A Netflix fechou um acordo na sexta-feira para comprar a Warner Bros Discovery, a gigante de Hollywood por trás de “Harry Potter” e HBO Max, em um acordo de US$ 72 bilhões que uniria dois dos maiores players da televisão e do cinema e potencialmente remodelaria a indústria do entretenimento.
Se aprovada pelos reguladores, a fusão colocaria dois dos maiores serviços de streaming do mundo sob a mesma propriedade – e juntaria a divisão de televisão e cinema da Warner, incluindo a DC Studios, com a vasta biblioteca da Netflix e seu braço de produção, que lançou títulos populares como “Stranger Things” e “Squid Game”.
“Por mais de um século, a Warner Bros. emocionou o público, capturou a atenção do mundo e moldou nossa cultura”, disse David Zaslav, CEO da Warner Bros. “Ao nos unirmos à Netflix, garantiremos que as pessoas em todos os lugares continuarão a desfrutar das histórias mais ressonantes do mundo nas próximas gerações.”
O acordo em dinheiro e ações está avaliado em US$ 27,75 por ação da Warner, o que lhe confere um valor empresarial total de US$ 82,7 bilhões, incluindo dívidas. A transação deverá ser concluída nos próximos 12 a 18 meses, depois que a Warner concluir a separação previamente anunciada de suas operações de cabo. Não estão incluídas no acordo redes como CNN e Discovery.
A fusão proposta poderia atrair um intenso escrutínio antitruste, especialmente por seus efeitos na produção de filmes e nas assinaturas de streaming.
“A Netflix é o principal serviço de streaming da atualidade. Agora, combinada com o HBO Max, irá consolidar-se como o Golias na indústria de streaming”, disse Mike Proulx, vice-presidente e diretor de pesquisa da Forrester, uma empresa de pesquisa de mercado.
Uma das grandes questões sem resposta, acrescentou Proulx, é se HBO Max e Netflix “permaneceriam como serviços de streaming separados ou se combinariam em um mega serviço de streaming”.
Mas de qualquer forma, disse ele, os clientes poderão ver algum alívio nos preços na forma de uma única fatura de assinatura ou de promoções de pacotes, o que seria uma mudança bem-vinda à medida que os preços do streaming continuam a subir e os consumidores sentem o aperto de pagar por vários serviços.
Claro, tudo depende da concretização do negócio. A Netflix afirmou na sexta-feira que a adição da programação HBO e HBO Max dará aos seus membros “ainda mais títulos de alta qualidade para escolher” e “otimizará seus planos para os consumidores”.
Outros alertaram que uma combinação Netflix-Warner poderia criar um titã do entretenimento ainda maior, com ramificações tanto para os consumidores quanto para as pessoas que trabalham na indústria cinematográfica e televisiva. Os críticos disseram que as consequências podem incluir perdas de empregos e uma variedade reduzida de conteúdo.
Ganhar os estúdios legados da Warner marcaria uma mudança notável para a Netflix, especialmente sua presença nos cinemas. De acordo com a aquisição proposta, a Netflix prometeu continuar os lançamentos nos cinemas dos filmes do estúdio da Warner, honrando os acordos contratuais da Warner para lançamentos de filmes.
A Netflix manteve a maior parte de seu conteúdo original em sua plataforma online principal. Mas houve exceções, incluindo corridas de qualificação para seus candidatos a prêmios, incluindo “Frankenstein” deste ano, exibições limitadas no teatro de uma canção longa de “KPop Demon Hunters” e seu próximo final da série “Stranger Things”.
“Nossa missão sempre foi entreter o mundo”, disse Ted Sarandos, co-CEO da Netflix, em comunicado, acrescentando que a fusão com a Warner “dará ao público mais daquilo que ele ama”.
Os críticos disseram que uma combinação Netflix-Warner seria uma má notícia para quem gosta de ir ao cinema e para quem trabalha neles. A Cinema United – uma associação comercial que representa mais de 30.000 salas de cinema nos EUA e outras 26.000 salas internacionalmente – foi rápida em se opor ao acordo, que disse “representar uma ameaça sem precedentes ao negócio global de exibição”.
