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Na manhã de quarta-feira, parti para ver a arte pública instalada no novo Metro Tunnel de Melbourne com um grande sentimento de expectativa e até mesmo de um orgulho cívico antiquado.
Tendo regressado recentemente a Melbourne, depois de seis anos a viver em Hobart, onde o transporte público é praticamente inexistente e o endividado governo da Tasmânia está prestes a gastar mais de mil milhões de dólares num estádio para a AFL, a ideia de o governo vitoriano investir em comboios e, ainda por cima, incorporar a arte pública no novo projecto ferroviário, animou-me imensamente.
Um pombo-correio de bronze da artista Fiona Hall na Estação Anzac. Crédito: Paul Jeffers
Os seis artistas selecionados formam um grupo impressionante e talentoso, digno do exercício. Três deles – Maree Clarke, Raafat Ishak e Patricia Piccinini – vivem e trabalham em Melbourne, e que forma fantástica de celebrar a sua prática.
A arte pública, em virtude da sua natureza pública, está sujeita a debates acirrados – todos podem vê-la e todos têm uma opinião. Às vezes as opiniões são cruéis; O caso clássico de Melbourne é o Vault de Ron Robertson Swann (1980), que recebeu um apelido lamentável e foi banido da City Square após um clamor público. Tardiamente abraçada pela cidade, a escultura está agora no pátio do Centro Australiano de Arte Contemporânea.
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É um artista corajoso quem assume uma comissão de arte pública, e imagino que seja uma tarefa particularmente difícil fazer arte pública para uma estação ferroviária. Há muito ruído visual e virtual com o qual competir: espaços cavernosos, saguões, barreiras de ingressos, horários, escadas rolantes, elevadores, banheiros, plataformas, publicidade, lanchonetes de fast food. E embora o público esteja cativo, também está distraído e atormentado. O Metro Tunnel acrescenta outra camada competitiva – grande parte da arquitetura é impressionante, com uma abordagem contemporânea de tetos abobadados, alusões a uma era dourada das viagens de trem, luzes esculturais gigantes que evocam a era industrial e um esquema de cores vibrantes de laranja e amarelo.
Ao avaliar o sucesso da arte relacionada, há duas questões a considerar: é boa e como funciona no ambiente arquitetónico? A resposta à primeira é um sonoro sim; a resposta à segunda precisa de qualificação.
Come Together, de Abdul Abdullah na Estação Arden. Crédito: Paul Jeffers
De todas as obras, Come Together, do artista nascido em Perth, Abdul Abdullah, na fachada da estação Arden, no norte de Melbourne, é a mais resolvida – um casamento perfeito entre arte e arquitetura. A fachada retangular mínima da estação é perfurada por uma entrada em arco em forma de túnel que se repete internamente com uma emocionante cascata de arcos de tijolos altos, como a caixa torácica de uma baleia.
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O trabalho de Abdullah se estende por toda a face do edifício com um pano de fundo pixelizado de uma pintura colonial, JS Calder’s View from Royal Park across West Melbourne Swamp (1860). Sobreposto a esta visão etérea do início de Melbourne está o contorno de duas mãos gigantes que se estendem uma para a outra – uma imagem que evoca imediatamente o famoso afresco de Michelangelo na Capela Sistina, A Criação de Adão. As mãos de Abdullah são muito mais prosaicas, desenhadas de forma caricatural em um contorno branco e grosso. O seu poder reside na sua simplicidade; no ato de uma mão humana comum se estender para tocar não um deus, mas outra mão humana. É uma imagem terna e emocionante, com camadas de significado e um contraponto a uma era de raiva orquestrada, polarização e extremismo. O simples gesto de Abdullah acena à compaixão, à reconciliação e à paz.
A estação de Parkville tem acesso a uma das artistas de maior sucesso da Austrália, a deliciosamente estranha Patricia Piccinini, mais conhecida por suas criaturas híbridas comoventes, seus fofos Truck Babies e, claro, suas Skywhales.
Mosaico colorido de Patricia Piccinnini na estação ParkvilleCrédito: Jason South
Aqui, Piccinini remexeu em seus “painelados” do início dos anos 2000, vastas grades de quadrados de plástico moldados em cores brilhantes inspiradas nas superfícies metálicas dos carros. A estação de Parkville atende os hospitais do distrito e a Universidade de Melbourne, e são os visitantes e pacientes do hospital que Piccinini teve em mente ao projetar o trabalho. Ela escolheu a paleta edificante da primavera para seus painéis, criando uma longa extensão de verdes, amarelos e vermelhos, que captam perfeitamente os amarelos e laranja das vigas e luzes arquitetônicas circundantes. Infelizmente, não podemos deixar de notar que o trabalho também colide com as cores berrantes e os letreiros de neon das lanchonetes que ficam abaixo dele.
