YAS MARINA, Abu Dhabi (Reuters) – Lando Norris disse que a McLaren pedir ajuda a Oscar Piastri em sua disputa pelo título no domingo “não seria uma pergunta justa” na tentativa da equipe de impedir Max Verstappen de roubar o título debaixo de seus narizes, embora ele tenha sugerido que estaria bem fazendo o mesmo se os papéis fossem invertidos.
Norris está à frente do piloto da Red Bull Verstappen por 12 pontos e do companheiro de equipe da McLaren Piastri por 16 no confronto do campeonato de domingo.
Norris só precisa terminar em terceiro ou superior para ganhar o título, embora também possa reivindicar o título com o quarto lugar se Verstappen também não vencer a corrida.
A McLaren insistiu que nenhum dos pilotos será solicitado a ajudar o outro enquanto matematicamente estiver na caça, mas um cenário hipotético levantou especulações sobre o que a equipe faria.
Se Verstappen vencesse a corrida, com Piastri em terceiro e Norris em quarto, o piloto da Red Bull venceria o campeonato nessa circunstância – mas Norris venceria se Piastri o deixasse passar novamente para o terceiro lugar.
Quando questionado sobre o que aconteceria nessa circunstância, Norris disse: “Não, não foi discutido. Honestamente, quero dizer, eu adoraria! Mas não acho que perguntaria porque… não sei… Cabe a Oscar se ele permitir, você sabe. Não acho que dependa necessariamente de mim.”
Piastri, sentado ao lado de Norris na coletiva de imprensa, sorriu quando o piloto britânico respondeu à pergunta.
Embora os dois tenham tido um relacionamento harmonioso nesta temporada, tem havido especulações contínuas sobre o compromisso da equipe com a política chamada de “Regras do Papaia”, as regras de corrida que a McLaren usa para permitir que seus pilotos lutem o mais livremente possível.
O único desvio claro das Regras do Papaya este ano foi quando a McLaren pediu a Piastri que passasse para deixar Norris em segundo lugar no Grande Prêmio da Itália, depois que este último teve um pit stop mal feito nas voltas finais, um pedido que ele aceitou com relutância.
Seguiu-se um momento interessante na resposta de Norris, quando ele deu a entender que não teria problemas em ajudar Piastri a ganhar o título se a circunstância surgisse.
Lando Norris e Oscar Piastri conversam com a mídia antes da última corrida do ano. Imagens de Clive Rose/Getty
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“É a mesma coisa se for o contrário. Eu estaria disposto ou não?” Norris continuou. “Pessoalmente, acho que sim, só porque sinto que sou sempre assim e é assim que sou. Mas não depende de mim e não vou perguntar isso (a Piastri).
“Não quero perguntar porque não acho que seja necessariamente uma pergunta justa. E, ao mesmo tempo, se é assim que tudo termina e Max vence, então, bem, é isso. Parabéns a ele e estou ansioso para o próximo ano.
“Isso não muda nada (se Verstappen vencer), não muda minha vida. Então, ele merecerá isso em vez de nós.”
A pergunta, da jornalista da Sky Sports F1, Rachel Brookes, foi originalmente feita a Norris.
Quando o moderador da conferência de imprensa da FIA, Tom Clarkson, perguntou a Piastri se ele obedeceria a um pedido de mudança, o australiano riu e disse: “Rachel pediu isso a Lando!”
Após uma pausa, ele disse: “Não é algo que discutimos. Então, sim, quero dizer, até saber o que é esperado, não terei realmente uma resposta até saber o que é esperado de mim”.
O chefe da McLaren, Andrea Stella, disse que a questão das ordens da equipe seria discutida como uma prioridade após o Grande Prêmio do Catar, onde o calamitoso erro estratégico da equipe levou Verstappen à beira da mais improvável das vitórias do título.
O CEO da empresa, Zak Brown, disse no início deste ano que preferia ver Verstappen arrebatar o título de seus pilotos do que se desviar da política de permitir que eles corram de forma livre e justa.
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George Russell, quando questionado sobre a mesma questão em outra sessão de mídia, disse que não seria “justo, aceitável ou razoável” esperar que Piastri fosse ordenado a sair de seu caminho para ajudar na candidatura de Norris ao campeonato mundial.
“Não acho que seja aceitável ou razoável pedir a um piloto que tem a chance de vencer o campeonato na última corrida para substituir seu companheiro de equipe”, disse Russell. “Não seria justo.
“Ambos precisam ter uma chance e se perderem por causa disso, basta dizer que o outro piloto (Verstappen) fez um trabalho melhor.
“Em outras temporadas passadas, digamos que se fosse Checo (Perez) e Max na Red Bull, ou (Rubens) Barrichello ou (Michael) Schumacher na Ferrari – quando um piloto está claramente buscando o campeonato na corrida final e o outro não está na disputa – então acho que é razoável perguntar.”
Informações da PA contribuíram para este relatório.