“O modelo de negócios declarado da Netflix não apoia a exibição teatral. Na verdade, é o oposto”, disse Michael O’Leary, CEO da Cinema United, na sexta-feira. “Os cinemas fecharão, as comunidades sofrerão, os empregos serão perdidos.”
O Writers Guild of America soou um alarme semelhante e pediu que a fusão fosse bloqueada. O Producers Guild of America disse que o acordo com a Netflix deve provar que protege os meios de subsistência dos trabalhadores e a distribuição teatral.
“Os estúdios legados são mais do que bibliotecas de conteúdo – dentro de seus cofres estão o caráter e a cultura de nossa nação”, acrescentou.
A Warner Bros, que tem 102 anos, é um dos “cinco grandes” estúdios que restam em Hollywood. Se a venda da Netflix for concretizada, os estúdios legados restantes serão Disney, Paramount, Sony Pictures e Universal.
O anúncio de sexta-feira chegou depois de uma guerra de lances de um mês pela Warner. Rumores de interesse da Netflix, bem como da Comcast, proprietária da NBC, começaram a surgir no outono. A Paramount, de propriedade da Skydance, que concluiu sua própria fusão de US$ 8 bilhões em agosto, também teria feito várias ofertas em dinheiro.
A Paramount parecia ser a favorita por algum tempo e, ao contrário da Netflix ou da Comcast, estaria competindo para comprar toda a empresa da Warner, incluindo suas redes de TV a cabo e negócios de notícias.
Além de combinar dois estúdios legados de Hollywood, isso teria colocado a CBS, de propriedade da Paramount, e a CNN, da Warner, sob o mesmo teto. Essa consolidação considerável teria remodelado enormemente o cenário da mídia televisiva dos Estados Unidos e talvez levantado questões sobre mudanças no controle editorial – como visto na CBS News antes e depois da compra da Paramount pela Skydance.
A Paramount não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da Associated Press na sexta-feira.
Embora a oferta da Netflix tenha obtido a aprovação da Warner, os especialistas enfatizaram que um caminho regulatório difícil está por vir.
“Não há dúvida de que a política entrará em jogo”, disse Proulx. Ele apontou particularmente para a relação da administração Trump com a família de Larry Ellison, cujo filho David dirige a Paramount, e para os relatos das frustrações dessa empresa sobre o processo de venda da Warner – ambos os quais, observou ele, “não podem ser ignorados como parte do cálculo quanto ao resultado de tudo isto”.
Christina DePasquale, professora da Universidade Johns Hopkins especializada em questões antitruste, disse que o governo pode estar cético em relação a um gigante do streaming que controla tanto a produção quanto a distribuição de conteúdo.
A Warner Bros. Discovery, formada há apenas três anos e meio, anunciou sua intenção de separar suas operações de streaming e estúdio de seu negócio de cabo em junho. A mudança ocorreu à medida que mais e mais consumidores continuam a “cortar o fio” e a confiar quase inteiramente no streaming.
A empresa traçou planos para que HBO, HBO Max, bem como Warner Bros. Television, Warner Bros. Motion Picture Group e DC Studios, se tornassem parte de uma nova empresa de streaming e estúdios. É isso que a Netflix está adquirindo agora. Enquanto isso, redes como CNN, Discovery e TNT Sports e outros produtos digitais formarão uma contraparte de cabo separada chamada Discovery Global.
A Warner sinalizou que estava aberta à venda de todas as partes de seus negócios em outubro, citando “interesse não solicitado” que havia recebido. Agora que concordou com a oferta da Netflix, a Discovery Global deverá se tornar uma nova empresa de capital aberto até o terceiro trimestre de 2026.
Os redatores da Associated Press Matt Sedensky em Nova York e Lindsey Bahr em Pittsburgh contribuíram para este relatório.
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