No handebol, as estatísticas estão por toda parte: gols marcados, defesas feitas, porcentagem de defesas. Todos eles contam uma história.
Para a espanhola Danila So Delgado Pinto, que entrou na segunda semana do Campeonato Mundial Feminino da IHF de 2025 como artilheira geral (29 gols em quatro jogos), ela pode contar essa história em vários idiomas diferentes: espanhol, português, crioulo da Guiné-Bissau, inglês, francês e agora, romeno – apenas um dos abundantes talentos e habilidades fora da quadra de handebol que ela possui.
“Foi assim que fui criada”, diz a envolvente jovem de 24 anos no átrio do seu hotel em Dortmund, onde ela e a sua selecção espanhola estão sediadas para a ronda principal. “Para os imigrantes é normal crescer assim e há muitas meninas ou meninos e pessoas nesta mesma situação. Depois tive inglês na escola em Espanha, onde tenho vivido a maior parte da minha vida (ela mudou-se para Saragoça com apenas um mês de idade), por isso, aos três anos, já ouvia quatro línguas.
“Esse mundo da comunicação sempre foi fascinante para mim – poder mudar de idioma para falar com meus primos, meus amigos ou até com meus pais. Meu pensamento básico é o espanhol, porque é o idioma que mais uso nos meus relacionamentos, mas já sonhei antes em inglês e acordei e pensei ‘isso foi estranho’.
“Sou um grande fã da história mundial”, acrescenta o jogador, que está se aproximando rapidamente de 50 partidas pela seleção nacional. “Isso realmente me mostra como as pessoas geriam através da comunidade e como as coisas mudam entre elas. A língua é uma ótima maneira de entender e aprender sobre como a comunidade se espalhou e como ela funcionou. É um grande interesse meu aprender novos idiomas onde quer que eu vá porque agora, estou jogando na Romênia, estou tentando o meu melhor com o romeno.”
Essa mudança para a Roménia ocorreu em junho de 2024, quando So Delgado se juntou a Gloria Bistrița vindo do ATTICGO BM Elche, saindo da sua zona de conforto como pessoa e jogadora enquanto procurava avançar na sua carreira numa liga com alguns dos melhores jogadores do mundo.
“Tem sido muito difícil. Me considero uma pessoa madura e já sabia que seria um grande desafio, porque foi uma grande mudança em todos os sentidos: estava morando sozinho, completamente sozinho e tendo que enfrentar um novo time do qual mal conhecia gente”, explica o jogador, que marcou 44 gols na Liga dos Campeões da EHF nesta temporada.
“Sentir aquela solidão pela primeira vez foi muito avassalador e foi difícil para mim, mas eu tinha os meus pais, o meu namorado e os meus amigos (para me apoiarem). Tive que aprender uma nova língua porque talvez houvesse pessoas que não falassem inglês, por isso não foi um passo muito grande a superar, porque eu estava muito, muito interessado em aprender romeno.
“É importante para mim porque cria uma conexão com as pessoas com quem você vive. Estar no seu próprio país e eles verem que você está tentando faz com que eles se sintam mais confortáveis com alguém que é estrangeiro; eles percebem que você está tentando apreciar a cultura deles, a maneira como eles se comunicam, a maneira como eles se gerenciam – isso une as pessoas.”
E essa experiência na Roménia, jogando num clube ao lado das companheiras da seleção espanhola Paula Arcos e Kaba Gassama, entre outros, além de uma variedade de internacionais, incluindo Cristina Laslo, Larissa Nusser e Fujita Asuka, numa liga repleta de talentos globais, ajudou como jogador e como indivíduo.
“Isso me deu a confiança que talvez me faltasse”, diz So Delgado, pensativo. “O impacto que a liga romena tem hoje em dia é muito grande. Você é mostrado a muitas equipes, a muitos clubes e treinadores. Isso me fez sentir melhor em relação ao meu estilo de handebol, à minha personalidade e à pessoa que sou como atleta e esse foi o principal motivo. Também me deu maturidade; tudo o que me faltava. Ajudou-me a saber do que sou capaz e quais os limites que posso alcançar e ultrapassar.”
