O Comando Central dos EUA lançou uma nova força-tarefa implantando o primeiro esquadrão unilateral de “drones suicidas” da América no Oriente Médio, dizendo que a medida “estabelece as condições para usar a inovação como um impedimento” à medida que o Irã e seus representantes escalam ataques de baixo custo em toda a região.
O CENTCOM anunciou a ativação da Força-Tarefa Scorpion Strike na quarta-feira, observando a unidade foi formada quatro meses depois que o secretário da Guerra, Pete Hegseth, ordenou um impulso rápido para colocar em campo drones acessíveis sob a iniciativa mais ampla de Drone Dominance do Pentágono. O comando disse que o esquadrão já está armado com drones do Sistema de Ataque de Combate Não Tripulado de Baixo Custo (LUCAS) operando atualmente em um local não revelado no Oriente Médio.
Segundo a CNN, as aeronaves LUCAS têm “um extenso alcance” e são projetadas para voar de forma autônoma usando sensores de bordo e inteligência artificial. Podem ser lançados a partir de catapultas, plataformas montadas em camiões, sistemas terrestres móveis ou com descolagem assistida por foguetes – um perfil flexível destinado a combater os drones baratos e descartáveis que Teerã distribuiu às milícias do Iémen ao Iraque.
O almirante Brad Cooper, comandante do CENTCOM, disse que a implantação reflete uma mudança estratégica. “Equipar mais rapidamente os nossos combatentes qualificados com capacidades de drones de ponta mostra a inovação e a força militar dos EUA, o que dissuade os maus actores”, afirmou.
Embora o CENTCOM tenha evitado detalhar as origens dos drones, a CNN informou que o sistema LUCAS foi desenvolvido depois que engenheiros norte-americanos fizeram engenharia reversa de um drone iraniano Shahed danificado, capturado há vários anos. O Wall Street Journal informou igualmente que a SpektreWorks, sediada no Arizona, produziu o FLM-136 modelando-o directamente no Shahed-136 – a mesma plataforma que o Irão e os seus representantes usaram para atacar tropas dos EUA, navios comerciais e cidades israelitas, e o mesmo projecto que a Rússia disparou aos milhares contra a Ucrânia.
O Journal acrescentou que a versão do SpektreWorks apresenta uma envergadura triangular de pouco mais de 2,5 metros e pode voar cerca de seis horas, citando dados do site da empresa. O Pentágono diz que cada unidade custa cerca de US$ 35 mil, dramaticamente mais barato do que sistemas legados, como o MQ-9 Reaper, que custa cerca de US$ 16 milhões por aeronave.
A decisão de levantar o esquadrão ocorre quase dois anos depois que um drone de fabricação iraniana atingiu a Torre 22 na Jordânia, matando três militares americanos – um entre dezenas de ataques de grupos apoiados por Teerã em toda a região. As forças dos EUA e de Israel também interceptaram mais de 70 drones durante o ataque sem precedentes do Irão em Abril de 2024 contra Israel, sublinhando a crescente ameaça representada pelas munições baratas e unidireccionais.
A nova unidade está sendo construída por pessoal da Central de Comando de Operações Especiais e alinhada com a Força-Tarefa Conjunta de Emprego Rápido do CENTCOM, lançada em setembro para acelerar a colocação em campo de capacidades autônomas e emergentes para forças destacadas. O Journal informou que o Pentágono pretende eventualmente colocar em campo novas capacidades num ciclo de 60 dias, reflectindo uma mudança dramática em relação aos calendários de aquisições que duram anos.
Um responsável da defesa disse à CNN que a anterior dependência de plataformas maiores, mais lentas e de alto preço “colocava as nossas forças em desvantagem” face aos drones de ataque de baixo custo do Irão – uma desvantagem que o Pentágono pretende agora eliminar com sistemas descartáveis, produzidos em massa, modelados nas mesmas plataformas que Teerão utilizou para remodelar o campo de batalha.
O CENTCOM não revelou quantos drones já foram implantados, dizendo apenas que “muitos” estão em serviço e mais estão chegando. Imagens divulgadas pelo comando mostram fileiras de aeronaves de asa delta preparadas para lançamento em um local não revelado no Oriente Médio, ecoando visualmente o Shahed-131 e o Shahed-136 do Irã.
À medida que a guerra de drones continua a redefinir os conflitos de Gaza à Ucrânia, os comandantes dos EUA dizem que o lançamento do primeiro esquadrão de drones de ataque unidireccional da América sinaliza uma mudança mais ampla em direcção a redes de ataque rápidas e de baixo custo, concebidas para enfraquecer o crescente arsenal de drones do Irão.
Joshua Klein é repórter do Breitbart News. Envie um e-mail para ele em jklein@breitbart.com. Siga-o no Twitter @JoshuaKlein.
