Mark Schlabach 6 de dezembro de 2025, 20h03 horário do leste dos EUA
CloseEscritor sênior de futebol universitário Autor de sete livros sobre futebol universitário Graduado pela Universidade da Geórgia
ATLANTA – O técnico da Geórgia, Kirby Smart, não tem mais problemas com o Alabama.
Depois que as equipes de Smart perderam sete de seus oito jogos anteriores contra o Crimson Tide, os Bulldogs nº 3 mudaram o roteiro com uma vitória dominante por 28-7 sobre o nº 9 do Alabama no jogo do campeonato SEC de sábado no Mercedes-Benz Stadium.
Ao garantir seu segundo título consecutivo da SEC, os Bulldogs terminaram 12-1 e provavelmente garantiram uma classificação entre os quatro primeiros e uma despedida na primeira rodada no próximo College Football Playoff.
É a primeira vez que a Geórgia vence campeonatos consecutivos da SEC desde que Herschel Walker levou os Bulldogs a três títulos consecutivos de 1980 a 1982.
O fato de o último ter acontecido contra o Alabama, que contratou Smart para trabalhar como assistente do ex-técnico Nick Saban de 2007 a 2015, tornou tudo muito mais agradável. Foi a vitória mais desigual da Geórgia contra o Tide desde a vitória por 21 a 0 em 2 de outubro de 1976.
“Não se trata de redenção; eles têm um ótimo programa, um ótimo treinador”, disse Smart. “É sobre o nosso time esta noite. Esses caras foram questionados e, desde o último jogo, nosso time esteve muito físico esta noite. Fez um jogo excelente. Estou muito orgulhoso deles e orgulhoso dos torcedores da Geórgia.”
Na vitória do Alabama por 24 a 21 em 27 de setembro, que encerrou a seqüência de 33 vitórias consecutivas da Geórgia em casa, os Bulldogs perdiam por 14 a 0 no início e nunca assumiram a liderança.
Esse não foi o caso no sábado, quando o recebedor Cole Speer fez a primeira grande jogada, bloqueando o chute do Alabama em 21 faltando 6:31 para o fim do primeiro quarto. Isso preparou o passe para touchdown de Gunner Stockton de 1 jarda para o running back Roderick Robinson II para uma vantagem inicial de 7-0.
Os Bulldogs estavam apenas começando.
Na posse seguinte do Tide, o safety KJ Bolden desviou o passe de Ty Simpson, que o cornerback Daylen Everette interceptou. A Geórgia montou uma campanha de 14 jogadas que culminou com o passe de 5 jardas de Stockton para Dillon Bell para fazer o 14-0.
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A defesa da Geórgia, que teve problemas para sair de campo no primeiro encontro das equipes nesta temporada, manteve o Crimson Tide com menos 3 jardas corridas em 16 tentativas. A corrida mais longa do Alabama foi de 5 jardas.
Foi apenas a segunda vez na história da escola que o Alabama teve jardas corridas negativas (teve menos 45 na derrota por 35-10 para o Missouri no Gator Bowl de 1968).
“Acho que isso ajudou muito”, disse Everette. “Nós apenas tentamos torná-lo unidimensional. Isso é uma coisa que enfatizamos nesta temporada: precisamos fazer melhor para parar a corrida na defesa.”
Simpson, que arremessou 276 jardas com três touchdowns no encontro anterior, não foi tão bom no sábado. Ele completou 19 de 39 passes para 212 jardas com 1 touchdown e 1 interceptação. Ele foi demitido três vezes.
Voltando à segunda metade do jogo de setembro, a defesa da Geórgia eliminou o Tide em cinco quartos consecutivos.
Alabama não encontrou a end zone no sábado até o touchdown de 23 jardas de Simpson para Germie Bernard faltando 12:33 para o final do quarto período.
O Crimson Tide converteu apenas 3 de 13 terceiras descidas, depois de fazer 13 de 19 na vitória anterior na Geórgia.
“Dissemos a eles depois daquele jogo (de setembro) que não houve falta de execução naquele jogo em casa”, disse Smart. “Eles nos superaram. Eles nos superaram. Eles provavelmente nos superaram. Não íamos deixar isso acontecer novamente em termos da forma como jogamos.”
A Geórgia permitiu 10 pontos ou menos em cada um dos últimos quatro jogos, a sequência mais longa em uma temporada desde que os Bulldogs fizeram isso em oito jogos consecutivos em 1971, de acordo com a ESPN Research.
“Foi uma grande diferença”, disse Smart. “Foi o domínio daquele lado da bola. Muito disso veio com uma dor no ombro por causa da última. Veio com uma dor no ombro por melhorar.”
Stockton foi eleito o MVP do jogo após completar 20 dos 26 passes para 156 jardas com 3 touchdowns. Ele acertou 8 de 10 para 61 jardas com todas as três pontuações na terceira descida.
“É uma sensação ótima vê-lo conseguir isso”, disse Everette sobre Stockton. “Orgulho dele por tudo que fez este ano. Provavelmente um dos garotos mais durões do time. O garoto mais durão que conheço. Aceite todos os golpes e volte imediatamente.”
Como o time mais bem classificado da SEC, a Geórgia não jogará novamente até as quartas de final do CFP no Allstate Sugar Bowl no dia de Ano Novo (20h ET, ABC). Os Bulldogs não saberão seu lugar na chave de 12 times até que seja anunciado no domingo.
A Geórgia também buscará vingança em Nova Orleans. Os Bulldogs caíram para Notre Dame por 23-10 nas quartas de final do CFP após a temporada de 2024. Essa foi a primeira partida de Stockton pelos Bulldogs depois que Carson Beck se machucou no jogo do campeonato da SEC.
“Nunca desistimos”, disse Stockton. “Acho que mostramos isso em todos os jogos. Acho que essa é uma das melhores partes do nosso time: nunca desistimos”.