Então ela acredita em limites? “Não, eu realmente não quero.”
E isso fica bastante claro à medida que avançamos para algo completamente diferente – sua educação continuada. Motivo de imenso orgulho para a jogadora nascida em Lisboa, está profundamente enraizado nela e na sua história familiar mais ampla e é algo imperativo para o seu bem-estar e vida futura.
“Em primeiro lugar, fui criada num lar onde vi que tinha muitas possibilidades por viver em Espanha. Os meus pais vieram de África e não era a mesma situação (da Espanha)”, explicou sobre a importância de continuar a sua educação quando adulta. “Eles sempre me ensinaram que eu precisava ser uma pessoa educada, porque o mundo precisa de pessoas educadas, então sempre fui apaixonado por aprender e poder fazer coisas sozinho.
“Em segundo lugar, fiquei muito preocupado com o facto de a carreira desportiva ter um fim e ter de fazer outra coisa. Ajuda-me a poder não só concentrar-me nisto e lidar com isso, com os meus maus momentos, ou com os meus maus momentos no andebol, com outra coisa.”
Assim, Delgado-Pinto está atualmente a estudar para o seu segundo mestrado, um percurso educativo adaptado ao seu trabalho diário, o de atleta profissional – difícil por si só, e muito menos com a aprendizagem que o acompanha.
“Comecei minha primeira graduação na Universidade de Barcelona quando jogava no Handbol Sant Quirz, depois terminei na Universidad Europea Miguel de Cervantes (Mi UEMC) em Valladolid quando me mudei para o CD BM Aula. Depois comecei meu primeiro mestrado, em Criminologia, quando me mudei para a Romênia, há dois anos, em uma universidade online chamada Esneca”, explica ela.
“A Universidad Europea Miguel de Cervantes foi muito, muito, muito prestativa e muito compreensiva. Na verdade, eles têm um programa para ajudar os atletas. Eles me trataram muito, muito bem e havia outros estudantes na mesma situação que eu, como minha colega de equipe aqui Elba Alvarez, que terminou a graduação e agora está fazendo doutorado lá.
“Agora, estou cursando meu segundo mestrado – em Delinquência e Vitimologia – na Universidade Internacional Valenciana (VIU), online. Na verdade, aqui no campeonato mundial, estou trabalhando em alguns pequenos artigos e trabalhos para a universidade no meu tempo livre.”
Muito desse tempo livre é gasto conversando com seus pais, que estiveram com ela nos bons e maus momentos e cuidam primeiro da pessoa e depois do jogador.
“Eles são o meu principal apoio, sempre foram”, diz ela sobre a mãe e o pai que moram em Saragoça, na Espanha, parte de uma unidade familiar que também conta com dois irmãos mais novos.
“Eu sei que eles adorariam vir me ver jogar e ir comigo onde eu for, mas as possibilidades não são assim, mas eles estão sempre a um telefonema de distância. Eles estão sempre super preocupados comigo e como estou, não só o handebol, mas os meus estudos, o meu estado mental; eles são o meu principal apoio na minha vida.”
Não sendo a saúde mental um tabu em 2025, é comum ver agora o apoio ao bem-estar mental entre equipas e indivíduos em todo o mundo do andebol, com a geração de So Delgado a beneficiar de uma maior consciência e compreensão das questões que envolvem o assunto.
“É fato que se você cuidar bem da sua saúde mental, melhor será seu desempenho e melhor será capaz de manter relacionamentos – é muito, muito importante. Ter a mente clara antes dos jogos, antes dos treinos e para traçar metas – o que você precisa para avançar na carreira”, explica o jogador.
“Tenho um treinador mental pessoal e recomendo isso a todas as pessoas, não apenas aos atletas, porque realmente ajuda você a entender em que ponto você está e o que está tentando alcançar.”
Delgado-Pinto sonha qualificar-se para os Jogos Olímpicos com a Espanha e vencer um Campeonato do Mundo da IHF, bem como uma Liga dos Campeões a nível de clubes, com a jornada do andebol a começar em casa.
Uma das primeiras lembranças do handebol de So Delgado foi quando ela era uma criança assistindo a lendária Alexandrina Cabral ‘Shandy’ Barbosa jogar pela Espanha na televisão.
