A “zona de morte” significa que o conceito de “linha da frente” está a tornar-se obsoleto à medida que os drones aéreos percorrem a linha de contacto e limitam os movimentos do exército adversário. O tamanho desta zona é definido pelo alcance dos drones.
Carregando
Gunko acredita que a largura da zona provavelmente se estenderá até cerca de 100 quilômetros ao longo do tempo.
A guerra na Ucrânia já foi transformada pela visão em primeira pessoa, ou FPV, drones, que os operadores voam através de longos carretéis de cabo de fibra óptica que os impedem de ficarem presos. Embora tenham desvantagens, como uma distância operacional limitada ao comprimento de um fio, eles são altamente resilientes e seu alcance aumenta constantemente.
Enquanto isso, outra empresa, a DoD Solution, está instalando software em drones militares para criar armas autônomas que possam completar missões usando inteligência artificial.
O cofundador do DoD Solution, Ivan Oleksii, diz que o software não substituirá os melhores pilotos de drones, dada a habilidade humana necessária para controlar os dispositivos em batalha, mas ajudará a resolver a escassez de pilotos de drones.
Oleksii diz que alguns pilotos podem ser muito bons e outros podem ser medianos, o que significa que será melhor usar drones de IA em grande número.
Carregando
O software do DoD é carregado num módulo, diz ele, que foi instalado em drones militares utilizados pelas Forças Armadas Ucranianas para provar que funciona no terreno. Um operador humano pode dirigir um drone em algumas partes de sua jornada e depois mudar para IA para que ele conclua a tarefa sozinho. Isso pode ser útil quando um drone realiza uma missão de longa distância fora do alcance do rádio.
“Faz todo o sentido usá-lo”, diz Oleksii.
Corrida de drones
“Quando essas ferramentas de IA puderem funcionar melhor do que o soldado médio, as forças de defesa começarão a usar esse fator humano em outra coisa. Se puderem automatizá-lo, irão automatizá-lo.”
Nenhum desses conceitos está oculto aos russos, embora a tecnologia em si seja cuidadosamente guardada. A Ucrânia proíbe a exportação deste software e hardware, uma decisão controversa porque limita as receitas das suas próprias start-ups. As empresas falaram com este cabeçalho sobre seu trabalho, mas não divulgaram detalhes confidenciais.
‘Não temos esse tempo e é por isso que nosso ciclo de inovação começou a ser de seis a três meses. É uma luta constante entre espada e escudo.’
Andrii Makhnyk, cofundador da Iron Cluster
A corrida do lado russo é liderada por grupos como o Rubicon, uma unidade militar criada em meados do ano passado e responsável pelo uso de drones para empurrar os soldados ucranianos de volta à região de Kursk.
A chefe do Centro Ucraniano de Apoio ao Reconhecimento Aéreo, Maria Berlinska, disse em Agosto que a Rubicon tinha uma “gestão brilhante” e era a melhor unidade tecnológica da Rússia.
Isto significa que há uma questão em aberto sobre se a cultura de start-up do lado ucraniano será capaz de se igualar ao poder militar centralizado do Kremlin.
Embora as empresas australianas tenham aderido a esta corrida armamentista e o Departamento de Defesa esteja a comprar e a desenvolver drones, poucos países conseguem igualar a intensidade do trabalho na Ucrânia. A guerra é uma tragédia, mas também um laboratório. As lições da frente são postas em prática com urgência porque muitos na Ucrânia vêem isto como um desafio existencial para a sua nação.
Andrii Makhnyk, líder de projeto global no Iron Cluster na Ucrânia.
“O ciclo de inovação tecnológica a que estamos habituados, como na NATO ou noutros países, pode levar anos para criar algo novo”, afirma o cofundador do Iron Cluster e líder do projeto global, Andrii Makhnyk.
“Não temos esse tempo e é por isso que nosso ciclo de inovação passou a durar mais de seis meses a três meses.
“É uma luta constante entre espada e escudo.”
O acesso à tecnologia é um fator. A Rússia construiu drones devastadores usando designs do Irã e hardware da China. Até agora, as empresas ucranianas ainda compram componentes chineses, mas preocupam-se com restrições que prejudicarão a sua capacidade de vencer a corrida armamentista.
Nem todo trabalho leva à produção de armas ofensivas. A Farsight Vision, outro membro do Iron Cluster, está pegando dados coletados de drones aéreos e inserindo-os em software de mapeamento para criar mapas 3D de posições russas.
Oksana Vakshynska, diretora de engajamento da Farsight Vision.
“Nosso sistema é usado ativamente pelos militares ucranianos agora”, diz Oksana Vakshynska, gerente de engajamento da empresa.
“A ferramenta é utilizada por unidades de reconhecimento, que têm como função investigar uma área, e também é utilizada no planejamento de operações porque, antes de planejar a operação, é preciso entender a área.”
Também é usado em escolas de drones, de modo que os pilotos em treinamento trabalham com exemplos reais do terreno inimigo.
Os drones navais estão a provar a sua capacidade em ataques ucranianos a petroleiros russos. A Ucrânia afirma ter conseguido danificar dois petroleiros no Mar Negro na semana passada e divulgou um vídeo dos seus drones “Sea Baby” dirigindo-se aos seus alvos como pequenas lanchas automatizadas.
Gunko, do Tank Bureau, diz que o futuro consistirá no uso de um grande número de pequenos drones, em vez de um pequeno número de grandes armas ofensivas.
“Se você observar o que está acontecendo na guerra, verá que é melhor não investir em um navio grande, mas em drones menores como o Sea Baby”, diz ele.
Da mesma forma, a Rússia rompeu as defesas aéreas ucranianas ao lançar centenas de drones numa única noite.
Esta é a lógica que levou o Tank Bureau a desenvolver drones terrestres – conhecidos como UGVs, para veículos terrestres não tripulados – como forma de ajudar a Ucrânia no campo de batalha.
Embora a China tenha divulgado vídeos de drones que parecem andar como cães, os UGVs ucranianos usam pistas como tanques. O Tank Bureau expõe seus veículos em reuniões de defesa em Kiev e Lviv esta semana.
Gunko disse que os comandantes de brigada escolheriam centenas de UGVs como alternativa aos tanques devido ao maior impacto de um grande número de veículos não tripulados. Os países ocidentais, acrescentou, precisam de se adaptar ao que está a acontecer na Ucrânia e repensar a ideia de que grandes navios e aeronaves podem resistir ao ataque de um grande número de drones mais pequenos.
“Esta é a principal tendência, penso eu, para a guerra moderna, no mundo que vemos agora”, diz Gunko.
Receba uma nota diretamente de nossos correspondentes estrangeiros sobre o que está nas manchetes em todo o mundo. Inscreva-se em nosso boletim informativo semanal What in the World.
