NASHVILLE – O jogo de poder ajudou o Colorado Avalanche a salvar um ponto e transformou uma derrota regulamentar em um cara ou coroa.
Pela quarta vez em tantas tentativas nesta temporada, os pênaltis não viraram o caminho dos Avs. Este deu uma guinada assustadora.
Ryan O’Reilly marcou o único gol do Nashville Predators na vitória por 4 a 3 na noite de terça-feira na Bridgestone Arena. O’Reilly marcou como primeiro arremessador, mas então Filip Forsberg colidiu com o goleiro do Avs, Scott Wedgewood, durante a segunda tentativa.
Wedgewood caiu um pouco, mas permaneceu no jogo e enfrentou o terceiro arremessador de Nashville, Steven Stamkos. Antes que o capitão do Avs, Gabe Landeskog, pudesse tentar estender a disputa de pênaltis com a terceira tentativa do Colorado, o observador de concussão da NHL fez Wedgwood deixar o gelo.
“(Foi) o observador da colisão, eu acho”, disse o técnico do Avs, Jared Bednar. “A decisão deles. Não tenho nada a ver com isso. Se eles veem algo que consideram suspeito, eles chamam pela segurança dos jogadores.
“Eles simplesmente dizem que ele vai sair, e ele sai.”
Mackenzie Blackwood não teve que enfrentar um chute porque Landeskog não marcou, e os Avs caíram para 0-4 na competição de habilidades nesta temporada. Isso foi secundário na mente dos jogadores após o jogo em relação à saúde de Wedgewood.
Forsberg não falou com a mídia de Nashville após o jogo.
“Eu nem sei o que aconteceu”, disse Blackwood. “Você não deveria colidir com ele daquele jeito no tiroteio. Eu não sei… foi definitivamente estranho.”
Cale Makar marcou durante um power play de 6 contra 4 faltando 8,0 segundos para o fim do tempo regulamentar. Foi um chute do alto da zona em meio ao trânsito. Ajudou os Avs a evitar o que teria sido a terceira derrota regulamentar em 30 jogos (21-2-7).
Martin Necas e Nathan MacKinnon ajudaram no gol de Makar, a segunda assistência da noite para ambos os jogadores. MacKinnon agora lidera a NHL com 51 pontos, enquanto Necas está com 41. Esse foi o décimo gol de Makar na temporada e o primeiro no power play.
“Gostei de alguns de nossos jogos de poder, especialmente do primeiro”, disse Bednar. “Então você chega ao âmago da questão no final. O 6 contra 5 foi um trabalho árduo… empata um pênalti para nos dar um pouco mais de vantagem.
“Gosto do fato de não termos forçado nada, mas demos algumas boas olhadas e, eventualmente, o chute de Cale acertou em cheio.”
O chute de Brady Skjei do ponto certo saiu de um stick e passou por um labirinto de corpos na frente faltando 7:04 para o final do terceiro período para dar aos Predators uma vantagem de 3-2.
Wedgewood fez sua primeira partida desde que deixou o jogo contra o Vancouver, há uma semana, com rigidez nas costas, e fez 26 defesas. Os Avs superaram seus adversários por 41 a 14 no terceiro período desta temporada, o que é facilmente o melhor diferencial na NHL de qualquer time em qualquer período.
Brock Nelson colocou os Avs no tabuleiro primeiro, apenas 72 segundos do período inicial. Josh Manson mandou o disco para Nelson pouco antes de ele chegar à zona ofensiva. Nelson passou pelo defensor do Predators, Roman Josi, perto do topo do círculo esquerdo e, em seguida, acertou um chute com as costas da mão nas pernas de Juuse Saros, marcando seu 11º gol na temporada.
Nashville marcou duas vezes em 85 segundos para assumir a liderança. Jonathan Marchessault se libertou em uma falha de cobertura quando os Predators entraram na zona durante um jogo de poder. Wedgewood interrompeu sua primeira tentativa, mas olhou abaixo dele em busca do disco quando ele chutou de volta para Marchessault para um golpe fácil aos 4:05 do primeiro.
O Avalanche venceu um confronto na zona defensiva, mas o disco acabou na rede sete segundos depois. Reid Schaefer foi para o canto direito e checou Makar. Ele caiu e tirou o parceiro Devon Toews da jogada, o disco esguichou e Schaefer teve caminho aberto para a rede. Ele passou por cima do gol do Avs e acertou um no poste esquerdo às 5h30.
Nesse ponto, os arremessos estavam 5-3 a favor de Nashville, e os caras de amarelo mostarda estavam na frente. O Colorado igualou o placar no meio do primeiro período e dominou o segundo, apesar de nenhum dos times ter marcado.
Artturi Lehkonen recuperou o rebote de um chute de Necas na entrada da área, girou e bateu Saros no poste esquerdo para seu 11º gol na temporada aos 10:21. Lehkonen e Nelson marcam agora a um ritmo de 30 gols.
MacKinnon criou a posse de bola ofensiva com uma bela “recepção” de backhand em um passe de Lehkonen na zona neutra, e então tirou o disco do ex-central O’Reilly do Avs e chegou a Necas para iniciar a sequência de pontuação.
MacKinnon se tornou o primeiro jogador da NHL a chegar aos 50 anos pela segunda temporada consecutiva. É também o segundo mais rápido que um jogador do Avalanche alcançou 50 pontos desde que a franquia se mudou para Denver.
Jogando seu 900º jogo na carreira, MacKinnon também passou para o 75º lugar na tabela de classificação da carreira da NHL, com 1.066 pontos.
O power play do Colorado ajudou a vencer o jogo de domingo na Filadélfia, marcando um gol crítico na vitória por 3 a 2, e ajudou a ganhar pelo menos um ponto nesta partida. Os Avs tiveram jogadas poderosas consecutivas no final do segundo período e no início do terceiro com este jogo empatado em 2-2, mas não conseguiram converter.
A quarta vez foi o charme, porém, e os Avs estão agora com 17 de 104 com vantagem masculina nesta temporada.
“Temos apenas que continuar construindo, continuar encontrando maneiras de fazer isso”, disse Makar. “Temos que encontrar maneiras de capitalizar o 5 contra 4 e nos colocar em uma boa posição para vencer o jogo mais cedo, em vez de revidar no final.”
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