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Os amendoins não são apenas um lanche fácil para um jogo de futebol ou uma viagem – eles também podem melhorar a função cerebral e a memória, disseram pesquisadores holandeses no início deste mês.
Descobriu-se que comer cerca de 60 amendoins torrados sem sal e sem casca por dia ao longo de quatro meses foi eficaz no aumento do fluxo sanguíneo para os lobos frontal e temporal do cérebro – conhecido como “fluxo sanguíneo cerebral global” – e na promoção da capacidade de lembrar informações faladas em voz alta ou escritas, de acordo com médicos do Centro Médico da Universidade de Maastricht.
O fluxo sanguíneo para o cérebro aumentou 3,6% e a memória aumentou 5,8%. Os pesquisadores também descobriram que a pressão arterial de 31 idosos saudáveis também diminuiu.
As descobertas podem ter implicações para as pessoas que esperam reduzir o risco de demência, que aumenta à medida que envelhecemos e à medida que a função dos vasos sanguíneos no cérebro pode ficar prejudicada.
Mais de 7 milhões de adultos americanos vivem com a doença de Alzheimer, a forma mais comum de demência.
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Amendoins, encontrados em sacolas de Cracker Jack em jogos de beisebol, podem ajudar a melhorar a função cerebral e a memória em adultos mais velhos, disseram pesquisadores na Holanda este mês (Getty Images)
“O fluxo sanguíneo cerebral é um importante marcador fisiológico da função vascular cerebral e refere-se à quantidade de sangue que flui através do cérebro, fornecendo oxigênio e nutrientes que são essenciais para manter a saúde do cérebro”, explicou o Dr. Peter Joris, professor associado do Departamento de Nutrição e Ciências do Movimento da universidade, em um comunicado.
“Descobrimos que o consumo a longo prazo de amendoins torrados sem sal e sem casca melhorou o FSC global, o que sugere uma melhoria geral na função vascular cerebral.”
Enlouquecendo
Os testes foram realizados em indivíduos com idades entre 60 e 75 anos, recrutados por meio de propagandas e que visitaram a universidade para coleta de sangue e aferição de pressão arterial e peso no início, meio e final do estudo.
Os participantes não foram autorizados a consumir outros tipos de nozes ou produtos que contenham nozes. Eles também foram obrigados a se abster de fazer exercícios 48 horas antes de cada visita, parar de beber álcool um dia antes e jejuar por pelo menos 12 horas durante a noite antes das visitas.
Seu desempenho cognitivo foi analisado usando um teste de computador conhecido como Cambridge Neuropsychological Test Automated Battery e os pesquisadores também usaram ressonâncias magnéticas para investigar os efeitos do consumo de amendoim na saúde do cérebro.
Embora esta seja a primeira vez que os pesquisadores mostram que comer amendoim melhora a função vascular do cérebro em adultos mais velhos saudáveis, a pesquisa da equipe de 2021 descobriu que comer uma quantidade semelhante de nozes de soja durante 16 semanas também aumentou o fluxo sanguíneo para o cérebro.
E o estudo de 2023 também mostrou efeitos semelhantes ao comer nozes mistas durante 16 semanas.
“No entanto, em contraste com os nossos dois estudos anteriores que relataram apenas alterações regionais no fluxo sanguíneo cerebral, as descobertas atuais também demonstram aumentos no fluxo sanguíneo cerebral global e no fluxo sanguíneo cerebral da substância cinzenta de 3,6% e 4,5%, respetivamente”, escreveram Joris e a sua equipa com as descobertas atuais.
“Para ilustrar a relevância desta descoberta, o fluxo sanguíneo cerebral global diminui 0,37% ao ano à medida que envelhecemos.”
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O fluxo sanguíneo cerebral médio aumenta, em amarelo, após comer amendoim em exames cerebrais listados como A. Os exames em B marcam os períodos de controle (Dr. Peter Joris)
A prova está nos amendoins
Joris e a equipe acreditam que a prova está no conteúdo nutricional do amendoim em comparação com a soja e os frutos secos.
Parte do benefício pode estar ligada a um aminoácido – o bloco de construção das proteínas – conhecido como l-arginina.
Embora tenham observado que “faltam evidências que liguem o aminoácido l-arginina nos alimentos ao fluxo sanguíneo cerebral”, eles disseram que infusões intravenosas com o aminoácido demonstraram aumentar o fluxo sanguíneo cerebral global em 9,5%.
E os ácidos graxos insaturados, as fibras, os produtos químicos vegetais e os antioxidantes que reduzem a inflamação no amendoim também podem funcionar para melhorar o fluxo sanguíneo cerebral, incluindo o antioxidante resveratrol. Encontrado na casca de uvas e mirtilos, descobriu-se que o resveratrol aumenta o fluxo sanguíneo no córtex pré-frontal do cérebro durante tarefas cognitivas em adultos jovens saudáveis.
Embora o amendoim tenha menos resveratrol, ainda pode ter sido um fator contribuinte, disseram os pesquisadores.
“Para este estudo, os amendoins torrados com casca foram escolhidos porque a casca do amendoim contém fibra dietética adicional e compostos vegetais naturais, especificamente antioxidantes. Juntos, esses nutrientes podem ajudar a explicar os efeitos benéficos à saúde dos amendoins torrados com casca observados neste estudo”, disse Joris.
