Para mim, a esteira embaixo da mesa é o símbolo máximo da cultura da produtividade (leia-se: capitalismo em estágio avançado). E eu sou exatamente o tipo que acredita no apelo da esteira embaixo da mesa. Por que eu não deveria querer caminhar enquanto trabalho, queimar calorias durante as ligações e transformar minhas prisões sedentárias no escritório em um país das maravilhas do bem-estar – tudo isso sem sacrificar uma única hora faturável? (Não importa que eu não trabalhe em um escritório ou fature minhas horas.) A boa forma no escritório é o hack perfeito para nossa cultura obcecada por otimização, prometendo que podemos ter tudo: sucesso na carreira e saúde física, sem necessidade de compensações.
Mas quando vejo uma esteira embaixo da mesa, também me lembro de quando todos nós juramos que substituir nossas cadeiras por bolas de ioga mudaria nossas vidas. Ou que uma mesa de pé, ou uma prancha de equilíbrio, ou algum tipo de engenhoca para pedalar faria o mesmo. Em outras palavras, nada muda. Não estou negando que haja um problema com dias de trabalho totalmente sedentários; só que nenhum gadget parece ser a solução. E o problema não é que nos falte força de vontade ou que os produtos sejam inerentemente falhos. O problema é que estamos comprando soluções para o problema errado.
O fascínio da multitarefa no seu caminho para a saúde
Também não estou imune à fantasia. Quando você está se afogando em prazos e as reuniões se prolongam pela noite, a ideia de que você poderia de alguma forma mesclar seu treino com seu dia de trabalho parece uma tábua de salvação. Por que reservar uma hora para a academia quando você pode simplesmente caminhar enquanto responde e-mails? É eficiente! É inteligente! Provavelmente não vai funcionar da maneira que você espera.
“Acho que esses produtos podem funcionar e funcionam para algumas pessoas, mas há uma advertência importante: não há substituto para realmente sair da mesa para uma pausa mental e física”, diz Jen Fisher, ex-diretora de bem-estar da Deloitte. “Há uma verdadeira ironia aqui: esses produtos visam resolver um problema (comportamento sedentário), mas reforçam outro (nunca se desconectar verdadeiramente do trabalho).”
É aí que reside o paradoxo: estamos tentando nos otimizar para trabalhar mais, não melhor. Uma esteira embaixo da mesa pode lhe proporcionar movimento, claro, mas mantém você preso à tela, sempre disponível, sempre produtivo.
Você pode pensar que se alguém pudesse fazer os aparelhos de ginástica para escritório funcionarem, esse alguém seria o Google – uma empresa famosa por suas vantagens de bem-estar e comodidades no campus. Mas mesmo aí esse padrão persiste. “Adoro as mesas de esteira que temos disponíveis sempre que as uso”, diz Shosh Brodman, gerente sênior do programa Google Workspace com mais de 13 anos na empresa. “Mas acho que usei talvez menos de cinco vezes.” A experiência de Brodman com um dispositivo de pedalagem embaixo da mesa foi semelhante: excitação inicial seguida de abandono.
Ela diz que apesar do acesso a ginásios, passadeiras e uma cultura que apoia o movimento, o problema fundamental permanece: a estrutura do trabalho moderno não permite realmente estas intervenções. A única coisa que funcionou para ela? Competições de acompanhamento de passos que incentivavam pausas e movimentos reais, criando motivação social para escapar totalmente da mesa. Em comparação com uma esteira embaixo da mesa, uma verdadeira caminhada para o almoço oferece algo muito mais valioso: um pouco de espaço mental, totalmente separado do trabalho.
Aparelhos de fitness tornam-se outra fonte de ansiedade
O complexo industrial de aparelhos de fitness nos convenceu de que o caminho para o bem-estar é pavimentado com dados, rastreamento e tecnologia. Mas, para muitas pessoas, essas ferramentas tornam-se mais uma coisa pela qual se sentem mal.
“Quando se trata especificamente de produtos que as pessoas usam para mitigar seu estilo de vida sedentário, os gadgets nunca são a resposta”, diz Melissa Painter, fundadora do Breakthru, um aplicativo que orienta os usuários em intervalos de movimento de dois minutos. “Especialmente não os gadgets que nos fazem terceirizar inadvertidamente a inteligência do nosso corpo para uma peça de tecnologia. No minuto em que estivermos olhando para os dados diante do que ‘fizemos de errado’, maior será a probabilidade de colocá-los em uma gaveta e nos afastarmos.”
Isto aponta para um padrão que muitos de nós reconhecemos: o rastreador do sono que nos deixou mais ansiosos em relação ao sono, o contador de passos que transformou o movimento num scorecard indutor de culpa. As ferramentas só são úteis se nos levarem a sentir-nos melhor, em vez de se tornarem mais uma métrica de inadequação.
O absurdo fica claro quando consideramos o que realmente nos ajuda a pensar e a resolver problemas. “A razão pela qual caminhar ajuda a resolver um problema é porque você está em movimento e livre”, diz Painter. “O espaço e o tempo longe da tela são um convite para que sua mente divague apenas o suficiente para que soluções instintivas possam surgir. Andar em uma esteira não terá o mesmo impacto. É como tentar pensar de uma só vez.”
