MONTREAL – Jordan Binnington sabe que a conversa está por aí. Ele está se apoiando na mentalidade que o levou a passar por períodos difíceis antes.
O goleiro que apoiou o Canadá no Confronto das 4 Nações abriu a temporada da NHL como o favorito para começar nos Jogos Milão-Cortina, em fevereiro. Mas um começo lento – tanto para ele quanto para o St. Louis Blues – levantou questões sobre onde ele se encaixa no plano olímpico do Canadá.
“Estou ciente do que está acontecendo e você quer se colocar na melhor posição para formar essa equipe e tornar mais fácil para as pessoas que tomam decisões”, disse ele à imprensa canadense. “Ao mesmo tempo, sinto que estou na liga há um bom tempo e sei que se eu controlar meu mundo interior e o que preciso fazer para me sentir no meu melhor, o resto cuidará de si mesmo. É para onde vai meu foco.”
A noite de domingo foi um passo nessa direção. Binnington fez 23 defesas na vitória por 4 a 3 sobre o Montreal Canadiens, frustrando várias chances de grau A – incluindo uma olhada no último segundo do atirador dos Canadiens, Cole Caufield, na área – para conquistar sua sétima vitória nesta temporada.
Foi uma partida forte em meio a uma campanha difícil para o jogador de Ontário, de 32 anos, que apresenta estatísticas baixas na carreira em todos os níveis.
Binnington tem uma porcentagem de defesas de 0,875, ocupando o 68º lugar na liga e o sexto último entre os goleiros com pelo menos 10 jogos disputados. Seus menos 10,86 gols salvos acima da média, medindo como um goleiro se compara à média da liga, também é o quinto pior, de acordo com o site de análise Natural Stat Trick.
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“Os números não estão necessariamente onde você deseja”, disse o goleiro de 1,80 metro e 70 quilos. “Tenho abordado isso apenas focando em meu próprio processo e no que preciso para me sentir bem no momento certo. Estou construindo meu jogo todos os dias, e tudo o que posso fazer é controlar o que posso controlar. Quanto mais eu faço isso, mais as coisas vão surgir e se encaixar.”
Binnington disse que não falou com a equipe administrativa do Canadá sobre a seleção olímpica a menos de um mês – Doug Armstrong é o gerente geral de St. Louis e da seleção canadense.
“Ainda não conversamos sobre isso. Acho que nada precisa ser dito, apenas faça o seu trabalho, concentre-se aqui e quanto melhor o St. Louis Blues se sair, melhor será para essa situação também”, disse ele.
Uma coisa que funciona a favor de Binnington é sua comprovada capacidade de se destacar em grandes momentos. Louis à Stanley Cup em 2019, passando de goleiro da liga secundária a salvador da temporada e herói dos playoffs em poucos meses.
O impetuoso goleiro – também conhecido por seu temperamento explosivo – mostrou o mesmo jogo de embreagem durante a final das 4 Nações, desviando 31 dos 33 chutes americanos na vitória do Canadá por 3 a 2, incluindo uma parada desesperada com luva para salvar o jogo em Auston Matthews na prorrogação.
“Se você estiver olhando as estatísticas, você saberia… mas Binnington é um grande vencedor”, disse o técnico do Blues, Jim Montgomery. “Não importa a fase, ele sempre tem a capacidade de se recuperar por causa de sua resistência mental, de sua crença em si mesmo, e ele foi excelente (domingo).”
