Chris Paul e o LA Clippers estão se separando.
O armador de 40 anos anunciou na manhã de quarta-feira que estava sendo mandado de Atlanta para Los Angeles, onde o Clippers enfrenta o Hawks. Ele havia assinado com o Clippers um contrato de um ano em julho, reunindo-se à franquia onde jogou seis temporadas (2011-17). Ele não falava com o técnico Ty Lue há várias semanas, disseram fontes ao Shams Charania da ESPN.
Depois de ser titular em todos os 82 jogos pelo San Antonio Spurs na temporada passada, Paul teve média de apenas 2,9 pontos e 3,3 assistências em 14,3 minutos em 16 jogos pelo Clippers, que está com 5-16 anos e está passando por dificuldades.
Os Clippers não podem negociar Paul até 15 de dezembro, mas podem dispensá-lo e pagar seu salário de US$ 3,6 milhões ou concordar com uma compra.
O que vem por aí para Paul e os Clippers, que perderam Bradley Beal devido a uma lesão no quadril no final da temporada no mês passado? Quais equipes poderiam ter interesse em contratar Paul pelo resto da temporada? E se este for o fim de sua carreira – ele anunciou em novembro que se aposentaria em 2026 – como será lembrado seu tempo na liga? Os repórteres e analistas da ESPN avaliam:
Vá para uma pergunta:
Quanto resta a Paulo?
Quais equipes fariam sentido adicioná-lo?
Quais são as opções dos Clippers agora?
LA pode mudar sua temporada?
Como a carreira de Paul será lembrada?
Por que essa reunião não deu certo em Los Angeles dessa vez?
Ambos os lados tinham boas intenções, mas isso simplesmente não combinava.
O presidente de operações de basquete, Lawrence Frank, deixou claro na manhã de quarta-feira que Paul não está sendo culpado pela derrota do Clippers em 14 dos 16 jogos. Mas é claro que se os Clippers e Paul, em menor grau, tivessem jogado melhor, quaisquer outras questões que levaram a esta separação provavelmente teriam sido mais toleráveis.
Os Clippers deixaram claro para Paul quando o contrataram que ele desempenharia um papel reserva e que haveria noites em que ele não estaria no rodízio. Ele queria ficar em Los Angeles e se aposentar no Clippers. Ele não jogou cinco partidas consecutivas no mês passado, mas depois disputou as oito partidas seguintes com minutos flutuantes. No entanto, nada saiu como planejado em uma temporada desastrosa.
Paul passou toda a sua carreira como um líder franco, conhecido por ser teimoso às vezes. Mas ele não está sozinho no que fez do Clippers um time de 5-16. Eles parecem e brincam de velhos. Numa época em que a tendência dos times é se abastecer de jogadores mais jovens e que jogam rápido, eles se abasteceram de veteranos pensando nos playoffs.
As outras contratações importantes do Clippers, Beal e Brook Lopez, também não produziram os resultados esperados. Beal está fora desta temporada e Lopez saiu da rotação. O que LA tem em mente ainda está para ser visto, mas a franquia está seguindo em frente sem Paul depois de apenas alguns meses. – Ohm Youngmisuk
Quanto resta a Paulo?
Foi uma surpresa que Paul não tenha conseguido mais tempo de jogo com os Clippers nesta temporada. Como membro do Spurs em 2024-25, Paul foi um dos seis jogadores da liga a iniciar todos os 82 jogos. Naquela temporada, ele ficou em sétimo lugar em assistências (7,4 por jogo) e teve um diferencial liga/desliga de mais 9,0 pontos por 100 posses, de acordo com Cleaning the Glass, que se classificou no 92º percentil em toda a liga. Aos 39 anos, ele definitivamente não estava mais no auge, mas ainda era classificado como um armador mediano, o que parecia torná-lo uma opção ideal para um papel reserva em Los Angeles.
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Mas o desempenho de Paul diminuiu drasticamente em seu tempo limitado nesta temporada. Ele acertou apenas 32% do campo e tentou dois lances livres em 16 jogos; entre 296 jogadores com pelo menos 200 minutos jogados nesta temporada, Paul ocupa o 279º lugar na classificação de eficiência do jogador e o 277º no box plus/minus. O sinal mais pessimista de todos é que Tyronn Lue, um excelente treinador, parecia perder a fé na capacidade de Paul de mudar as coisas, jogando menos com ele, mesmo quando a temporada dos Clippers deu errado.
Isso não significa necessariamente que Paul não tenha mais nada, mas os primeiros retornos não foram promissores. Durante anos, ele desfrutou de um declínio suave e gradual – mas a queda na temporada de 40 anos foi repentina e acentuada. -Zach Kram
Quais equipes fazem sentido como pontos de pouso para Paul?
Embora seus ex-times – Phoenix Suns e Houston Rockets – façam mais sentido no papel, nenhum deles é o ajuste ideal com base no desenrolar da temporada. Os Suns superaram (13-9) e conseguiram um forte jogo de guarda nesta temporada de Collin Gillespie e Jordan Goodwin. Gillespie tem média de 13,3 pontos e 5,0 assistências, o melhor da carreira. Em suas duas partidas recentes, ele combinou 52 pontos. Phoenix tem uma vaga aberta na escalação, mas iria mais longe no imposto de luxo. Eles já estão $ 402.000 acima disso.
Os Rockets estão em posição semelhante, já que não podem contratar o 15º jogador até o início de janeiro. Mesmo sem o armador titular Fred VanVleet, eles ocupam o primeiro lugar na liga no ataque. Eles, no entanto, desistiram do 11º maior volume de negócios até agora.
