A Austrália faltou variedade sem o giro de Nathan Lyon, já que a Inglaterra acertou mais saldos em um dia em Brisbane do que em um teste inteiro em Perth.
Root tem sido criticado em todos os lugares por não ter tirado o capacete na Austrália. Quando o fez, com um beijinho no distintivo, um encolher de ombros em direção ao vestiário foi uma celebração discreta para um jogador que agora finalmente receberá o crédito que merece na Austrália.
Jogadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood e Lyon há muito que têm a medida de Root na Austrália, mas nenhum teve a bola rosa na noite de estreia no Gabba, onde a Inglaterra confiou na sua arma mais perigosa mais do que nunca. Sem Root, os turistas estariam em apuros.
Em sua 30ª entrada de teste em solo australiano – tendo alcançado 50 nove vezes com um melhor anterior de 89 – Root quebrou as algemas cerca de 4.396 dias após sua primeira tentativa, 16 testes atrás. Seus cem não teriam chegado se Steve Smith não tivesse aproveitado uma difícil chance de mergulho no segundo deslize, quando Root estava com dois.
Depois de uma corrida péssima, ele tinha direito a um pouco de sorte.
O recorde de Starc de conseguir postigos no primeiro saldo tem sido formidável, mas ele elevou-o a outro nível nos últimos meses. Ben Duckett tornou-se na última vítima inicial do canhoto, ultrapassando Marnus Labuschagne no primeiro deslize para partir para um pato dourado.
Mitchell Starc foi novamente a escolha dos jogadores de boliche da Austrália, coletando seis postigos no primeiro dia. Crédito: Getty Images
Foi uma marca no placar e outro golpe psicológico, para a alegria da multidão de 37.117 torcedores do Gabba.
Desde a turnê final do Teste do Caribe da Austrália em Kingston – quando as Índias Ocidentais foram disputadas por 27 – até quinta-feira em Brisbane, Starc acertou 6-5 em seus quatro primeiros saldos de cada entrada.
Foi a 26ª vez em sua carreira que Starc marcou no primeiro turno de um turno de teste – sete a mais que o inglês Jimmy Anderson e bem à frente de Kemar Roach (10). Foi também a terceira vez em três entradas desta série que Starc acertou um golpe no primeiro final desta série.
Aos 2-5, a decisão da Inglaterra de rebater inicialmente parecia ter saído pela culatra, com o número 3 Ollie Pope arremessando arrastando Starc para os tocos – uma demissão que minou sua promessa no início da semana de arquivar arremessos soltos fora do toco.
Pouco depois, Starc removeu Harry Brook por 31, ficando à frente de Akram e ficando em 16º na lista de todos os jogadores de todos os tempos. Em termos de todos os arremessadores rápidos, Starc é o nono da lista.
Questionado por Michael Vaughan sobre como se sentiu depois de se tornar o mais prolífico batedor de postigos com o braço esquerdo na história do teste, Starc disse: “Cansado. Vou refletir sobre isso mais tarde, mas Wasim ainda é o auge e está entre os melhores de todos os tempos.
“Foi um bom dia de críquete. Joe (Root) rebateu bem. É muito difícil quando a bola fica mole.”
Carregando
O início da Inglaterra foi tão alarmante que Vaughan perguntou no ar se havia cortinas disponíveis no Gabba, para que ele não tivesse que assistir enquanto a Austrália torcia a faca mais cedo.
Root e Crawley recuperaram o ímpeto antes que este último morresse com 76 de 93 bolas no 28º, quando ele ultrapassou um lançamento de Neser para Carey.
A parceria de terceiro postigo de 117 corridas da dupla foi a mais alta da série na Inglaterra até agora. Root estava firme e Crawley mais expansivo, dirigindo quando possível e marcando livremente no quadrado do postigo.
Crawley teve sorte, porém, com replays mostrando que ele pode ter ficado atrás em 15 – não foi revisado pela Austrália – enquanto Boland teve uma chance difícil de pegar e lançar quando o primeiro gol foi em 39.
O golpe selvagem de Brook fez com que ele fosse pego atrás do postigo por 31 de 33 bolas, antes de Root florescer como um homem com algo a provar.
