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Por gerações, a canja de galinha tem sido um remédio ideal para pessoas que se sentem indispostas. Ocupa um lugar querido em muitas culturas como um tratamento reconfortante para gripes e resfriados. Mas existe alguma ciência real por trás da ideia de que a sopa pode nos ajudar na recuperação de infecções respiratórias?
Juntamente com colegas, conduzi uma revisão sistemática para explorar esta questão, que examinou as evidências científicas sobre o papel da sopa no tratamento de infeções agudas do trato respiratório, como a constipação comum, a gripe e a COVID-19.
Dos mais de 10.000 registros, identificamos quatro estudos de alta qualidade envolvendo 342 participantes. Esses estudos testaram uma variedade de sopas, incluindo caldo de galinha tradicional, sopa de cevada e misturas de ervas e vegetais. Embora ainda em estágio inicial, as evidências eram promissoras.
Um estudo descobriu que as pessoas que tomaram sopa se recuperaram até 2,5 dias mais rápido do que aquelas que não o fizeram. Sintomas como congestão nasal, dor de garganta e fadiga foram mais leves. Alguns participantes também apresentaram níveis reduzidos de marcadores relacionados à inflamação: substâncias no sangue que aumentam quando o sistema imunológico combate uma infecção.
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A sopa pode ajudar a acalmar uma resposta imunológica hiperativa (Getty Images)
Especificamente, os níveis de IL-6 e TNF-α – duas proteínas que ajudam a desencadear a inflamação – foram mais baixos naqueles que consumiram sopa. Isto sugere que a sopa pode ajudar a acalmar uma resposta imunológica hiperativa, potencialmente tornando os sintomas menos graves e a recuperação mais confortável.
No entanto, nenhum dos estudos examinou como o consumo de sopa influenciava os resultados diários das infecções agudas do trato respiratório, tais como se as pessoas tiravam menos dias de folga do trabalho ou eram menos propensas a acabar no hospital.
Essa é uma grande lacuna nas evidências e que pesquisas futuras precisam abordar.
Existem vários motivos pelos quais a sopa pode ajudar. É quente, hidratante e tipicamente rico em nutrientes. Ingredientes como alho, cebola, gengibre e folhas verdes têm propriedades antiinflamatórias, antimicrobianas e de suporte imunológico. O calor também pode ajudar a liberar o muco, aliviar dores de garganta e promover conforto geral durante a doença.
Não apenas nutrição
Há também um forte aspecto cultural e comportamental no autocuidado baseado na alimentação: quando as pessoas usam os alimentos não apenas para alimentação, mas como parte intencional do manejo da doença e da promoção da recuperação.
Em muitos lares, os alimentos tornam-se medicamentos não só pelos seus ingredientes, mas porque simbolizam cuidado, rotina e tranquilidade.
A minha investigação anterior descobriu que os pais, em particular, recorrem frequentemente a remédios tradicionais, como a sopa, como primeira linha de defesa quando a doença ataca, muitas vezes bem antes de procurar aconselhamento médico profissional.
Isto reflete um interesse crescente em remédios caseiros e a importância de tratamentos culturalmente familiares: remédios que parecem seguros, confiáveis e emocionalmente ressonantes porque fazem parte da educação de uma pessoa ou das normas comunitárias. Esses tipos de tratamentos podem aumentar a confiança e o conforto no autogestão de doenças em casa.
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Os pais muitas vezes recorrem a remédios tradicionais, como a sopa, como primeira linha de defesa (Getty Images/iStock)
O autocuidado baseado na alimentação pode tornar-se cada vez mais importante à medida que a pressão sobre os sistemas de saúde continua a crescer. Com as preocupações crescentes sobre a resistência antimicrobiana, os serviços sobrecarregados e o trauma persistente das pandemias globais, tratamentos caseiros simples e baseados em evidências podem desempenhar um papel crucial.
Eles ajudam as pessoas a controlar doenças leves, reduzem o uso desnecessário de antibióticos e evitam colocar pressão adicional nos médicos de família ou nos serviços de emergência para doenças menores que podem ser tratadas com segurança em casa. Até mesmo uma simples mensagem telefónica sobre uma constipação comum – “A maioria das constipações comuns melhora em poucos dias e não necessita de tratamento do seu médico de família” – demonstrou reduzir a procura de consultas em 21%, destacando como os cuidados domiciliários de baixo custo podem aliviar a pressão em todo o sistema.
A Associação do Governo Local (LGA) relata que os GPs tratam anualmente de aproximadamente 57 milhões de casos de doenças menores, como tosses e resfriados, custando ao NHS mais de £ 2 bilhões por ano. Argumenta que educar as pessoas sobre o autocuidado eficaz poderia ajudar a poupar aos médicos de clínica geral uma hora por dia, em média.
Sopa se encaixa no projeto
Portanto, a canja de galinha é fácil de preparar, acessível, segura para a maioria das pessoas e amplamente reconhecida como um remédio caseiro reconfortante e familiar para doenças leves.
SOBRE O AUTOR
Sandra Lucas é professora sênior na Escola de Ciências da Saúde da Universidade do Oeste da Escócia.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Ainda assim, nossa revisão destacou uma clara necessidade de mais pesquisas. Estudos futuros poderiam examinar receitas de sopa padronizadas e investigar se combinações específicas de nutrientes ou ervas funcionam melhor: a canja de galinha tem o mesmo efeito que o caldo de cevada ou a sopa de legumes? Existe alguma diferença entre ser caseiro e enlatado?
Igualmente importante, a investigação futura precisa de medir resultados significativos: a rapidez com que as pessoas regressam ao trabalho ou à escola, quão bem dormem durante a doença, como avaliam o seu conforto e níveis de energia, por exemplo.
A sopa não substitui o remédio. Mas, juntamente com o repouso, a ingestão de líquidos e o paracetamol, pode ser uma forma simples de aliviar os sintomas e ajudar as pessoas a sentirem-se melhor.
