Às vezes, a melhor coisa a fazer numa partida de críquete é nada. Muitas vezes, é a única coisa a fazer. Todos os esportes têm calmarias táticas, mas o críquete dura horas.
A qualquer momento, a maioria das pessoas no jogo, dentro e fora do campo, não está fazendo o que foi escolhido para fazer. Na maioria das vezes, os rebatedores não estão rebatendo, os jogadores de boliche não estão jogando, mas todos em algum momento estão em campo, o que na maioria das vezes não faz nada. O jogo funciona com energia latente. O que uma equipe tem na manga a qualquer momento pode ser tão importante quanto a mão que está jogando.
A devoção servil de Scott Boland e Mitchell Starc à causa provou ser o contraponto perfeito para Bazball. Crédito: Getty Images
Bazball se enquadra desconfortavelmente nesse paradigma; implica uma necessidade de ação constante, frenética e debandada. Bazball abomina uma bola pontilhada como a natureza abomina o vácuo. O Teste de Brisbane foi novamente conduzido pela dinâmica do Bazball; até a Austrália foi varrida, avançando a cinco ou mais durante a maior parte de suas primeiras entradas, até desenvolver uma oscilação de velocidade que ameaçou descarrilá-la.
O que aconteceu a seguir foi o fulcro desta partida e foi pouco ou nada. Este foi o trabalho dos rebatedores Mitch Starc, Scott Boland, Michael Neser e Brendan Doggett. Não foi industrioso em nada, não aplicou nada, não dedicou nada, não trabalhou como escravo em nada, mas nada mesmo assim. Para o equilíbrio das entradas, a taxa de corrida não foi muito superior a 2½ por over. O importante é que tudo acabou.
Não foi realmente nada, é claro. Bloquear, sair, encobrir, protelar, mas com um contra-ataque de vez em quando para que não sejam vistos como alvos fáceis; estas são as medidas passivo-agressivas pelas quais os tailenders da Austrália tiraram a Inglaterra do jogo. Há muito tempo, após uma falsa largada no teste de críquete, Steve Waugh chegou à conclusão de que um forte chute defensivo para impedir a entrada de uma boa bola às vezes era tão desmoralizante para um arremessador quanto um limite de uma bola ruim, e assim renasceu uma das grandes carreiras de testes australianos.
Nestes tempos, Steve Smith elevou a licença a uma investida por si só, uma não-brincadeira agressiva e violenta. Marnus Labuschagne o imitou e assim a licença se tornou um artefato do críquete australiano. Não vimos nada tão machista de Starc, Boland et al., é claro, mas sua intransigência no vinco funcionou lentamente na Inglaterra como socos no corpo, até que derreteram contra as cordas no calor sufocante de Brisbane. Mais tarde, como arremessadores, eles conseguiram desferir os golpes de nocaute.
Isso não quer dizer que todo críquete de teste deva ser jogado como um estudo de inércia. Cinquenta anos atrás, era, e era tão enfadonho que o jogo quase morreu de tédio. O ritmo mudou há muito tempo, muito antes de Bazball. As Índias Ocidentais patentearam o críquete calypso, e Mark Waugh é o primeiro homem que vi jogar tanto um corte superior deliberado quanto uma varredura reversa no críquete de teste.
O críquete de bola branca revolucionou o jogo. Bazball é uma evolução natural. É uma ótima ideia; é a aplicação em que a Inglaterra é muitas vezes imprudente. Uma das verdades eternas do jogo é que os batedores não podem vencer uma partida de teste em meia hora, mas podem perder uma nesse tempo. Anexo A: o primeiro teste. Anexo B: o segundo teste.
