Jeff Carlisle 4 de dezembro de 2025, 21h24 horário do leste dos EUA
CloseJeff Carlisle cobre a MLS e a seleção dos EUA pela ESPN FC.
WASHINGTON – O comissário da MLS, Don Garber, elogiou o progresso da liga na última temporada, afirmando que, embora não descarte a adoção do rebaixamento e da promoção, qualquer decisão estará a anos ou décadas de distância.
“Não faz sentido dizer nunca, porque não sei como seria o futuro”, disse Garber sobre promoção/rebaixamento na noite de quinta-feira, durante uma entrevista coletiva no Audi Stadium do DC United. “Certamente nunca pensei que nos iríamos adaptar ao calendário internacional.”
Garber citou o significativo investimento do proprietário em estádios e instalações de treinamento, juntamente com o equilíbrio competitivo da liga, como razões para manter a estrutura atual. Ele observou, no entanto, que aprecia a capacidade do Inter Miami, que disputará a final da MLS Cup contra o Vancouver Whitecaps no sábado, de “romper a confusão”.
“Talvez à medida que o desenvolvimento das divisões inferiores continuar a crescer, como têm feito tão bem ao longo dos anos, haverá um ecossistema adequado, não tenho a certeza. Francamente, não acredito que esse ecossistema possa existir hoje, mas quem sabe?’” acrescentou. “Aprendi que nunca diga nunca. Isso não significa que teremos um rebaixamento de promoção tão cedo.”
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Entre as métricas citadas por Garber sobre a liga, ele mencionou um aumento de 15% na receita em relação a 2024, bem como um aumento de 30% na audiência em todas as suas plataformas durante a temporada regular e 23% durante os playoffs.
“Estamos no meio de uma mudança geracional dramática. O futebol é agora um passatempo americano”, disse ele.
Garber também reiterou o que chama de “MLS 3.0”, que inclui a construção de estádios em Chicago, Miami e Nova York, e uma mudança para uma temporada de verão a primavera, começando em 2027, que refletirá o calendário europeu.
“Não estamos apenas nos alinhando com os melhores do mundo, pretendemos competir com eles”, disse Garber. “Estamos no meio do período mais emocionante do esporte que jamais poderíamos ter imaginado, em todos os níveis”.
Quando questionado sobre como as regras do elenco podem precisar mudar, Garber evitou entrar em detalhes, afirmando: “Faremos o que for preciso e mostramos evidências de que correremos riscos e alguns desses riscos funcionam e alguns vão dar um passo atrás na competição.”
Garber estava menos entusiasmado com a situação em Vancouver, onde o contrato de locação do Whitecaps com a sede do BC Place expira no final do ano, e o progresso na aquisição de um local para um novo estádio de futebol continua lento.
Os proprietários de Vancouver anunciaram em dezembro que o clube estava à venda. Greg Kerfoot é dono do time desde 2002, 11 anos antes de ele começar a jogar na MLS. Steve Luczo, Jeff Mallett e o ex-astro da NBA Steve Nash ingressaram na Kerfoot em 2008.
“A equipe da MLS, seus proprietários, seus torcedores, seus jogadores fizeram de tudo para ganhar o apoio que não estão recebendo hoje da cidade e da província e essa é uma situação insustentável”, disse ele.
“O que temos lá tem que mudar. E agora, não estamos necessariamente no caminho para fazer isso. … Tivemos uma reunião muito positiva com o prefeito. Estamos pensando em conseguir um aluguel melhor no BC Place agora. Não houve nenhum movimento nisso e já faz um mês.”
“Nosso objetivo é ajudar aquelas pessoas que realmente querem ter um time da MLS que possam amar e abraçar. E isso não são apenas os fãs. Eles fizeram isso”, acrescentou. “É preciso que as cidades e as províncias façam isso, e ainda estamos à espera para ver se conseguirão cumprir. E se não o fizerem, teremos de tomar algumas decisões difíceis”.
A MLS anunciou recentemente que seus jogos seriam transferidos para o principal serviço de assinatura da Apple TV depois de existir como MLS Season Pass, uma assinatura adicional sob a égide da Apple TV. Os dois lados também concordaram em encerrar o acordo logo após a campanha de 2028-29. Garber não viu essa mudança como uma derrota, mas mais como uma questão de permanecer flexível caso alguns aspectos do acordo não estivessem funcionando.
“As boas empresas pensam em ter o planeamento e a estratégia para tomar as decisões certas e ter a coragem de pivotar, de evoluir essas decisões, se não estiver a entregar tudo o que pretendemos entregar”, disse ele.
“Tivemos um acordo que era um acordo de divisão de receitas com base nas assinaturas. Quando isso acabou, nos sentamos, não demoramos muito e dissemos: ‘Vamos refazer nosso acordo’, e isso tem um termo diferente e alguns outros elementos. Eles não poderiam ter sido melhores para trabalhar. Eles não poderiam ter sido mais inteligentes para trabalhar. Eles têm sido ótimos parceiros.”
Informações da Associated Press foram usadas neste relatório.
