KANSAS CITY, Missouri – A partir de domingo à noite contra o Houston Texans, o Kansas City Chiefs ficará sem o estreante left tackle Josh Simmons, a escolha do time na primeira rodada, pelo menos nos próximos quatro jogos. O técnico Andy Reid compartilhou na quarta-feira que Simmons passou por uma cirurgia no início desta semana para reparar seu pulso esquerdo deslocado e fraturado, uma lesão que o forçará a ser colocado na lista de reserva de lesionados.
Simmons sofreu uma lesão na semana passada, quando colidiu com o running back Kareem Hunt, que tentava um bloqueio no lado defensivo Jadeveon Clowney, no final do terceiro quarto da derrota dos Chiefs para o Dallas Cowboys.
“Veremos apenas a recuperação disso e o que acontecerá a partir daí”, disse Reid sobre Simmons. “O garoto adora brincar. Ele está desanimado com essa parte, mas está otimista (porque) a cirurgia correu bem, o que foi muito positivo.
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Antes de sua lesão, Simmons permitiu uma taxa de pressão de apenas 6,6%, a terceira marca mais baixa entre os left tackles e a segunda mais baixa para um left tackle novato desde 2018 (mínimo de 150 bloqueios de passe), de acordo com o Next Gen Stats.
“Ele é um jogador tremendamente talentoso”, disse o central Creed Humphrey sobre Simmons. “Ele é ótimo em muitas coisas. Para ele, é apenas ser capaz de ser consistente. Ele fez um ótimo trabalho para nós e estou animado para ver o que ele fará no futuro.”
Sem Simmons, Reid disse que os Chiefs poderiam recorrer a Wanya Morris, um jogador de três anos, para ser o atacante mais encarregado de proteger o lado cego do quarterback Patrick Mahomes.
Os Chiefs também podem ficar sem o right tackle Jawaan Taylor e o right guard Trey Smith para o jogo de domingo. Ambos os jogadores perderam o trabalho em campo de quarta-feira, já que Taylor perdeu o segundo tempo contra os Cowboys com uma distensão no tríceps esquerdo e Smith não jogou na semana passada por causa de uma torção no tornozelo direito, uma lesão que sofreu na vitória contra o Indianapolis Colts.
Se Taylor não estiver disponível, os Chiefs devem recorrer a Jaylon Moore, um jogador de cinco anos que no início desta temporada atuou como left tackle quando Simmons perdeu quatro jogos pelo que o time chamou de “situação familiar”. Contra os Cowboys, Mike Caliendo largou na guarda direita no lugar de Smith.
Mahomes levou os Chiefs a dois touchdowns no segundo tempo contra os Cowboys, com Moore como seu tackle direito e Morris como seu tackle esquerdo. Mas os Chiefs esperam enfrentar um desafio mais forte contra a defesa dos Texans, uma unidade que lidera a NFL em pontuação (16,5 pontos por jogo) e defesa total (265,7 jardas permitidas por jogo), e tem os 10 melhores jogos da liga ao permitir 20 pontos ou menos.
“Eles são caras que jogaram, então obviamente vamos passar a semana e ver onde você está com os caras que estão um pouco machucados”, disse Mahomes sobre seus atacantes. Ele acrescentou sobre os texanos: “Mas você tem que respeitar onde é merecido. Esses caras têm uma ótima linha defensiva. Tentaremos fazer o melhor que pudermos para tirar a bola da minha mão e correr com a bola. Sempre que há chutes no campo, você tem que ser capaz de acertá-los. “
O jogo de domingo para os Chiefs servirá essencialmente como um jogo de playoff. Mahomes reconheceu na semana passada que os Chiefs precisam vencer cada um dos últimos cinco jogos da temporada regular para aumentar suas chances de chegar à pós-temporada. Com um recorde de 6-6 e fora dos playoffs da AFC, os Chiefs têm 47% de chance de garantir uma vaga na pós-temporada, de acordo com a ESPN Analytics. Todos os cinco jogos restantes do calendário dos Chiefs também são contra adversários da AFC.
Ao longo de sua carreira de oito anos, Mahomes lutou mais nos jogos da pós-temporada para dar ao ataque dos Chiefs uma vantagem adicional contra adversários dignos. Com o potencial de ter uma possível linha ofensiva improvisada no domingo contra os texanos – com pass rushers como Will Anderson Jr. e Danielle Hunter – Mahomes pode ter que lutar cedo e muitas vezes sair do pocket. Ele já registrou 348 jardas corridas e quatro touchdowns corridos, o recorde de sua carreira, nesta temporada.
“Você terá que utilizar tudo, não apenas minhas pernas”, disse Mahomes. “Você tem que utilizar tudo o que tem para ir lá e vencer. Teremos que jogar tudo fora. Este será um grande jogo para mostrarmos quem somos e quem achamos que podemos seguir no resto desta temporada.”
