Muitas pessoas estão erradas sobre a baixa testosterona. A hashtag “baixa testosterona” no TikTok apresenta mais de 20.000 vídeos de médicos reais, médicos falsos, médicos reais que parecem médicos falsos, fisiculturistas, esquisitos do bem-estar, golpistas diretos e, aparentemente, todos os outros. Parte do conteúdo é precisa, parte é totalmente imprecisa, parte está no meio, mas a impressão geral é um miasma confuso, onde informações médicas sólidas recebem espaço igual com pessoas que recomendam aumentar sua testosterona expondo suas partes íntimas à luz solar direta por 10 minutos por dia. Então vamos esclarecer um pouco isso.
O que realmente é a baixa testosterona
A testosterona é um hormônio produzido principalmente nos testículos (e em menores quantidades nos ovários e nas glândulas supra-renais) que ajuda a regular o crescimento muscular, a energia, o desejo sexual, o humor e a saúde reprodutiva geral. Então é importante.
A baixa testosterona, também conhecida como hipogonadismo clínico, é uma síndrome médica definida por níveis persistentemente baixos de testosterona no sangue, juntamente com a presença de sintomas específicos e debilitantes, como redução da libido, disfunção erétil ou perda inexplicável de massa muscular. É uma condição médica real, mais comum em homens mais velhos, homens com obesidade, e está associada ao diabetes tipo 2 mal controlado.
É difícil determinar o quão comum é a baixa testosterona porque diferentes estudos estão contando coisas diferentes em diferentes populações e a definição de “baixa” varia. Esteja avisado: vai ficar um pouco técnico, mas há uma diferença entre hipogonadismo bioquímico e hipogonadismo clínico. Se você estiver olhando para pessoas com níveis baixos de testosterona no sangue e sintomas específicos, as estimativas variam de 2% dos homens com idade entre 40 e 79 anos, de acordo com um estudo transversal europeu publicado no New England Journal of Medicine, a 5,6% de acordo com o Massachusetts Male Aging Study (MMAS). Se você observar estritamente os níveis de testosterona no sangue em homens com mais de 45 anos, sem levar em conta os sintomas, o mesmo estudo do MMAS diz que 38,7% têm “testosterona baixa”, usando pontos de corte laboratoriais específicos do MMAS. Esses são os tipos de linhas borradas que permitem às pessoas afirmar que “quase 40% dos homens sofrem de hipotensão!” e estar dizendo algo parecido com a verdade, mas não realmente.
Por que seu médico não monitora rotineiramente seus níveis de testosterona
Quando você faz um exame físico, os médicos geralmente não verificam seu nível de testosterona. Isso levou a uma teoria da conspiração online em torno da testosterona, de que os médicos estão deliberadamente impedindo que os pacientes sejam diagnosticados. A teoria da conspiração é mais ou menos assim: “O sistema médico, influenciado pelas grandes empresas farmacêuticas e pelas companhias de seguros, está escondendo uma cura milagrosa das pessoas porque: A) É mais lucrativo tratar outras doenças. B) A sociedade é inerentemente tendenciosa contra homens que agem como homens. C) Vampiros reversos lhes disseram para fazer isso.”
Tal como acontece com todas as teorias da conspiração, a verdade é muito mais mundana: não se faz exames rotineiros para níveis baixos de testosterona porque a prevalência de hipogonadismo na população em geral, sem sintomas claros, é muito baixa; os resultados dos testes são altamente pouco confiáveis e propensos a falsos positivos, a menos que sejam feitos sob condições estritas; e ter níveis baixos de testosterona nem sequer é um problema médico, a menos que você tenha sintomas específicos e debilitantes. Se você tiver sintomas como fadiga, baixa libido, disfunção erétil ou perda de massa muscular, e tiver baixa testosterona, ainda pode ser devido a outros problemas de saúde, como estresse, sono insatisfatório, diabetes, obesidade ou apnéia do sono.
