ORLANDO, Flórida – Há mais de doze anos, no outono de 2013, defendi Walt Weiss em um talk show esportivo local em uma rádio. Isso foi na época em que a rádio esportiva de Denver ainda falava sobre as Montanhas Rochosas.
O jóquei esportivo criticou a decisão das Montanhas Rochosas de contratar Weiss como seu técnico, essencialmente dizendo que as Montanhas Rochosas fizeram uma mudança para uma liga secundária ao “contratar um treinador de ensino médio”. Achei que era uma tomada ridícula e disse isso.
No mês passado, Weiss se tornou técnico do Braves depois de passar oito temporadas como técnico de banco sob o comando de Brian Snitker, que levou Atlanta ao título da World Series em 2021.
Pensei em tudo isso na tarde de terça-feira, durante a sessão de mídia de Weiss nas reuniões de inverno do beisebol. Weiss, que jogou como interbases por 14 temporadas nas grandes ligas, respondeu às perguntas com humor e autoconfiança.
Um repórter de Atlanta provocou Weiss, perguntando: “Como o único técnico com orelha de couve-flor, você vai continuar treinando MMA?”
Weiss sorriu e respondeu rapidamente: “Não estou ganhando nenhum concurso de beleza, eu sei disso”.
Para que conste, Weiss foi, de fato, treinador do ensino médio por um tempo, afastando-se de seu trabalho como assistente especial das Montanhas Rochosas para passar mais tempo com sua família e treinar os times de beisebol e futebol de seus filhos na Regis Jesuit High School.
Mas seu pedigree no beisebol é sólido, mesmo que ele tenha tido quatro temporadas de derrotas no comando do Colorado de 2013 a 16 (recorde de 283 a 365) e nunca tenha chegado aos playoffs. Mas as pessoas tendem a esquecer que Weiss ajudou a estabelecer algumas das bases para o time que o técnico Bud Black herdou em 2017 e que levou aos playoffs em temporadas consecutivas.
“O disco não era ótimo naquela época, obviamente, mas estou orgulhoso de algumas das coisas que conquistamos nesses quatro anos – culturalmente, especialmente”, disse Weiss na terça-feira. “Muitas lições excelentes aprendidas.”
Resumindo: Weiss conquistou a chance de treinar novamente e estava pronto para uma segunda chance. Considere: como jogador, o primeiro técnico de Weiss na grande liga com o Atletismo foi o Hall da Fama Tony La Russa, e o último foi o Hall da Fama Bobby Cox com os Braves. Weiss passou nove anos aprendendo o jogo com eles.
Weiss, que possui uma casa em Parker e ainda chama o Colorado de sua “base”, disse que está muito melhor preparado para administrar agora do que estava há 13 anos.
“As circunstâncias não poderiam ser mais diferentes da primeira vez que fiz isso”, disse ele. “No Colorado, quando fui contratado, eu estava fora do esporte havia quatro anos. Eu era treinador de futebol americano no ensino médio. Estava fora do beisebol. Eu estava fora do esporte. Eu estava fora do esporte há quatro anos. Eu estava fora do esporte há quatro anos. Eu estava treinando futebol americano na escola. Eu estava fora do beisebol.
“Fiz a entrevista só para vivenciar. Nunca tinha feito isso. E acabei conseguindo o emprego. Fiquei tipo, ‘E agora?’ ”
Além disso, Weiss assumiu o comando de um time que havia perdido 98 jogos em 2012.
“Houve muito treinamento prático, mas tínhamos uma boa equipe no Colorado que me ajudou ao longo do caminho”, disse ele. “Mas era muito diferente naquela época. Eu nem sabia o que era importante para mim como técnico na primeira vez, porque não tinha feito isso.”
Weiss disse que seus anos como técnico de reserva em Atlanta ajudaram a prepará-lo para seu novo emprego.
“É muito diferente agora – oito anos como treinador de banco com uma equipe construída para vencer agora”, disse ele. “Conheço esse time como a palma da minha mão. Entrei naquela primeira situação no Colorado completamente cego. Eu nem estava no jogo, muito menos conhecia nosso time.”
Atlanta deve ter um núcleo forte em 2026, liderado pelo ex-MVP Ronald Acuna Jr, primeira base Matt Olson, terceira base Austin Riley, futuro apanhador de estrelas Drake Baldwin e uma rotação com Chris Sale, Spencer Strider e Spencer Schwwellenbach. O Braves caiu para o quarto lugar na NL East em 2025, mas espera ser um time dos playoffs novamente em 2026.
Weiss achou que teria outra chance de administrar?
“Eu não sabia e não precisava saber”, disse ele. “Não precisei fazer isso de novo. E adorei ser o técnico de banco do ‘Snit’. Adorei estar de volta ao uniforme do Braves. E acho que está bastante bem documentado que recusei algumas entrevistas nos últimos anos, porque teria que ser muito bom me afastar do que estava fazendo.”
Agora o ex-“treinador do ensino médio” tem sua segunda chance.
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