E essa imagem mudou sua vida.
“Quando eu tinha nove anos, assistia handebol pela primeira vez na TV e via alguém que se parecia comigo; um negro jogando handebol, uma mulher, uma líder, isso foi muito representativo para mim. Mostrou-me que há uma maneira de conseguir algo que eu realmente queria ter”, disse So Delgado sobre Barbosa, que também nasceu em Portugal e jogou pelo Gloria Bistrița.
“Lembro-me muito daquele momento porque estava assistindo ao jogo com meu pai e conversávamos sobre o Shandy ou a Marta Mangue porque eles eram figuras muito representativas para nós, não só por serem negros, mas também pela presença deles. Na verdade, é tão, tão, tão importante continuar iluminando esse assunto: todos devemos tentar e não ver os limites que talvez encontremos em outras situações por causa da falta de representatividade.”
Agora, So Delgado Pinto está ela própria na televisão – e nos telefones e nos computadores –, sendo observada por uma geração de meninas e meninos de nove anos, todos olhando para ela. E esta é uma responsabilidade que ela assume, agarrando a oportunidade com as duas mãos.
“É tão divertido porque eu realmente me vejo nessas crianças, porque eu era aquelas crianças há algum tempo”, diz ela com seu maior sorriso da entrevista até agora.
“Eu realmente tento o meu melhor para responder a todas as mensagens que recebo das meninas ou meninos que vêm da minha cidade. Eles me observam jogar desde que eu era criança; até mesmo os treinadores e até mesmo os meus companheiros de equipe. Essa é a parte que mais gosto de estar neste nível agora, porque eu realmente quero passar uma mensagem que não é ‘se você puder, você vai’, porque isso não é realista, mas, ‘você tem a possibilidade de tentar’, porque eu tentei e consegui.
Assim, Delgado-Pinto falou ao ihf.info um dia depois de perder para a Sérvia, numa derrota de reviravolta de oito golos, que prejudicou – mas não acabou – as suas esperanças nos quartos-de-final.
A jovem equipe, trabalhando em um novo ciclo de Jogos Olímpicos e de olho na iniciativa ‘Projeto 29’, ao sediar o Campeonato Mundial Feminino da IHF de 2029 em quatro anos, corre o risco de terminar fora dos oito primeiros pelo segundo evento consecutivo, depois de liderar por seis até o minuto 47 (26:20), antes de perder sua crucial partida de abertura da rodada principal, 31:29.
“Tínhamos isso nas mãos e essa é a parte mais difícil de aceitar, porque realmente nos faz pensar qual pode ser o problema, mas também estamos tentando manter o clima positivo, porque ainda temos duas partidas”, diz o lateral-esquerdo sobre a derrota tardia.
“Mesmo conseguindo ou não a qualificação, temos mesmo que nos manter unidos para o grupo e para continuarmos a crescer como grupo, como equipa, e isso é o mais importante agora, porque somos uma equipa muito jovem. Já jogamos juntos há dois anos e acho que é pouco para pedir resultados ou conquistas (ainda).
“Esse tipo de situação está nos unindo mais, porque está nos obrigando a nos conhecermos mais rápido do que pode ocorrer (naturalmente)”, ela responde ao ter uma vantagem derrubada em um jogo tão crucial. “Não é necessário ter esses momentos para aprender com eles, mas se tivermos, eles serão uma lição muito, muito boa para realmente entendermos como podemos nos controlar nesses momentos.”
E assim, Delgado Pinto proporcionou muitos dos momentos positivos para a Espanha nessa derrota, com os meios de comunicação sérvios a descreverem o seu desempenho durante o jogo – que contou com 11 golos e duas assistências – como “impossível de jogar”, “imparável” e “impressionante”.
“Tive um caminho muito difícil para chegar aqui e sinto que o que estou sentindo hoje aqui é confiante”, diz ela em resposta aos seus sentimentos ao ouvir essas palavras para descrever sua peça.
“Estou realmente orgulhoso de mim mesmo. Quando as coisas estão dando certo é um alívio, porque eu realmente trabalhei duro para poder ter um desempenho assim.”