O que baixa testosterona não é
Hipogonadismo não é a mesma coisa que “masculinidade tóxica”. Isso não faz com que as pessoas “sigam garotas aleatórias nas redes sociais”. Não pode ser diagnosticado com “uma pista”. Isso não aumenta a probabilidade de você buscar a validação de outras pessoas. A baixa testosterona não faz de você uma “vadia chorona”. Testosterona alta também não deixa você com mais ciúme de sua esposa. Mais importante ainda, a baixa testosterona não é a razão pela qual você se sente esgotado, estressado ou deprimido – provavelmente.
Esse “provavelmente” é realmente o problema, a barreira que faz do “baixo nível de testosterona” o terreno fértil perfeito para a desinformação sobre saúde. Ter menos energia e uma libido mais baixa estão solidamente no espectro da “experiência humana normal”, mas como podem ser causados por baixos níveis de testosterona, algumas pessoas são atraídas por essa explicação e pela ideia de uma solução rápida para o envelhecimento e/ou mal-estar geral. Outros veem uma oportunidade de ganhar algum dinheiro.
Precedente histórico: óleo de cobra e bolas de cabra
O discurso pode estar acontecendo no TikTok e no Instagram, mas os discursos fraudulentos de vendas de “baixa testosterona” têm origem em programas de medicina do século XIX e nos vendedores de medicamentos patenteados que se seguiram. Se você ler nas entrelinhas de muitas conversas on-line sobre testosterona, a promessa é tratar a falta de força, a falta de energia, a falta de virilidade ou a falta geral de “masculinidade” – preocupações que foram monetizadas há muito tempo. Nos anos 1800, era literalmente óleo de cobra. Na década de 1920, a falta de virilidade às vezes era tratada pela introdução cirúrgica de glândulas de cabra nos testículos. Na década de 2020, tomaremos Tongkat Ali, gengibre, raiz jamaicana de Chaney e literalmente centenas de outros “suplementos” comercializados como intensificadores de testosterona.
Apesar do testemunho de clientes satisfeitos da Era do Jazz, o tecido de cabra na verdade não enxerta ou funciona quando injetado nos testículos, por isso não torna os homens mais parecidos com cabras. As ervas provavelmente também não funcionam, não importa o que diga aquele fisiculturista do Instagram. Uma revisão de 32 estudos de 13 ervas diferentes destinadas a aumentar a testosterona concluiu que apenas duas (Feno-Grego e Ashwagandha) mostraram alguma promessa, mas como muitos estudos sobre suplementos de ervas, a pesquisa é instável: os tamanhos das amostras são muito pequenos e os sujeitos do teste não tinham uma condição clínica diagnosticada, portanto os resultados podem não se aplicar a homens que são genuinamente deficientes. Portanto, temos evidências extremamente escassas de que as ervas possam aumentar sua testosterona e, basicamente, nenhuma evidência de que aumentar sua testosterona possa trazer algum benefício de qualquer maneira.
Quando você deve perguntar ao seu médico sobre seus níveis de testosterona?
Se você realmente suspeita que tem hipogonadismo clínico, não tome ervas nem dê ouvidos a influenciadores. Converse com seu médico se você tiver estes sintomas:
Diminuição significativa e inexplicável da libido
Disfunção erétil
Depressão
Ginecomastia (inchaço inexplicável ou sensibilidade do tecido mamário)
Perda inexplicável de pêlos corporais ou faciais
Perda de massa e força muscular (não explicada por mudanças na sua rotina de exercícios)
Infertilidade
Outros sintomas, como não gostar de comida amarga ou “não ficar com tesão quando você está de mãos dadas”, provavelmente têm outras causas. Se você quiser se aprofundar nos sintomas do hipogonadismo, confira a página da Clínica Mayo.
Como você pode aumentar os níveis de testosterona?
Se você é basicamente saudável, mas ainda acha que há algo em “Preciso de mais testosterona, agora!” há boas e más notícias. A boa notícia é que é possível aumentar os níveis de testosterona sem reposição hormonal ou suplementos. A má notícia: há pesquisas científicas sólidas que apoiam a ideia de que você pode aumentar os níveis de testosterona perdendo peso, fazendo exercícios e dormindo o suficiente.
