A Liga Nacional de Hóquei (NHL) da América do Norte disse estar “cautelosamente otimista” em relação ao rinque olímpico de Milão, mas alertou que ainda pode retirar seus jogadores dos Jogos.
A arena Santa Giulia deverá sediar 33 jogos preliminares e eliminatórios das Olimpíadas Milão-Cortina, que acontecerão entre 6 e 22 de fevereiro, mas sua abertura foi adiada.
A NHL, a principal liga do mundo, concordou em interromper a temporada e permitir que seus jogadores, que vêm de todos os países concorrentes, participem pela primeira vez desde 2014.
Bill Daly, vice-comissário da NHL, disse após o primeiro dia de reunião da liga na segunda-feira que, embora a liga estivesse tranquila quanto ao progresso, ainda estava preocupada com a superfície de jogo.
“Estou recebendo relatórios positivos sobre o que eles vão fazer, qual é o próximo plano, como será o dia seguinte, como será, como as partes estão reagindo, etc, etc”, disse Daly.
A pista de gelo com 15.000 lugares estava originalmente programada para ser entregue em dezembro. No entanto, a construção atrasou-se e a entrega ocorrerá agora “em janeiro”, um mês antes da abertura dos Jogos, disse o desenvolvedor à AFP na semana passada.
O comitê organizador dos Jogos Olímpicos de 2026 informou que a pista será inaugurada no dia 9 de janeiro com uma série de jogos nacionais italianos, que vão até 11 de janeiro, e servirão como “eventos-teste”.
Daly sugeriu uma data posterior.
“As construções devem estar concluídas até 2 de fevereiro”, disse ele. “Portanto, temos algum tempo, e os últimos relatórios que recebi, estava à mesa na reunião, eram positivos.”
A NHL concordou com a Federação Internacional de Hóquei no Gelo (IIHF) que a pista teria as dimensões usadas na liga norte-americana, mas foi construída um pouco mais curta.
“Acho que o IIHF teve a impressão de que tinha uma interpretação diferente do que o gelo da NHL significava do que nós teríamos”, disse Daly.
“Mesmo nas visitas ao local, não tenho certeza se havia algo perceptível para alguém. Não é como se as pessoas trouxessem fitas métricas para lá.”
As dimensões serão as mesmas do rinque em Estocolmo, onde os Pittsburgh Penguins e os Nashville Predators jogaram no mês passado em jogos da temporada regular, que Daly disse não ter produzido nenhum feedback negativo.
Mas ele levantou a questão da qualidade da superfície de Milão.
“Se o gelo é impossível de jogar, o gelo é impossível de jogar”, disse Daly. “Não quero ser irreverente. Provavelmente saberemos disso antes do início oficial dos Jogos. O que você faz nesse ponto se torna uma questão diferente.”
“Obviamente, se os jogadores acharem que o gelo não é seguro, não vamos jogar”, disse ele. “É tão simples assim.”
A Rho Arena, em Milão, também sediará os jogos, mas Daly disse que não há plano B para sediar as fases finais dos torneios feminino e masculino em qualquer local, exceto Santa Giulia.
Os técnicos de gelo da NHL estão aconselhando seus colegas na Itália e Daly disse que a liga terá acesso para testar o gelo olímpico de agora até o início do evento.
“Basicamente, estamos transferindo todo mundo para lá para tentar ajudar a fazer isso de uma forma que seja aceitável para os atletas da NHL”, disse Daly.
“À medida que nos aproximamos dos Jogos, avaliaremos a situação para saber se eles têm mão de obra, recursos e experiência suficientes para fazer tudo da maneira que precisa ser feito. Estamos dispostos a contribuir e ajudar na medida que for necessário.”
© 2025 AFP
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