O Los Angeles Lakers tem uma vaga aberta no elenco e pode ser uma opção no próximo mês, mas não poderá contratar o 15º jogador até 19 de janeiro.
Além dessas três equipes, Atlanta, Boston, Cleveland, Denver, Miami, Minnesota, Nova York, Orlando, Filadélfia e Toronto têm uma vaga aberta no elenco. Apenas Atlanta, porém, não é uma equipe de impostos ou aventais de luxo. O Dallas Mavericks usou o jogador bidirecional Ryan Nembhard como armador recentemente. Eles precisariam abrir uma vaga no elenco para contratar Paul. Eles também estão impossibilitados de contratar um jogador por causa do segundo avental.
Espere que mais vagas no elenco sejam abertas após 7 de janeiro. Essa é a data em que as equipes terão que tomar uma decisão sobre os jogadores com contratos parcialmente garantidos. -Bobby Marks
Quais são as opções dos Clippers para adicionar ao seu elenco?
Os Clippers estão em um padrão de espera. O contrato de US$ 3,6 milhões de Paul foi garantido e ele não poderá ser negociado até 15 de dezembro, data em que os agentes livres que assinaram fora da temporada poderão ser negociados.
Embora eles possam dispensar Paul agora e assumir seu salário (US$ 2,3 milhões contariam para o limite), eles não têm permissão para substituí-lo porque estão US$ 1,3 milhão abaixo do primeiro avental. O primeiro dia em que eles poderão assinar uma substituição será em 7 de janeiro, a menos que haja uma negociação separada para cair ainda mais abaixo do avental.
Mais importante: os Clippers não podem ter menos de 14 jogadores em seu elenco por mais de 14 dias consecutivos. Por exemplo, se Paul for dispensado antes de 22 de dezembro, eles não cumprirão o requisito mínimo de escalação. – Marcas
Existe alguma chance dos Clippers mudarem de temporada?
Existem algumas razões para pensar que o registo de 5-16 dos Clippers exagera as suas deficiências: o seu registo de 2-7 em jogos de embreagem provavelmente irá igualar-se à medida que a temporada continua, e os seus adversários provavelmente não continuarão a acertar 39% dos seus 3 pontos, a segunda marca mais alta da liga.
Mas, de forma mais ampla, o início lento dos Clippers não parece um acaso. Eles estão em 20º lugar na classificação ofensiva, 27º na defesa e 24º na rede, e seu recorde pitagórico – que estima o recorde esperado de um time com base na diferença de pontos – é de 7-14. Embora Kawhi Leonard tenha perdido 10 jogos, os Clippers têm apenas 3-8 quando ele joga, contra 2-8 quando ele não joga, e seus outros melhores jogadores (James Harden e Ivica Zubac) perderam apenas um jogo combinado.
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Outras equipes na parte inferior da classificação da Conferência Oeste também estão lutando: os Clippers têm um histórico pitagórico melhor do que os Kings, Pelicans e Jazz, e estão apenas ligeiramente atrás dos Mavericks. Mas mesmo que ultrapassassem essas quatro equipes na classificação, ainda estariam apenas em 11º lugar no Oeste, o que nem sequer se classificaria para uma vaga no play-in.
Os Clippers já estão três jogos atrás do 10º lugar e 5 jogos e meio atrás do oitavo – o que significa que mesmo no melhor cenário realista, eles teriam que vencer alguns jogos play-in apenas para chegar aos playoffs e enfrentar o rolo compressor Oklahoma City Thunder na primeira rodada. – Kram
Se Paul não for escolhido, qual será seu legado na NBA?
É difícil saber por onde começar porque Paul esteve no centro de muitos momentos importantes da história da NBA. Desde seu ano de estreia, quando o New Orleans Hornets se mudou para Oklahoma City após o furacão Katrina, até a troca com o Lakers, que foi notoriamente vetada pelo comissário da NBA David Stern – atuando como proprietário do Hornets – até a troca subsequente com o Clippers para formar Lob City, junto com Blake Griffin e DeAndre Jordan.
Depois, houve o escândalo com o proprietário do Clippers, Donald Sterling, que foi banido da NBA para sempre por comentários racistas feitos a um ex-assistente pessoal enquanto Paul estava no time. Não se esqueça do trabalho de Paul na criação da bolha da NBA durante a temporada de 2020. Ou sua impactante gestão como presidente da Associação de Jogadores da NBA. Há mais que poderíamos listar, e o próprio Paul poderá contar essas histórias um dia, pois já começou a entrar no mundo da mídia.
Mas seu legado no basquete pode acabar sendo um dos últimos verdadeiros armadores. No seu auge, ele foi apelidado de The Point God por causa de seu domínio da posição, habilidade de dirigir o jogo e brilho estatístico.
O jogo mudou radicalmente nas últimas décadas. Habilidades de armador são encontradas em todas as posições. Centros como Nikola Jokic ou atacantes como Luka Doncic agora controlam os jogos como Paul fez. O atual MVP, Shai Gilgeous-Alexander, que conta com Paul como amigo e mentor, é mais um guarda híbrido que pode marcar e também atacar. Paul é um verdadeiro armador nos moldes de John Stockton, Isiah Thomas ou Jason Kidd. Ele terminará sua carreira atrás apenas de Stockton em assistências de carreira. E entre os jogadores de 1,80m ou menos, ele ocupa o primeiro lugar em assistências, roubos de bola e rebotes na carreira. -Ramona Shelburne
