Greg Wyshynski 3 de dezembro de 2025, 07:00 ET
CloseGreg Wyshynski é redator sênior da NHL da ESPN.
NOVA IORQUE – Depois de 11 temporadas como um dos artilheiros da NHL, Mikko Rantanen se acostumou à fama.
Mas infâmia? Nem tanto, embora ele tenha experimentado muito isso nesta temporada.
Rantanen cumpriu recentemente a primeira suspensão de sua carreira na NHL, tendo recebido uma suspensão automática de um jogo por má conduta de dois jogos por infrações físicas.
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As regras da NHL determinam que os jogadores devem passar 41 jogos entre as expulsões para evitar a suspensão. A segunda expulsão de Rantanen, por embarcar Matt Coronato, atacante do Calgary Flames, ocorreu quatro dias depois de sua primeira expulsão em uma jogada que rendeu a Rantanen o escárnio generalizado dos fãs – e de um técnico muito irritado.
Em 18 de novembro, Rantanen passou por um xeque do defensor Scott Mayfield do New York Islanders e empurrou o defensor Alexander Romanov nas costas, enviando-o violentamente para as laterais. Como resultado dessa jogada, Romanov passou por uma cirurgia no ombro que o deixará na prateleira por no mínimo cinco meses.
Rantanen não teve audiência com o Departamento de Segurança do Jogador da NHL sobre nenhuma dessas más condutas, mas ouviu muito do técnico dos Islanders, Patrick Roy, após a rebatida de Romanov. Foi uma cena que se tornou viral instantaneamente: Rantanen deixando o gelo após sua grande penalidade e um Roy com o rosto vermelho gritando com ele do banco de Nova York.
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Mikko Rantanen expulso por golpe violento em Alex Romanov
Alex Romanov fica no gelo após o empurrão de Mikko Rantanen nas costas, faltando menos de um minuto para o fim do tempo regulamentar.
“Normalmente, se algo acontece, se alguém fica chateado, a mídia percebe”, disse Rantanen à ESPN na terça-feira. “Portanto, não estou realmente surpreso que tenha ficado tão grande.”
Roy, que chamou o golpe de “desrespeitoso”, gritou com Rantanen, parecendo dizer: “Você não vai terminar esse jogo”, em referência à revanche dos times marcada para 26 de março em Long Island.
Rantanen está preocupado com o que pode acontecer nesse jogo?
“Não, não, não”, disse ele. “Vou apenas jogar lá, jogar duro, jogar hóquei e ver o que acontece comigo. Mas sou um homem adulto. Então posso me defender.”
Mas a notoriedade não estava apenas no gelo para Rantanen em 2025. No início deste ano, graças a duas negociações de grande sucesso, ele se tornou um dos jogadores mais debatidos da NHL.
RANTANEN ESTAVA JOGANDO pelo Colorado Avalanche em um ano de contrato. Suas demandas salariais permaneceram altas – rumores na época eram de cerca de US$ 14 milhões anuais para um dos alas mais dominantes da liga e um jogador que ajudou o Colorado a vencer a Copa Stanley em 2022.
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O GM do Avalanche, Chris MacFarland, chocou o mundo do hóquei ao negociá-lo com o Carolina Hurricanes em um acordo de grande sucesso em 24 de janeiro que viu o artilheiro do Canes, Martin Necas, ser enviado de volta ao Avalanche. MacFarland chamou isso de “decisão comercial” envolvendo um jogador que “tinha o cartão de agente livre irrestrito”, mas lamentou perder “um ser humano superstar”.
No entanto, o tempo de Rantanen com os Hurricanes foi incrivelmente curto. Carolina esperava convencê-lo a assinar uma prorrogação – atendendo às suas exigências salariais – e a criar raízes em Raleigh. Mas depois de 13 jogos, o jogador que os Hurricanes esperavam que pudesse levá-los à Copa Stanley foi negociado novamente, desta vez para o Dallas, em um acordo envolvendo o jovem atacante Logan Stankoven.
“Minha sensação é que este não parecia um lar para ele, pelo que posso dizer. E tudo bem. Ele está assumindo um compromisso de oito anos”, disse o GM da Carolina, Eric Tulsky, na época.
Rantanen não passou muito tempo com os Furacões após sua troca na Avalanche. Mike Stobe/NHLI via Getty Images
Foi uma experiência vertiginosa, às vezes humilhante, para Rantanen. Ele queria permanecer no Colorado. Ele aprendeu rapidamente o quanto estava fora de seu controle. Não foi nenhuma surpresa que o contrato de Rantanen com o Dallas durou oito temporadas (no total de US$ 96 milhões) e continha uma cláusula total de não movimentação.
“Você sempre aprende com esses momentos difíceis, seja no gelo ou em qualquer outro lugar da vida”, disse ele. “Você sempre aprende com aqueles momentos em que passa por momentos difíceis.”
A temporada de dupla negociação e o novo contrato monstruoso geraram dúvidas em toda a NHL sobre se Rantanen realmente valia a pena ser cobiçado. Ele era um superstar longe do Avalanche? Ele era um jogador de nível de franquia?
“Muita coisa foi escrita sobre ele. Muito foi dito sobre ele”, disse o então técnico do Stars, Peter DeBoer, na última pós-temporada. “Tem havido muitos céticos por aí, com base nas situações em que ele esteve e como as coisas foram encaradas em diferentes pontos.”
Rantanen começou a responder a essas perguntas nos playoffs da Stanley Cup, levando os Stars de volta às finais da conferência pela terceira temporada consecutiva – incluindo uma eliminação de sete jogos na primeira rodada de seus amigos do Colorado. Rantanen fez 22 pontos em 18 jogos dos playoffs, incluindo um período tórrido em que marcou nove gols e oito assistências em seis jogos.
