TORONTO – LeBron James sabia que sua seqüência recorde de gols de dois dígitos estava em perigo. E no momento, ele não se importou.
A jogada certa era passar a bola – e ele o fez. E com isso, sua sequência terminou.
A série de 1.297 gols consecutivos de dois dígitos na temporada regular de James terminou na noite de quinta-feira, quando o líder de pontos da carreira da NBA ficou com oito pontos na vitória do Los Angeles Lakers por 123-120 sobre o Toronto Raptors. Ele teve a assistência da vitória, preparando a cesta de 3 pontos de Rui Hachimura no final do tempo.
Depois, ele foi questionado sobre o que ele pensava sobre o final da sequência.
“Nenhum”, disse James. “Nós vencemos.”
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James poderia ter tentado vencer o jogo – e ampliar a seqüência de rebatidas – na posse de bola final, mas em vez disso passou para Hachimura no canto esquerdo. Hachimura acertou e James jogou as mãos para o alto em comemoração.
“Basta jogar da maneira certa. Você sempre faz a jogada certa”, disse James. “Esse foi o meu modus operandi. Foi assim que aprendi o jogo. Fiz isso durante toda a minha carreira.”
“LeBron está perfeitamente ciente de quantos pontos ele tem naquele momento”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick. “Ele fez isso como já fez tantas vezes.”
James voltou ao jogo pela última vez na quinta-feira, faltando 5:23 para o fim, o resultado e a sequência de rebatidas em jogo. Ele tinha seis pontos em 3 de 15 arremessos naquele momento. Ele marcou a 1:46 do fim para empatar o placar e errou um chute de 14 pés a 1:01 do fim que o teria levado a dois dígitos.
Ele não atirou novamente – mas poderia ter feito. Austin Reaves deu a bola a James faltando alguns segundos para o fim, mas James optou por fazer o passe.
“Os deuses do basquete, se você fizer isso da maneira certa, eles tendem a recompensá-lo”, disse Redick.
LeBron James ficou abaixo de 10 pontos em um jogo da temporada regular pela primeira vez desde 5 de janeiro de 2007, contra o Milwaukee Bucks, uma seqüência de 1.297 jogos consecutivos. Frank Gunn/The Canadian Press via AP
A seqüência ininterrupta de James começou em 6 de janeiro de 2007. Foi, de longe, a seqüência mais longa na história da NBA: Michael Jordan teve 866 jogos consecutivos com pontuação de dois dígitos, Kareem Abdul-Jabbar teve 787 e Karl Malone teve a quarta seqüência mais longa com 575.
Entre os jogadores ativos, seria necessário somar as sequências dos 11 jogadores atrás dele para superar seu total de 1.297 jogos consecutivos. Kevin Durant é o novo líder ativo com 267 jogos consecutivos.
“Ele é um jogador tão altruísta”, disse o pivô do Lakers, Jake LaRavia. “Ele está apenas jogando basquete. Ele teve a oportunidade, mas pelo jogador que é e por quem ele é como pessoa, ele fez uma jogada altruísta, passou para o Rui e ganhamos o jogo.”
Geralmente era uma reflexão tardia muito antes do início do quarto período. Durante a seqüência ininterrupta de James, ele alcançou a marca de 10 pontos no início do quarto período 1.266 vezes na quinta-feira.
Mas dois desses jogos de um dígito em três quartos aconteceram na semana passada: ele fez nove pontos no quarto contra o Dallas em 28 de novembro, depois teve seis pontos no quarto contra o Phoenix na noite de segunda-feira.
James conseguiu estender a sequência de rebatidas contra o Suns. Um jogo depois, estava feito – e ele comemorou mesmo assim.
“Eu sempre faço a jogada certa. Isso é automático: ganhar, perder ou empatar”, disse James. “Você faz a jogada certa – os deuses do jogo estão sempre me retribuindo.”
A Associated Press e a ESPN Research contribuíram para este relatório.