Libertando-se da cultura de produtividade
Aqui está o que torna nossa obsessão por gadgets ainda mais frustrante: já sabemos o que funciona, mas simplesmente não queremos ouvir, porque isso exige realmente nos afastarmos do trabalho. “É muito americano pensar que não precisamos de pausas”, diz Painter. Presos na cultura da produtividade ininterrupta, somos vítimas da ideia de que o “bem-estar” requer uma enorme quantidade de tempo e dinheiro. Vivemos em uma cultura que trata o descanso como preguiça e as pausas como luxo.
Fisher diz que o tipo de trabalho é importante: “Para tarefas passivas – ouvir uma reunião, ler documentos – estas ferramentas podem ajudar genuinamente. Mas preocupo-me com a mensagem cultural quando estamos a optimizar para trabalhar mais em vez de criar pausas reais que realmente apoiam o nosso bem-estar.” Se esses gadgets funcionarem além dos intervalos reais, ótimo. Mas se você está pensando “agora posso pular minha caminhada para o almoço porque tenho uma mesa de esteira”, é aí que erramos.
Os aparelhos de fitness espalhados pelo escritório permitem-nos manter a ideia de que podemos ser sempre produtivos sem qualquer tempo de inatividade. Como se nossos corpos fossem apenas máquinas que precisam dos acessórios certos para funcionar indefinidamente. Preferimos investir em aparelhos caros que nos permitam continuar trabalhando do que aceitar que talvez seja necessário parar e descansar. Como resultado, a maioria de nós termina o dia de trabalho sentindo-se sobrecarregado, cansado, nem perto do fim de nossas listas de tarefas e nem perto de querer ir à academia.
O problema não é a esteira embaixo da mesa em si, mas a ladeira escorregadia da otimização ininterrupta que ela representa. Então, qual é a solução?
Como realmente priorizar seu bem-estar no trabalho
A ironia é que as soluções eficazes são gratuitas e simples – apenas exigem que desafiemos a cultura “sempre ligada” que normalizámos.
Em vez disso, o que as pessoas precisam são de intervenções genuinamente breves que as ajudem a sentir-se melhor e a reconectar-se com seus corpos. Levantar para ver o sol. Regar uma planta. Fazendo uma reunião ambulante. Não são sofisticados e não exigem um equipamento de US$ 1.200, mas exigem algo que parece ainda mais caro em nossa cultura de trabalho: permissão para parar de trabalhar, mesmo que brevemente.
Não há necessidade de abandonar todos os produtos de fitness para escritório. Mesas verticais com ergonomia decente têm valor real para mudar a posição do corpo ao longo do dia. Se você realmente usa aquela prancha de equilíbrio ou aparelho elíptico embaixo da mesa regularmente para tarefas passivas, e isso é um acréscimo às pausas reais, continue assim.
Mas para a maioria de nós, o melhor investimento não é outro gadget – é o trabalho mais árduo de gestão do tempo e mudança cultural:
Estabeleça limites reais em torno dos intervalos. Reserve um tempo para um almoço de verdade longe de sua mesa. Agende reuniões ambulantes. Levante-se e alongue-se entre as chamadas do Zoom. Parecem óbvios porque são, mas nós os ignoramos porque internalizamos a mensagem de que pausas reais são indulgentes.
Questione a narrativa da produtividade. Exatamente como seu médico vem lhe dizendo há anos: mais movimento ao longo do dia, ao longo da vida, melhora o pensamento, o humor, o foco e a capacidade de atenção. Se você ainda quer pensar em termos de produtividade, considere que fazer pausas não é sacrificar a produtividade, mas sim promovê-la.
Comece absurdamente pequeno. Você não precisa de uma mesa de esteira de US$ 1.500. Você precisa se levantar uma vez por hora e ir até a janela. Regue uma planta, saia para tomar um café ou tente tocar os dedos dos pés.
O resultado final
A indústria de gadgets de fitness prospera com nosso desejo de otimizar, de encontrar aquele truque estranho que nos permite ter tudo. Mas o verdadeiro truque é muito menos atraente: precisamos de aceitar que os corpos humanos necessitam de pausas, que os nossos cérebros precisam de espaço para vaguear e que nenhum equipamento nos permitirá burlar estas necessidades fundamentais.
A mesa da esteira não é má. É apenas um sintoma da nossa recusa mais ampla em aceitar que o descanso é produtivo e que estar totalmente presente no nosso trabalho, por vezes, significa estar totalmente ausente dos nossos ecrãs.
Portanto, antes de clicar em “comprar” naquele aparelho elíptico embaixo da mesa, pergunte-se: estou resolvendo meu problema de sedentarismo ou estou comprando permissão para nunca me afastar verdadeiramente do trabalho? Porque se for o último, você já sabe onde vai parar – bem ao lado daquela bola de ioga empoeirada no canto.