DALLAS ESTÁ EM CASA AGORA. Rantanen e sua namorada, Susanna Ranta, ficaram noivos na entressafra. Nenhuma conversa sobre contrato vaza. Sem caos comercial. Para seu alívio, apenas jogando.
“Estamos resolvidos e sabemos onde vamos estar”, disse ele. “Você não precisa pensar tanto em coisas fora do gelo. Você pode apenas se concentrar no hóquei. Tem sido mais confortável.”
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O conforto de Rantanen beneficiou Dallas. Em 25 jogos, ele somou 33 pontos, incluindo 10 gols. Isso inclui 18 pontos no tórrido power play dos Stars, que ficou em segundo lugar, atrás do Pittsburgh, no jogo de terça-feira contra o New York Rangers.
O ala Jason Robertson disse que ter Rantanen para um campo de treinamento completo foi a chave para o sucesso daquela unidade. “Você realmente não teve tempo de desenvolver esse visual, essa química depois do prazo final de negociação no ano passado”, disse ele.
Com 5 contra 5, Rantanen se encaixou no pivô Wyatt Johnston, que empatou com Robertson com 16 gols para liderar o Stars. Assim como Nathan MacKinnon, a estrela do Avalanche com quem Rantanen teve uma química explosiva, Johnston é um centroavante de direita.
“Obviamente no ano passado tive muito sucesso jogando com (Roope) Hintz e (Mikael) Granlund. Esses são dois canhotos, então não é o fim do mundo”, disse Rantanen. “Mas jogando muito com Nate no passado como destro, é mais comum para mim fazer jogadas e outras coisas. (Johnston) é um jogador muito bom. Ele pode marcar gols. Nós nos encontramos muito bem. Obviamente, leva algum tempo. Não jogamos tanto tempo juntos, então ainda podemos melhorar, mas está indo em uma boa direção.”
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Mikko Rantanen capitaliza o jogo de poder
Mikko Rantanen marca no power play para Dallas Stars
Rantanen jogou recentemente com Johnston e o capitão do Dallas, Jamie Benn, o que significa que o finlandês não está jogando com seu compatriota Hintz. Quando foi negociado com os Stars na última temporada, Rantanen se juntou ao que era coloquialmente conhecido como a “Máfia Finlandesa” de Dallas, junto com Hintz, os defensores Miro Heiskanen e Esa Lindell, e Granlund, que partiu para Anaheim como agente livre no verão passado. Ele jogou em linha com Hintz e Granlund durante grande parte dos playoffs.
Há momentos em que os finlandeses se reúnem. Como no final de um passeio matinal recente, quando eles falavam sua língua nativa durante um exercício de tiro apenas com Suomi. Mas os jogadores do Dallas dizem que Rantanen também subverteu algumas expectativas.
“Normalmente, a maioria dos nossos finlandeses são relativamente quietos e tal. Mikko chega aqui e é um cara grande, barulhento e feliz. Apenas uma dinâmica diferente”, disse Robertson. “Ele se encaixou obviamente muito bem e todos o acolheram”.
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O atacante Tyler Seguin conhecia Rantanen apenas como adversário antes da troca. Um oponente bastante grande, com 1,80m e cerca de 230 libras. Seguin disse que ter Rantanen como companheiro de equipe ofereceu uma visão de perto de “quão grosso ele é e por que seu apelido é o que é”, referindo-se a “Moose”, o apelido de Rantanen no Colorado.
“Ele é um menino crescido”, disse Seguin.
Mas Seguin também aprecia o carismático companheiro de equipe que ele é.
“Eu o conhecia como um atacante habilidoso que ofendeu muito e marcou muitos pontos com o Colorado. Trazendo-o aqui como companheiro de equipe, aprendi como ele é uma boa pessoa. “Às vezes, os caras entram e não se sentem confortáveis para conversar. Ele se sente. Então é legal.”
RANTANEN TRAZ TAMANHO, habilidade e personalidade para Dallas. Ele também traz uma qualidade de superstar para a franquia como “um dos atacantes de elite do jogo”, como o GM Jim Nill o descreveu em março passado.
O técnico do Dallas, Glen Gulutzan, contratado para substituir DeBoer na entressafra, treinou dois outros atacantes de elite no banco do Edmonton Oilers como assistente técnico: Connor McDavid e Leon Draisaitl. Gulutzan disse que Rantanen está “certamente lá” no que diz respeito à qualidade de estrela comparável.
“A coisa mais interessante que descobri treinando Mikko e depois treinando Leon e Connor: a semelhança é o fogo deles. A competitividade deles. E é disso que você precisa, certo?” Gulutzan disse. “Eles são muito duros consigo mesmos, apenas para serem ótimos todas as noites. Isso é o que eu realmente notei. Eu não sabia disso tanto com Mikko, mas agora que comecei a treiná-lo, você apenas vê aquela motivação e essa intensidade.”
Rantanen está tentando levar os Stars à final da Stanley Cup depois de três derrotas consecutivas nas finais da conferência, e levar o Dallas à sua primeira vitória na Copa desde 1999. Ele encontrou a combinação certa com um time comprometido com ele no longo prazo. Mas ele aprendeu uma lição da maneira mais difícil durante o caos da temporada passada: não tome nada como garantido.
“O ano passado não foi nada parecido com o que vivi antes. Espero que isso nunca aconteça novamente”, disse ele. “Mas se isso acontecer, estou pronto.”
