INDIANÁPOLIS – O guarda do Nuggets, Jamal Murray, foi listado como questionável poucas horas antes do jogo do Denver na noite de quarta-feira contra o Indiana Pacers.
Por denúncia, ele não deixou nada ao acaso.
Apenas duas noites depois de torcer o tornozelo direito, Murray teve um dos desempenhos mais eficientes da NBA em toda a temporada. Ele acertou 19 de 25 arremessos, incluindo incríveis 10 de 11 em cestas de 3 pontos, para terminar com 52 pontos, o melhor da temporada, na vitória por 135-120 sobre os atuais campeões da Conferência Leste.
O clipe de 91% do deep empatou o maior em um jogo na história da NBA (mínimo de 10 tentativas).
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“Continue atirando”, disse Murray quando questionado sobre o que se passava em sua mente enquanto os tiros continuavam a cair. “Você faz isso há tanto tempo que não há necessidade de simplificar demais. Apenas brincando, se divertindo, brincando, se divertindo.”
Murray estava tão empolgado que até tirou um momento para dar um autógrafo – durante o jogo.
E ele não foi o único a gostar do show.
O comissário da NBA, Adam Silver, teve uma visão em primeira mão do que o técnico do Nuggets, David Adelman, descreveu como um dos jogos de 50 pontos mais eficientes dos últimos tempos. Bruce Brown, que está de volta ao Denver (15-6) depois de ganhar um título da NBA com o time em 2023, disse que o chute de Murray tornou seu trabalho mais fácil.
“Basta dar a bola a ele”, Brown disse que estava pensando. “Sai da frente, vai para o canto. Se ele precisar de mim, estarei aberto, mas devolvo imediatamente e deixo ele trabalhar.”
Os chutes de Murray caíram de todos os lugares – 3s profundos, profundos, chutes de médio alcance e até mesmo cestas na área. Um que até acertou a frente do aro e parecia que iria cair em uma falha rara, em vez disso saltou acima do aro e caiu na rede enquanto os Pacers (4-18) se recuperavam de um déficit de 29 pontos para chegar à distância de ataque no quarto período.
A única coisa que Murray realmente perdeu foi igualar o recorde de sua carreira de 55 pontos, que conquistou no Portland Trail Blazers em fevereiro.
Jamal Murray estava pegando fogo na faixa de 3 pontos na noite de quarta-feira, errando apenas uma de suas 11 tentativas. Imagens de Trevor Ruszkowski-Imagn
Foi esse tipo de noite, e tem sido esse tipo de temporada para Murray e o time com maior pontuação da NBA. Aaron Gordon marcou 50 pontos na derrota de abertura da temporada em outubro, Nikola Jokic caiu 55 durante uma vitória em novembro sobre o LA Clippers e agora Murray fez 52 em uma noite em que o Nuggets ficou um ponto abaixo do total de pontos da temporada, que veio na derrota por 139-136 para o San Antonio Spurs em 28 de novembro.
Murray acredita que a diferença para vencer esta foi, ironicamente, a defesa.
“Para mim, a defesa alimenta o ataque”, disse ele. “Sei que quando estamos no meio campo, executamos bem, partilhamos a bola. Somos altruístas, cortamos, movimentamos, remates. Acho que a diferença para nós é quando jogamos na defesa, podemos somar e, por outro lado, impedir a outra equipa de marcar.”
Murray não se divertiu apenas marcando. Ele também finalizou com seis rebotes, quatro assistências e apenas uma virada.
Foi seu segundo jogo na carreira com pelo menos 50 pontos, 75% de arremessos e menos de duas viradas. Desde 1977-78, quando as reviravoltas individuais foram monitoradas pela primeira vez, o resto da NBA combinou dois desses jogos, de Michael Jordan e Dominique Wilkins.
Nada mal para um cara que Adelman queria ver passar por um aquecimento antes do jogo antes de declará-lo disponível para jogar. Mas Murray nunca duvidou que estaria lá para ajudar sua equipe.
“Foi muito bom, honestamente”, disse ele. “Fizemos muitos tratamentos antes do jogo hoje e foi bom. Talvez um pouco dolorido no final do primeiro quarto, mas não foi nada que eu não pudesse controlar.”
Informações da ESPN Research e da Associated Press foram utilizadas neste relatório.