A Future Wall Painting de Raafat Ishak, uma série de murais de vidro coloridos na estação Anzac, tem uma localização mais simpática – embora bem no meio de um dos murais de Ishak esteja uma tela publicitária enorme e brilhante, um posicionamento que parece muito indelicado.
Parte da futura pintura de parede de Raafat Ishak, localizada na estação Anzac. Crédito: Paul Jeffers
Ishak é conhecido por suas pinturas gráficas e de contornos duros que mesclam o abstrato e o figurativo. Ele é um colorista maravilhoso e seus murais de vidro são uma mistura harmoniosa de cores aparentemente escassas, como mostarda, rosa, azul, verde menta e cinza. Aqui, os designs lineares e dinâmicos de Ishak refletem o movimento e a conectividade da rede ferroviária, bem como o ambiente circundante ao longo do tempo, com referências à história indígena, à flora e fauna locais e aos edifícios contemporâneos da St Kilda Road.
Um pequeno espaço perto de um elevador é reservado para o trabalho da artista Fiona Hall, nascida em Sydney e radicada em Hobart, que presta homenagem ao legado Anzac com seus intrincados desenhos botânicos gravados em painéis de vidro. Contra um fundo escuro que exala notas de vermelho sangue, as gravuras de Hall destacam espécies que crescem onde os australianos lutaram em Gallipoli e na Frente Ocidental, como a papoula de Flandres, o pinheiro solitário e a rosa de Gallipoli, bem como plantas simbolicamente australianas, como a acácia dourada e a goma com aroma de limão. Flanqueando o poço do elevador estão estátuas de bronze de dois pombos-correio de raça vitoriana que bravamente transmitiram mensagens críticas durante tempestades e fogo pesado durante a Segunda Guerra Mundial.
Desenhos botânicos intrincados de Fiona Hall na Estação Anzac. Crédito: Paul Jeffers
Eu me perguntei sobre a localização do trabalho de Hall, numa extremidade sombria da estação, um pouco como uma reflexão tardia e fácil de passar despercebida. Ishak foi o primeiro artista selecionado para a estação Anzac, e então foi tomada a decisão de incluir também o trabalho de Hall por sua qualidade e referência ao legado Anzac. Talvez pudesse ter sido feito mais.
State Library Station apresenta obras de arte de Danie Mellor, baseadas em fotos históricas de mulheres Wurundjeri Woi Wurrung. Crédito: Wayne Taylor
Forever, do artista nascido em Queensland, Danie Mellor, imponentes imagens fotográficas de mulheres e crianças Wurundjeri Woi Wurrung na fachada da Estação da Biblioteca Estadual, restabelecem a história indígena da maneira mais bela e evocativa. Criadas a partir de fotografias provenientes do arquivo da biblioteca e das próprias fotografias de Mellor do país de Wurundjeri, essas imagens poderosas são melhor visualizadas de dentro da estação, onde brilham como vitrais.
O trabalho da artista vitoriana das Primeiras Nações, Maree Clarke, se estende pelas cinco novas estações na forma de estampas de animais nativos feitas de granito colorido e embutidas nos pisos das plataformas. São 35 pegadas grandes ao todo, uma variedade maravilhosa de padrões e formas, de animais da Nação Kulin, extintos ou não, que o morador urbano pode ter dificuldade em identificar (eu consegui). Mas esse também é o ponto – chamar a atenção para a história profunda destas terras tradicionais por onde caminhamos.
As pegadas em grande escala de Maree Clarke ligam todas as cinco estações. Este está em Parkville. Crédito: Jason Sul
O trabalho de Clarke é a única arte na estação Town Hall. A encomenda do artista mexicano-canadense Rafael Lozano-Hemmer foi abandonada após uma série de desafios, incluindo a pandemia.
É uma pena, pois as obras de Lozano-Hemmer são espetacularmente imersivas e interativas, e porque há um espaço na Câmara Municipal que implora por arte, uma grande plataforma com colunas futuristas e tetos altos numa escala que me lembra o Turbine Hall da Tate Modern. Uma tela gigantesca se estende por toda a parede traseira da plataforma – infelizmente, essa tela será entregue à publicidade. E ainda assim apresenta a oportunidade perfeita para exibir o trabalho em vídeo de artistas australianos – muitos vêm à mente: Shaun Gladwell, Tracey Moffatt, Christian Thompson, David Rosetzky, The Huxleys, para citar alguns. Pode-se até iniciar um prêmio de vídeo da Câmara Municipal e apresentar uma série rotativa de vídeos vencedores. Qualquer coisa, certamente, além de outra tela esmagadora nos bombardeando com coisas para fazer e comprar.
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