Dave McMenamin 9 de dezembro de 2025, 16h29 horário do leste dos EUA
CloseLakers e repórter da NBA da ESPN. Cobriu o Lakers e a NBA para ESPNLosAngeles.com de 2009-14, os Cavaliers de 2014-18 para ESPN.com e a NBA para NBA.com de 2005-09.
EL SEGUNDO, Califórnia – O armador do Los Angeles Lakers, Marcus Smart, foi liberado para treinar na terça-feira depois de ficar afastado dos gramados devido a um problema nas costas nas últimas duas semanas, dando a LA um impulso defensivo antes do confronto das quartas de final da Copa da NBA com o San Antonio Spurs, na quarta-feira.
“As costas estão bem”, disse Smart. “Me senti bem no treino de hoje. Então fizemos alguns testes, passamos nos testes. Vamos tentar amanhã. Veja como é.”
Smart, de 31 anos, perdeu os últimos seis jogos do Lakers devido ao que o time chamou de distensão muscular lombar esquerda.
O ex-Jogador Defensivo do Ano tem média de 9,3 pontos, 2,9 assistências, 2,3 rebotes e 1,8 roubadas de bola por LA nesta temporada, depois de assinar como agente livre no verão.
Enquanto isso, o Lakers se preparou no treino de terça-feira para o possível retorno do dínamo central 7-5, Victor Wembanyama, ao time do San Antonio. Wembanyama, que tem médias de 26,2 pontos, 12,9 rebotes e 3,6 bloqueios, perdeu os últimos 11 jogos do Spurs devido a uma distensão na panturrilha esquerda.
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“Farei o máximo que puder, mas é um plano de jogo em que todo o time tem que marcá-lo”, disse o pivô do Lakers, Deandre Ayton, sobre Wembanyama. “Basta desligá-lo e deixar tudo desconfortável para ele e é nisso que estamos trabalhando… apenas deixando o foco nele na ponta defensiva e fazendo nossa defesa criar nosso ataque na transição.”
LA venceu o San Antonio por 118-116 em 5 de novembro, e Wembanyama foi mantido relativamente sob controle, terminando com 19 pontos em 5 de 14 arremessos, 8 rebotes e 5 reviravoltas durante uma falta.
Desde aquele jogo, os Spurs trouxeram o ex-All-Star De’Aaron Fox de volta à escalação e fizeram 10-5 nos últimos 15 jogos, com Fox com média de 24,3 pontos e 6,5 assistências.
“Ele é obviamente um guarda muito dinâmico”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick, sobre Fox. “Você tem que fazer um bom trabalho de contenção de drives. E não é só ele. Seus guardas. (Stephon) Castle … obviamente, quando (Devin) Vassell começa a fazer dribles e colocar não apenas pressão no aro, mas apenas seu arremesso, eles são bons movimentadores. … Eles têm bons movimentadores em sua equipe e por isso vai ser um desafio. E Fox é, ele é um dos melhores guardas da liga. “
Depois de fazer 4 a 0 na fase de grupos da Copa da NBA, o jogo de quarta-feira é de vida ou morte. Ganhe e seu time avança para Las Vegas para as semifinais no sábado e uma chance de ganhar o prêmio em dinheiro de US$ 530.000 por jogador no jogo do campeonato. Perca, seu time será eliminado e cada jogador levará para casa $53.000.
“Estou muito feliz pelos torcedores”, disse Ayton sobre o desafio que a Copa representa. “Os fãs podem ver uma parte diferente da NBA, como se fosse uma vibração do tipo March Madness, e eles vêm nos ver jogar e fazer um show.”
E quanto às chances de LA conquistar seu segundo título da Copa da NBA em três anos de existência? Disse Ayton: “Vendo onde estamos na temporada, por que não nós?”
