Aja Wilson rejeitou as alegações de que Caitlin Clark salvou a WNBA e disse que a narrativa perigosa apagou anos de trabalho de estrelas anteriores que construíram a liga
A’ja Wilson sentiu que os fãs de Caitlin Clark tentaram apagar a história da WNBA
A’ja Wilson está feliz que a história da WNBA continue a ser escrita por estrelas do passado e do presente durante uma época em que o boom de Caitlin Clark gerou a percepção de que a existência do produto de Iowa por si só gerou receita e popularidade da liga.
Wilson rejeitou a ideia de que Clark era a única razão para o enorme valor depois de ingressar na liga em 2024. A estrela dos Aces já havia conquistado uma das maiores carreiras do basquete moderno antes de Clark jogar um minuto profissional.
A’Ja chegou em 2018 como a escolha número 1, entregou várias temporadas de MVP, elevou Las Vegas ao status de campeonato e se tornou o rosto de uma franquia em expansão a caminho do status de dinastia. No entanto, a atual MVP disse que a narrativa que se seguiu à chegada de Clark fez parecer que anos de trabalho fundamental foram repentinamente apagados, algo que ela disse ter menos a ver com a própria Clark e mais a ver com seus fãs.
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Wilson conversou com a Time Magazine após ser eleito Atleta do Ano de 2025. Clark conquistou a conquista antes de Wilson, apenas um ano antes.
O prêmio veio após um ano histórico que incluiu a conquista do prêmio MVP da liga, o campeonato WNBA e uma medalha de ouro olímpica em Paris, onde foi nomeada MVP do torneio.
Clark ajudou a aumentar as classificações e o comparecimento durante seu primeiro ano, e a liga ultrapassou marcos importantes de visibilidade. Esses fatos não incomodaram Wilson, mas o que incomodou foi a crescente afirmação de que Clark sozinho resgatou a WNBA.
Wilson é quatro vezes MVP da WNBA
“Não foi um golpe para mim, porque vou me matar de qualquer maneira”, disse Wilson. “Vou ganhar esse MVP, vou ganhar uma medalha de ouro, vocês não podem abalar meu currículo.”
“Foi mais, não vamos perder a receita. Não vamos perder a história. Foi apagada por um minuto. E eu não gosto disso. Porque temos toneladas de mulheres que passaram pelas coisas mais sujas para levar a liga onde está hoje.”
Wilson está tentando preservar a história da WNBA
Wilson também rejeitou outra narrativa falsa de que a ascensão de Clark ocorreu isolada de uma nova onda de talentos emergentes. Angel Reese, Sonia Cintron, Kamila Cardoso e, mais tarde, Paige Bueckers também criaram uma onda de novos fãs que ajudaram a remodelar o esporte juntos.
Para Wilson, isso reforçou a ideia de que os jogadores da liga “continuam a estar à altura da situação” e que bastava um holofote para que os jogadores da liga prosperassem. “Há muito tempo que investimos um no outro e no nosso trabalho”, disse ela. “Era como se eles fossem prestar atenção.”
Wilson não culpa Clark por sua fama
Clark perdeu a maior parte da temporada e os playoffs da WNBA devido a lesões, e os números continuaram a subir mesmo assim. As classificações da temporada regular e pós-temporada da ESPN aumentaram entre cinco e seis por cento por jogo.
A estrela do Fever disse repetidamente que não leva o crédito por salvar a liga e elogiou Wilson, Diana Taurasi, Tamika Catchings, Candace Parker e os atletas que construíram a WNBA muito antes de sua chegada.
