E muitas vezes esquecido pelos surfistas – mais uma vez, particularmente pelo sempre ensolarado e ‘Happy’ Gilmore – é o quão competitivos alguns deles podem ser.
Enquanto Gilmore e Moore retornam das férias de dois anos, eles se juntam, no lado masculino, às reviravoltas do tricampeão mundial havaiano John John Florence e do brasileiro Gabriel Medina (dois títulos), que se recuperou de uma ruptura no peitoral.
Gerações colidem: Molly Picklum, Carissa Moore e Stephanie Gilmore. Crédito: Matt Willis
Tudo isso cria uma tempestade perfeita de 19 títulos mundiais retornando para uma turnê da WSL mais alinhada com a estrutura tradicional da temporada do surf.
Já se foi o polêmico corte no meio da temporada que Gilmore quase sofreu em maio de 2022, uma campanha que terminou com o mais notável de seus oito títulos mundiais.
O formato de um dia, em que o vencedor leva tudo, também acerta os tijolos, com o campeão mundial de 2026 sendo coroado mais uma vez com base nos pontos acumulados acumulados ao longo de toda a temporada.
Apesar de seu impressionante triunfo em 2022, saindo do quinto lugar e derrotando o primeiro colocado daquele ano, Moore, Gilmore resumiu os pensamentos da maioria dos surfistas sobre o formato da final poucas horas após erguer seu troféu.
Stephanie Gilmore comemora seu oitavo título mundial em 2022. Crédito: Beatriz Ryder/World Surf League
“Carissa, na minha opinião, é a verdadeira campeã mundial deste ano”, disse Gilmore na época.
“Ela teve um ano excelente. Ela teve tantas performances maravilhosas. Eu não gostei desse formato, para ser sincero.
“Eu pensei que o campeão mundial deveria ser coroado em todas as diferentes ondas durante todo o período do ano. Agora (depois de vencer a final partindo do quinto lugar) eu adoro isso.”
Os dois vice-campeonatos de Moore para Gilmore (2022) e Marks em 2023, apesar de dominar toda a temporada, foram considerados por muitos como causa suficiente para abandonar o formato de final, embora o havaiano sempre tenha sido tipicamente gentil ao ser derrotado naquele dia.
O formato de 2026 estabelece uma temporada especialmente atraente, com a coroação de um título mundial histórico, independentemente de quem o vencer.
Pela primeira vez, o título mundial será coroado na prova final em Pipeline, no Havaí – como acontecia na competição masculina há anos, mas nunca na feminina. A onda foi considerada muito perigosa para as meninas.
Picklum, Simmers e uma série das melhores mulheres do mundo destruíram essa percepção, e agora o icônico intervalo se torna fundamental para o campeonato de 2026, já que uma vitória lá vale 1,5 vezes uma vitória em qualquer outro lugar.
Para Gilmore e Moore, o circuito de 2026 poderia ser feito sob medida com início em abril em Bells Beach, seguido por Margaret River e Gold Coast.
Stephanie Gilmore: uma das surfistas mais tranquilas da história. Crédito: Pat Nolan/World Surf League
Picklum, Simmers e Tyler Wright são todos fortes em Bells, mas Gilmore está em outro nível – seus quatro triunfos em Bells ficam atrás apenas do recorde de 10 vitórias do ícone local Gail Couper nas décadas de 60 e 70.
Gilmore fica ainda melhor em seu próprio quintal em Snapper Rocks. Mais uma vez, ninguém chega perto de suas seis vitórias em eventos em 18 participações.
Como os veteranos retornarão é uma incógnita, mas a história diz que Gilmore e Moore (oito vitórias nos três eventos australianos) podem deixar estas terras bem na corrida pelo título.
Ambos tiveram vitórias anteriores em 2.026 paradas no Brasil, África do Sul e Califórnia, com Gilmore também vencendo em El Salvador e Moore vencendo duas competições das quatro disputadas em piscinas de ondas.
Os locais no surf são um pouco como superfícies de grand slam de tênis e campos estrangeiros no críquete – uma variedade de ondas influenciam certos pontos fortes e fracos do surf.
Ao anunciar seu retorno, Gilmore destacou que as ondas mais fortes da turnê – Teahupo’o (Taiti), Cloudbreak (Fiji) e Pipeline – são “locais onde não tenho grandes resultados”. Para ser justo, ela raramente competiu neles porque a turnê simplesmente não parou aí para as mulheres por muito tempo.
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Agora que acontece, Picklum e Simmers são especialmente intimidantes por terem um bom desempenho em ondas pesadas.
Não é exatamente Roger Federer enfrentando Rafael Nadal no saibro. Mas, incrivelmente para uma mulher com oito títulos mundiais, Gilmore aparentemente retorna com assuntos inacabados.
Aos 38 anos, quando a temporada chegar, com mais história para fazer, Gilmore pode ter as circunstâncias para fazê-lo.
