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É bastante normal usar a mesma calça jeans, um suéter ou até mesmo uma camiseta mais de uma vez. Mas e as suas meias?
Se você soubesse o que realmente existe em suas meias depois de um dia de uso, você poderia pensar duas vezes antes de fazê-lo.
Nossos pés abrigam uma floresta tropical microscópica de bactérias e fungos – normalmente contendo até 1.000 espécies diferentes de bactérias e fungos. O pé também possui uma gama mais diversificada de fungos que vivem nele do que qualquer outra região do corpo humano.
A pele do pé também contém uma das maiores quantidades de glândulas sudoríparas do corpo humano.
A maioria das bactérias e fungos dos pés prefere viver nas áreas quentes e úmidas entre os dedos dos pés, onde se alimentam dos nutrientes do suor e das células mortas da pele. Os resíduos produzidos por esses micróbios são a razão pela qual pés, meias e sapatos podem ficar malcheirosos.
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Quanto mais nossos pés suarem, mais nutrientes estarão disponíveis para as bactérias dos pés comerem e mais forte será o odor (Getty Images/iStockphoto)
Por exemplo, a bactéria Staphylococcal hominis produz um álcool a partir do suor que consome que produz um cheiro de cebola podre. Já o Staphylococcus epidermis produz um composto com cheiro de queijo. Corynebacterium, outro membro do microbioma do pé, cria um ácido que é descrito como tendo cheiro de cabra.
Quanto mais nossos pés suarem, mais nutrientes estarão disponíveis para as bactérias do pé consumirem e mais forte será o odor. Como as meias podem reter o suor, isso cria um ambiente ainda mais ideal para bactérias produtoras de odores. E essas bactérias podem sobreviver no tecido por meses. Por exemplo, as bactérias podem sobreviver no algodão por até 90 dias. Portanto, se você voltar a usar meias sujas, estará apenas permitindo que mais bactérias cresçam e se desenvolvam.
Os tipos de micróbios residentes em suas meias não incluem apenas aqueles que normalmente chamam o microbioma dos pés de lar. Eles também incluem micróbios que vêm do ambiente circundante – como o chão de casa ou da academia ou até mesmo o chão externo.
Sobre o autor
Primrose Freestone é professor sênior de Microbiologia Clínica na Universidade de Leicester. Este artigo foi publicado pela primeira vez por The Conversation e republicado sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Num estudo que analisou o conteúdo microbiano de roupas usadas apenas uma vez, as meias tinham a contagem microbiana mais elevada em comparação com outros tipos de roupa. As meias tinham entre 8 e 9 milhões de bactérias por amostra, enquanto as camisetas tinham apenas cerca de 83.000 bactérias por amostra.
O perfil das espécies de meias mostra que elas abrigam bactérias cutâneas inofensivas, bem como patógenos potenciais, como Aspergillus, Candida e Cryptococcus, que podem causar infecções respiratórias e intestinais.
Os micróbios que vivem nas suas meias também podem ser transferidos para qualquer superfície com a qual entrem em contato – incluindo sapatos, cama, sofá ou chão. Isso significa que meias sujas podem espalhar o fungo que causa o pé de atleta, uma infecção contagiosa que afeta a pele dos dedos dos pés e ao redor deles.
É por isso que é especialmente importante que aqueles com pé de atleta não compartilhem meias ou sapatos com outras pessoas e evitem andar apenas com as meias ou descalços nos vestiários ou banheiros da academia.
O que vive nas suas meias também coloniza os seus sapatos. É por isso que você pode não querer usar o mesmo par de sapatos por muitos dias seguidos, para que qualquer suor tenha tempo de secar completamente entre os usos e para evitar mais crescimento bacteriano e odores.
Higiene dos pés
Para reduzir o mau cheiro nos pés e o número de bactérias que crescem nos pés e nas meias, é uma boa ideia evitar usar meias ou sapatos que façam os pés suarem.
Lavar os pés duas vezes ao dia pode ajudar a reduzir o odor dos pés, inibindo o crescimento bacteriano. Os antitranspirantes para os pés também podem ajudar, pois param o suor – inibindo assim o crescimento bacteriano.
Também é possível comprar meias que são diretamente antimicrobianas para as bactérias dos pés. Meias antimicrobianas, que contêm metais pesados como prata ou zinco, podem matar as bactérias que causam chulé. As meias de bambu permitem maior fluxo de ar, o que significa que o suor evapora mais facilmente – tornando o ambiente menos hospitaleiro para bactérias produtoras de odores.
As meias antimicrobianas podem, portanto, estar isentas da regra de utilização única, dependendo da sua capacidade de matar bactérias e fungos e prevenir a acumulação de suor.
Mas para quem usa meias de algodão, lã ou fibras sintéticas, é melhor usá-las apenas uma vez para evitar mau cheiro e infecções nos pés.
Também é importante certificar-se de lavar as meias corretamente entre os usos. Se seus pés não estiverem com um cheiro incomum, não há problema em lavá-los em água morna entre 30-40°C e um detergente neutro.
No entanto, nem todas as bactérias e fungos serão eliminados com este método. Portanto, para higienizar completamente as meias, use um detergente contendo enzimas e lave a uma temperatura de 60°C. As enzimas ajudam a separar os micróbios das meias enquanto a alta temperatura os mata.
Se uma lavagem a baixa temperatura for inevitável, passar as meias com um ferro a vapor quente (que pode atingir temperaturas de 180 a 220 °C) é mais do que suficiente para matar quaisquer bactérias residuais e inativar os esporos de quaisquer fungos – incluindo aquele que causa o pé de atleta.
Secar as meias ao ar livre também é uma boa ideia, pois a radiação UV da luz solar é antimicrobiana para a maioria das bactérias e fungos das meias.
Embora as meias possam ser um item de roupa comumente usado novamente, como microbiologista, eu diria que é melhor trocar as meias diariamente para manter os pés frescos e limpos.
