As demandas do críquete de bola branca com largas chamadas enquanto a bola passava pela fiança da perna forçaram Starc a aproximar a bola do taco. Ele tem sido um vencedor de partidas em todos os formatos porque é um tomador de postigos, e não um avarento. Quando é necessária uma inovação, para quem você liga?
As comparações entre gerações são indeterminadas, mas divertidas de debater. O parâmetro óbvio para os canhotos é o magnífico Wasim Akram, que Starc acaba de ultrapassar em escalpos de teste.
Ambos admitem que o outro é melhor, mas na verdade os dois estão na prateleira de cima.
Akram, assim como Starc, tornou-se mais eficaz com a idade. A velocidade de Akram diminuiu à medida que seu corpo não tolerava mais seu passo de chicote, mas sua experiência de jogo e conhecimento de batedores se acumularam.
Outra canhota, Chaminda Vaas, nunca teve a velocidade daquela dupla, mas sabia como utilizar uma bola velha, ângulos, cortadores rápidos e posições de campo na frente do postigo naquelas tigelas de poeira do Sri Lanka.
Tive a sorte de jogar com quem ainda considero o melhor paceman da Austrália – não um canhoto, mas um modelo para todas as formas e tamanhos. Dennis Lillee passou de um lançador muito rápido com uma longa corrida que o deixou ir a todo vapor, para um swinger rápido-médio e cortador de bola. A taxa de acertos de Lillee aumentou nos capítulos finais, embora ele lutasse contra sérios problemas nos joelhos. Menos esforço físico para melhores resultados.
Dennis Lillee joga boliche para Andy Roberts, das Índias Ocidentais, em um dos primeiros SuperTestes da World Series Cricket. Crédito: Fairfax Photographic
O ritmo de Glenn McGrath não mudou muito ao longo de sua carreira, mas como qualquer um desses jogadores de boliche com longevidade, seu reservatório mental alimentou o corpo físico.
Akram usou o balanço reverso nos conveses lentos e abrasivos do Paquistão com efeitos devastadores. A instrução de Michael Bevan para Phil Emery em sua única partida de teste, quando ele marcou o centro para enfrentar Wasim furioso: “Se começar fora do toco, jogue dois pés dentro da linha; se começar fora do coto da perna, jogue dois pés fora da linha.” Funcionou para Bevo.
De uma geração diferente foi o significativamente enquadrado Bill Johnston, que reverteu o curso ao começar a vida no críquete como um girador de braço esquerdo e depois passar para a costura e o swing para liderar os Invincibles de Bradman. Apenas problemas nos joelhos o impediram de aumentar seus 160 postigos de teste.
Mitchell Johnson trouxe muita pressão, mas lutou contra os gremlins da Santíssima Trindade como Starc. E assim como Starc, quando entrou na zona de perfeição, ele era tão perigoso quanto qualquer canhoto deste século.
Mitchell Johnson comemora outro postigo, ao lado de David Warner.Crédito: Getty Images
Johnson voltou da diatribe do Barmy Army que encerrou sua carreira – “ele balança para a esquerda, ele balança para a direita” – para ganhar um Ashes quase sozinho.
Doug Bollinger brilhou de forma brilhante e breve. Nathan Bracken balançou a bola do alto e, embora talvez fosse mais reconhecido por suas travessuras com a bola branca, era um lançador de teste muito bom com seu salto preocupante.
Mike Whitney amadureceu como um bom vinho à medida que seu corpo se tornava menos confiável e a inteligência do críquete entrava em ação. Ele estava com desempenho máximo logo no final. Dada uma corrida justa, ele teria sido um lançador de postigo de 200 testes.
O principal canhoto da Austrália entre Johnston e os telefones celulares foi o versátil Alan Davidson. Um pulso chicoteado e um ritmo surpreendente fizeram dele o homem certo para Richie Benaud quando as coisas ficavam tensas.
Gary Gilmour era um clone escandalosamente talentoso de ‘Davo’ no Western Suburbs Club, cuja ética de trabalho favorecia a forma mais curta do jogo, e o magro Bruce Reid prometia ser o melhor de sua geração – mas não havia fita adesiva suficiente para mantê-lo unido.
A Austrália teve alguns bons canhotos. Incluo Lillee e McGrath como exemplos de que a idade é um benefício para a eficácia, e não um obstáculo.
Starc é o melhor lançador rápido canhoto que a Austrália já produziu e vence um campo talentoso.
Ele e Akram têm sido ótimos arremessadores vencedores de partidas. Temos apenas dois testes nesta série, mas sem Starc, a Austrália estaria em sérios apuros.
Cameron Green é derrotado por Brydon Carse na sexta-feira. Crédito: AP
Post Script para a segunda noite no Gabba:
Que visão estimulante ver Cameron Green se afastando dos tocos apenas para ser derrubado na sexta-feira, canalizando Rodney Hogg no WACA contra as Índias Ocidentais em 1984. Quando Rod voltou ao vestiário depois de ser derrubado por Malcolm Marshall, ele imediatamente ligou para sua esposa e pediu que ela apagasse a gravação do vídeo porque ele estava muito envergonhado com a demissão e não queria que seu filho (bebê) visse. E ele estava rebatendo no 10º lugar.
