Os amplamente populares medicamentos para perda de peso foram recomendados para o tratamento da obesidade pela OMS, uma novidade para a agência global.
Uma orientação inédita recomendando o uso de terapias com peptídeo-1 semelhante ao glucagon (GLP-1) para o tratamento da obesidade em adultos foi emitida pela Organização Mundial da Saúde – no que a agência global de saúde disse ser um sinal “condicional” de aprovação para os medicamentos de ponta que se tornaram amplamente populares.
As novas recomendações da OMS vão muito além das da sua Lista de Medicamentos Essenciais (EML), publicada em Setembro, que recomendava os medicamentos apenas para a diabetes.
E deverão ter ramificações generalizadas nas decisões políticas em países onde os medicamentos ainda não foram aprovados. Em todo o mundo, mais de um bilhão de pessoas são obesas, deixando os indivíduos suscetíveis a uma série de problemas de saúde, como diabetes, doenças cardíacas e alguns tipos de câncer.
Os medicamentos muito procurados, vendidos sob marcas como Wegovy®, Ozempic® e Zepbound® nos Estados Unidos, foram inicialmente recomendados apenas pela OMS para o tratamento da diabetes tipo II – quando adicionou os ingredientes activos destes medicamentos à sua Lista de Medicamentos Essenciais – que orienta as decisões de aquisição para muitos governos nacionais.
Reconhece que a obesidade é uma doença crónica
“A nova orientação reconhece que a obesidade é uma doença crónica que pode ser tratada com cuidados abrangentes e ao longo da vida”, afirmou o Diretor Geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, num comunicado. “Embora a medicação por si só não resolva esta crise de saúde global, as terapias com GLP-1 podem ajudar milhões de pessoas a superar a obesidade e reduzir os danos associados.”
A OMS qualificou as suas recomendações, dizendo que a aprovação “está condicionada devido a dados limitados sobre a sua eficácia e segurança a longo prazo, manutenção e descontinuação, os seus custos actuais, preparação inadequada do sistema de saúde e potenciais implicações de equidade”.
Os medicamentos não devem ser usados por mulheres grávidas e devem ser acompanhados de intervenções baseadas em evidências, como dietas saudáveis e atividade física, sublinham também as diretrizes.
Necessidade de garantir acesso equitativo
Os EUA representam a maior parte do consumo de medicamentos GLP-1, com os estados a debater se devem assumir os custos para os beneficiários do Medicare.
Com os consumidores dos EUA a representarem quase 75% da procura actual de GLP-1 em todo o mundo, a “maior preocupação é o acesso equitativo” aos novos tratamentos, disse Tedros, em declarações a jornalistas no início desta semana.
“Sem uma acção concertada, estes medicamentos poderiam contribuir para aumentar o fosso entre ricos e pobres, tanto entre como dentro dos países”, acrescentou.
E mesmo com o aumento da produção, estes medicamentos provavelmente atingiriam apenas 10% dos adultos que poderiam beneficiar dos medicamentos GLP nos próximos cinco anos, afirmou a OMS num comunicado de imprensa. As suas directrizes recomendavam que os países e as empresas farmacêuticas implementassem diversas estratégias para tentar expandir o acesso, tais como aquisições conjuntas, preços diferenciados e licenciamento voluntário do que são agora formulações patenteadas a fabricantes locais.
Escrevendo no Journal of the American Medical Association (JAMA), esta semana, uma equipe de diretores e conselheiros da OMS argumentou que “a disponibilidade de terapias com GLP-1 deveria galvanizar a comunidade global para construir um ecossistema de obesidade justo, integrado e sustentável”.
Quase um em cada cinco americanos usou terapia com GLP-1 pelo menos uma vez. E quase um em cada oito está atualmente tomando medicação. Treze estados já cobrem os medicamentos ao abrigo dos programas Medicaid, apesar do enorme custo inicial – com outros a considerarem a cobertura.
Embora os EUA dominem actualmente as vendas de GLP-1, espera-se que os países da UE, a China e a Índia constituam uma maior parte da procura destes medicamentos nos próximos anos.
Assim, permanece a questão de saber se os países de rendimento baixo e médio, que enfrentam as suas próprias taxas de obesidade aceleradas, terão o mesmo nível de acesso. Esses países ainda enfrentam barreiras aos cuidados básicos do diabetes, intenção inicial de uso dos medicamentos GLP-1.
‘A medicação por si só não resolverá a crise da obesidade’
A UNICEF e outras agências internacionais apontaram a comercialização agressiva de alimentos ultraprocessados como um motor do aumento da obesidade, especialmente em crianças.
Apesar do entusiasmo e do potencial destes medicamentos, a OMS alertou que o tratamento da obesidade ainda deve ser combinado com dietas saudáveis e atividade física.
“A medicação por si só não resolverá a crise da obesidade”, disse Tedros. “A obesidade é uma doença complexa que requer cuidados abrangentes e ao longo da vida. E tem muitos determinantes sociais, comerciais e ambientais, exigindo ação em muitos setores – não apenas na clínica.”
Estes outros determinantes da obesidade, como um ambiente alimentar rico em alimentos com alto teor de açúcar, gordura e sal, significam que se espera que a população global com excesso de peso ou obesidade atinja 60% até 2050.
Os países da África Subsariana, do Médio Oriente e da América Latina serão particularmente afectados por este aumento.
Créditos da imagem: David Trinks, KFF.
Combater a infodemia na informação sobre saúde e apoiar a elaboração de relatórios sobre políticas de saúde do Sul global. A nossa crescente rede de jornalistas em África, Ásia, Genebra e Nova Iorque liga os pontos entre as realidades regionais e os grandes debates globais, com notícias e análises baseadas em evidências e de acesso aberto. Para fazer uma contribuição pessoal ou organizacional clique aqui no PayPal.
