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Lutar com a concentração ou experimentar um declínio na confiança pessoal durante a meia-idade pode sinalizar um risco elevado de desenvolver demência mais tarde na vida, sugere uma nova investigação.
Acadêmicos da University College London (UCL) identificaram seis sintomas específicos na meia-idade que podem servir como “marcadores precoces de processos neurodegenerativos subjacentes”.
As descobertas resultam de uma análise de dados de 5.811 participantes no estudo Whitehall II do Reino Unido, que forneceram informações detalhadas sobre a sua saúde, incluindo o bem-estar mental.
Durante um período de acompanhamento de uma média de 23 anos, 586 pessoas desenvolveram demência.
Escrevendo na revista Lancet Psychiatry, os pesquisadores disseram que seis sintomas depressivos “emergiram como indicadores robustos de meia-idade de aumento do risco de demência”.
Estes incluem:
Perder a confiança em mim mesmoNão ser capaz de enfrentar os problemasNão sentir carinho e afeto pelos outrosNervoso e tenso o tempo todoNão satisfeito com a forma como as tarefas são realizadasDificuldades de concentração
Aqueles que relataram ter perdido a confiança em si mesmos na meia-idade pareciam ter um risco 51% maior de demência mais tarde na vida.
As pessoas que disseram que “não eram capazes de enfrentar os seus problemas” tiveram um risco 49% maior.
Relatar “não sentir carinho e carinho pelos outros” aumentou o risco em 44%, enquanto sentir-se nervoso e “ansioso” aumentou em 34% o risco de demência mais tarde na vida.
Aqueles que relataram ter perdido a confiança em si mesmos na meia-idade pareciam apresentar um risco 51% maior de demência mais tarde na vida (Getty)
Aqueles que não estavam satisfeitos com a forma como as tarefas são realizadas tiveram um risco 33% maior de demência mais de 20 anos depois, enquanto aqueles que relataram dificuldades de concentração tiveram um risco 29% elevado.
“Um conjunto distinto de sintomas depressivos na meia-idade foi associado a um risco aumentado de demência, sugerindo que estes sintomas podem ser marcadores precoces de processos neurodegenerativos subjacentes”, escreveram os autores.
O autor principal do estudo, Dr. Philipp Frank, da Divisão de Psiquiatria da UCL, disse: “Nossas descobertas mostram que o risco de demência está ligado a um punhado de sintomas depressivos, e não à depressão como um todo.
“Esta abordagem ao nível dos sintomas dá-nos uma imagem muito mais clara de quem pode estar mais vulnerável décadas antes do desenvolvimento da demência.
“Os sintomas diários que muitas pessoas experimentam na meia-idade parecem conter informações importantes sobre a saúde do cérebro a longo prazo.
“Prestar atenção a estes padrões pode abrir novas oportunidades para a prevenção precoce.”
O professor Mika Kivimaki, da Faculdade de Ciências do Cérebro da UCL, que lidera o estudo Whitehall II e é coautor do artigo, disse: “A depressão não tem uma forma única – os sintomas variam amplamente e muitas vezes se sobrepõem à ansiedade.
“Descobrimos que esses padrões diferenciados podem revelar quem corre maior risco de desenvolver distúrbios neurológicos”.
Comentando o artigo, o Dr. Richard Oakley, diretor associado de pesquisa e inovação da Alzheimer’s Society, disse: “A ligação entre demência e depressão é complicada. É encorajador ver este novo estudo observacional começar a desvendar como a demência e a depressão estão interligadas.
“No entanto, são necessárias mais pesquisas para confirmar se estes seis sintomas também se aplicam às mulheres e às minorias étnicas.
“É importante notar que nem todas as pessoas que têm depressão desenvolverão demência, e as pessoas com demência não desenvolverão necessariamente depressão.”
