.
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A sorte e o acidente raramente são reconhecidos como factores cruciais no desenvolvimento do desporto, principalmente porque privariam de direitos uma indústria de treinadores e de diversos especialistas cuja função é dar a impressão de que têm tudo sob controlo, podem prever todas as variáveis e antecipar todas as reviravoltas. Spoiler: eles não podem e não querem.
O acaso acontece, às vezes por acaso, às vezes de forma calamitosa. O registro é longo. Aqui estão algumas entradas. Em 2022, um Head em boa forma contratou COVID-19 antes do Sydney Ashes Test, abrindo um lugar para o pária Khawaja, que prontamente fez séculos gêmeos e assim começou uma segunda vida no teste de críquete que só agora está chegando ao fim – ou pode já estar em um.
Em 2019, quando Smith foi derrubado por um diabólico segurança Jofra Archer no Lord’s, Labuschagne se tornou o primeiro substituto de concussão do críquete, rebateu bravamente e lançou uma frutífera carreira de testes. Daquele dia até este ano, ele e Smith foram o fulcro das rebatidas da Austrália. Não pode estar no planejamento futuro da Inglaterra ou da Austrália que Archer não lançaria em Smith novamente até agora (também é importante notar que Archer ainda não dispensou Smith nos testes).
Em 2005, Glenn McGrath pisou em uma bola de críquete na manhã do Teste de Edgbaston, torcendo um tornozelo e marcando o curso da história do Ashes. Em 1995, nas Índias Ocidentais, as lesões de Craig McDermott e Damien Fleming obrigaram a Austrália a atacar o time da casa com uma combinação de Paul Reiffel, Brendon Julian e um então inexperiente McGrath. Não eram estrelas, mas destronaram os Windies e fundaram a época australiana.
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Quando Michael Slater se perdeu em 2001, a Austrália convocou um jogador marginal para fazer dupla com Matthew Hayden no topo da ordem. Seu nome era Justin Langer, e assim, estatisticamente, foi lançada a parceria de abertura australiana de maior sucesso.
O livro diz que o incidente e o acidente favoreceram a Austrália no críquete Ashes. Sempre gostamos de pensar que foi a sorte favorecendo os corajosos, embora pelo menos o mesmo infortúnio tenha seguido os infelizes. No prelúdio desta série, parecia que toda a sorte havia caído no caminho da Inglaterra pela primeira vez, até o momento em que Khawaja saiu cambaleando do campo. Foi então que a Austrália deu uma nova abertura à sua cabeça. Se alguma vez existiu um jogador personalizado para fazer a própria sorte e depois aproveitar a sorte, esse jogador é Travis.
Alerta de cobertor molhado. Apesar de toda a exultação com a vitória em Perth, Khawaja está ferido e fora de combate, Pat Cummins e Josh Hazlewood ainda estão em reabilitação e há algumas dúvidas sobre a aparição de Hazlewood na série, e Nathan Lyon parece ruivo também. Estas são as galinhas de uma equipe envelhecida, lá para todos verem em seu poleiro pré-série e ainda ameaçando voltar para casa para o poleiro.
E por mais que nós, na Austrália, possamos zombar do Bazball e de seu motivo de autoexpressão agora, foi o Bazball – sublimemente executado por Head – que venceu a partida de teste para a Austrália. Simplesmente não era para ser assim.
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