A decisão mais difícil que um pai tem que tomar hoje em dia é quando comprar um smartphone para seu filho – e ter que considerar os dois lados para tomar sua decisão. Por um lado, há um adolescente suplicante que anseia por se conectar com seus amigos on-line e, por outro, há alertas sobre os danos potenciais da conectividade constante em uma idade jovem. Agora, um novo estudo acrescenta mais peso à decisão de adiar.
Um estudo publicado recentemente pela Academia Americana de Pediatria descobriu que crianças que tinham smartphone aos 12 anos corriam maior risco de depressão e obesidade e dormiam menos do que aquelas que não tinham telefone. Os pesquisadores analisaram mais de 10.500 crianças que participaram do Estudo de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro Adolescente, que, de acordo com o New York Times, é o maior estudo de longo prazo sobre o desenvolvimento do cérebro infantil nos Estados Unidos até o momento.
O estudo descobriu que quanto mais nova a criança era quando ganhou o primeiro smartphone, maior o risco de obesidade e sono insatisfatório. Os pesquisadores também se concentraram em um grupo de crianças que ainda não tinham recebido um telefone aos 12 anos de idade e descobriram que aquelas que o receberam um ano depois desenvolveram sintomas preocupantes de saúde mental e dormiram pior do que aquelas que não o fizeram.
Embora os investigadores não tenham descoberto uma causa e efeito entre a aquisição de um smartphone e piores resultados de saúde, apontam para estudos anteriores que sugerem que os jovens que têm smartphones podem passar menos tempo a socializar pessoalmente, a fazer exercício e a dormir.
No entanto, o New York Times observou que o objetivo do estudo não é envergonhar os pais que já deram dispositivos aos seus filhos aos 12 anos, especialmente considerando o quão integrados os smartphones estão com a adolescência americana. Dr. Ran Barsilay, principal autor do estudo e psiquiatra de crianças e adolescentes do Hospital Infantil da Filadélfia, observou que a principal conclusão deveria ser que a idade da criança quando recebe um telefone realmente importa.
“Uma criança de 12 anos é muito, muito diferente de uma criança de 16 anos. Não é como um adulto de 42 anos versus 26.” – Dr.
Uma solução fornecida pelo Dr. Jason Nagata, pediatra da Universidade da Califórnia, é que os pais retirem os telefones do quarto dos filhos. Nagata apontou para um estudo de 2023 no qual trabalhou usando a amostra de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro Adolescente, que descobriu que 63% das crianças de 11 a 12 anos relataram ter um dispositivo eletrônico em seu quarto, com quase 17% dos entrevistados dizendo que foram acordados por uma notificação na semana passada.
Curiosamente, as principais empresas de mídia social também começaram a limitar as idades que podem usar a plataforma, já que o gigante do compartilhamento de vídeos YouTube lançou um novo verificador de idade em julho. Sua empresa controladora, o Google, também fez algo semelhante, lançando uma nova verificação de idade por IA para limitar contas de menores. Até mesmo alguns estados dos EUA aderiram ao esforço, com Nova Iorque a aprovar uma lei em Junho de 2024 destinada a limitar as crianças que andam apocalíptica nas redes sociais.
