Philip Rivers fez uma crítica elogiosa sobre o quarterback novato do Indianapolis Colts, Riley Leonard, poucos meses antes de ele se tornar seu companheiro de equipe após sair da aposentadoria.
Philip Rivers saiu da aposentadoria para assinar com o Indianapolis Colts (Imagem: Getty Images)
Philip Rivers elogiou o novato do Indianapolis Colts, Riley Leonard, poucos meses antes de sair da aposentadoria para se tornar seu companheiro de equipe.
Em notícias que deixaram o mundo da NFL atordoado, Rivers deve cancelar a aposentadoria e voltar aos Colts, com quem passou a temporada de 2020 após 16 anos no San Diego e no Los Angeles Chargers. Durante a derrota de Indianápolis no domingo para o Jacksonville Jaguars, o quarterback Daniel Jones rompeu o tendão de Aquiles, fazendo com que os Colts por 8-5 tivessem que recorrer ao novato escolhido na sexta rodada, Leonard.
Leonard, que ajudou a guiar Notre Dame para o jogo do Campeonato Nacional no início deste ano, completou 18 de 29 passes para 145 jardas. Ele também interceptou e marcou um touchdown no chão para aliviar Jones. No entanto, após o jogo, foi anunciado pelo técnico Shane Steichen que Leonard está lidando com uma lesão de grau um no PCL.
LEIA MAIS: A reviravolta na aposentadoria de Philip Rivers e a mudança dos Colts trazem um enorme risco de legado LEIA MAIS: A porcentagem de Kalshi revela a chance de Philip Rivers retornar à NFL após o treino dos Colts
“Essa é a esperança. Veremos como vai”, disse Steichen quando questionado se Leonard seria capaz de enfrentar o Seattle Seahawks esta semana.
Com Anthony Richardson Sr. também na reserva por lesão, depois de sofrer uma lesão ocular no início deste ano, os Colts recorreram a Rivers para ser potencialmente seu salvador da temporada.
Riley Leonard enfrentou Jacksonville em substituição a Daniel Jones (Imagem: Getty Images)
O jogador de 44 anos, que assinou com o time de treino dos Colts, treinou pelo Indianápolis na segunda-feira e deve ajudar Leonard esta semana, caso este possa jogar.
Caso Leonard não possa ir, Indianápolis iniciará Rivers ou Brett Rypien, que também está em seu time de treino.
Apesar de ter passado apenas uma temporada com os Colts, Rivers ainda é lembrado com carinho dentro da organização. Ele compartilha um relacionamento muito próximo com Steichen e também falou de Leonard com entusiasmo.
Assine nosso boletim informativo da NFL aqui
Ao cancelar a aposentadoria, Rivers redefinirá sua elegibilidade para o Hall da Fama (Imagem: Getty Images)
O novato é natural de Fairhope, Alabama, e os pais de Leonard moram a cinco minutos de onde Rivers mora. Antes da temporada de 2024 no ano passado, Leonard organizou uma sessão de arremesso no Alabama para seus companheiros do Fighting Irish, no quintal de Rivers, que tem um campo gramado de 50 jardas com end zones.
Falando ao ‘The Last Word’, podcast interno dos Colts, no início deste ano, depois que Indianápolis convocou Leonard, Rivers expôs suas idéias sobre o jovem de 23 anos que agora é seu companheiro de equipe.
“(Leonard) é um cara muito agradável e divertido de se conviver”, disse Rivers. “Simplesmente muito humilde, mas muito competitivo e quer absorver tudo o que pode. Você sempre quer que esses jovens estejam confiantes, mas também tenham aquela humildade de que ‘tenho um longo caminho a percorrer’.
Ele acrescentou: “Acho que Shane tem uma ótima maneira de se comunicar e treinar os zagueiros. Certamente, Shane é completamente capaz e pode ajudar com os fundamentos básicos de passes e tudo mais.
Rivers falou com entusiasmo sobre o novato do Colts, Riley Leonard (Imagem: Getty Images)
“Mas Shane é realmente uma mente inacreditável quando se trata de entender defesas e coberturas e como lançar certas rotas e para onde elas precisam olhar, todas essas coisas. Então Shane será um grande trunfo para Riley conforme ele progride como um jovem jogador.
“O problema de Riley é que ele fará todas essas coisas direito. Ele chegará cedo. Ele acabará sendo um trunfo para toda a sala do quarterback em termos de preparação do titular para a temporada, enquanto ele está melhorando.
“Será um bom ambiente de trabalho para Riley e Shane e para aquela equipe ofensiva – eu também conheço alguns desses caras – eles farão um ótimo trabalho.”
