O ressurgente Cameron Smith pode terminar um ano esquecível com o primeiro título do Aberto da Austrália, com o Queenslander substituindo Min Woo Lee como a principal esperança local.
O ex-número 2 do mundo está em segundo lugar antes da rodada final no Royal Melbourne, no domingo, depois de cinco abaixo de 66, destacado por uma águia no dia 14 para ficar com 12 abaixo.
Foto de Josh Chadwick/Getty Images
Realizando uma masterclass de jogo curto, Smith liderou sozinho com um birdie no dia 17, com sua grande galeria entre os 30.187 torcedores no percurso do cinturão de areia mostrando todo o seu apreço.
Mas ele acertou um chute no dia 18, enquanto o líder da noite, Rasmus Neergaard-Petersen, recuperou a liderança com quatro birdies em seus últimos cinco buracos, ao também marcar 66.
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Com o dinamarquês com 13 anos, Smith está em um grupo a duas tacadas ao lado do também jogador de golfe do LIV, o mexicano Carlos Ortiz (66) e o sul-coreano Si Woo Kim (65).
Os australianos Adam Scott (68) e Lee (69) estão ambos com 10 abaixo, enquanto Lucas Herbert fez uma das rodadas do dia com 65 para recuar mais duas tacadas.
Lee ficou em terceiro após o segundo round, mas caiu na tabela de classificação nas costas de quatro bogeys, com três vindo entre os nove primeiros em meio a alguns arremessos selvagens do tee.
Mas a Austrália Ocidental entregou-se sob pressão, acertando quatro birdies sucessivos entre 12 e 15 para continuar a ser uma grande ameaça.
O empate do torneio, Rory McIlroy, está com cinco abaixo do nível do último dia, sua terceira rodada prejudicada por um duplo bogey no segundo buraco, quando sua bola foi bizarramente pega sob uma casca de banana descartada.
O vencedor do Grand Slam novamente produziu uma defesa nove estelar com quatro birdies para um 68, mas suas esperanças no torneio estão quase acabadas, nove tacadas abaixo do ritmo.
Smith chegou ao Royal Melbourne depois de uma série de cortes perdidos em 2025 – incluindo em todos os quatro majors e no recente Australian PGA Championship em Brisbane.
Sua queda começou há 12 meses, quando ele implodiu durante a segunda rodada do Aberto da Austrália, começando no primeiro dia com uma tacada fora da liderança e terminando com oito tacadas atrás.
O campeão do British Open de 2022 foi uma figura regular no driving range e treinou no putting green esta semana, determinado a encontrar alguma forma, e seu trabalho árduo pareceu finalmente valer a pena.
O jogador de 32 anos igualou os líderes com um birdie no 12º par quatro e então emergiu como o único favorito dois buracos depois, quando marcou para o 14º par cinco.
Parecia que ele assumiria a liderança na rodada final antes de seu bogey aos 18 e da subida tardia de Neergaard-Petersen.
